一代先哲奧古斯丁生平

沛恩

北非裔出身

奧古斯丁公元354 年11月13日生於北非塔加斯特城（Tagaste），現今阿爾及利亞（ Algeria ）的桑克阿克拉（Souk-Ahras），是當時羅馬帝國版圖中一個美麗繁榮的小城。父親伯特撒烏斯（Patrieius）和母親孟尼迦（Monnica）在當地擁有一個小農莊。伯特撒烏斯是北非柏柏爾族人，入了羅馬籍，卻未歸信基督。孟尼迦比丈夫小25歲，是虔誠信徒。他們有三個孩子，奧古斯丁特別聰穎，14歲時得到父親友人資助，到鄰近的馬道拉（Madauros）升學。但馬道拉城風氣不好，很多娛樂消遣的場所，孟尼迦常為兒子禱告。

叛逆並皈依摩尼教

16歲時奧古斯丁轉到迦太基繼續學業。這個美輪美奐的城市有著各種文化和體育活動，如賽車、比劍、歌劇、社交宴會等。但最吸引他的是學術文化氣氛，他在那兒攻讀辯論學、修辭學、幾何、音樂、法律和數學等，並師從西塞羅學習修詞學。他的才華和文學修養為他贏得聲名。這時青年期的奧古斯丁對人生意義、苦痛根源等問題開始產生濃厚興趣，19歲的他已開始授徒教授修辭學；但生活開始放蕩，和一個鄉村來的女子同居，生下一子，並且接受了摩尼教。摩尼教是一異端教派，不相信基督為人贖罪、受死和復活，主張二元論，並視女性和物質世界皆為邪惡。母親知道他的景況後十分著急，去請求主教勸兒子回轉，主教卻安慰她暫且只管由著兒子，為他禱告，並說兒子至終會因她的禱告和眼淚回轉。

375年，奧古斯丁帶著情婦和兒子回到家鄉，開班教授文法，極受歡迎。母親則繼續為他流淚禱告。一晚，孟尼迦作了一個夢，醒後清楚記得在夢中自己站在一木造的量尺頂端，有個年輕人笑著走向她，問她為何哭泣？她便回答是為擔心兒子偏離了正道。那人卻叫她放心，並告訴她所站之處，兒子也會站在那裡。之後她果然見到兒子在自己身旁，站立在量尺之上。她由此得著確信，繼續為兒子的悔改回轉守望。

在米蘭省悟與回轉

奧古斯丁有位相信摩尼教的好友，曾和他一起譏笑基督徒，後來患上重病，昏迷中他的家人請教牧來為他施洗，竟奇蹟般好起來，並且歸信了基督。這使奧氏開始檢討自己的摩尼教信仰。在家鄉過了幾個月，他決定回到迦太基，母親亦與他同行。在迦太基，有機會見到摩尼教主教浮士德斯。奧古斯丁原希望他回答自己心中對信仰的好些疑問，但見面後奧氏發現對方除了口才，根本毫無學問；失望之餘，決定脫離投入九年之久的摩尼教。

383年羅馬有個教師席位，奧氏便離開北非，隻身前去履新，但因偏居一隅，加上身體常常不適，很多學生都轉學了。後來得羅馬市長塞馬求斯推荐，前往米蘭任修辭學老師，因他的表兄弟安波羅修（Ambrose）是米蘭的主教。奧氏在米蘭遇到安波羅修主教，被他卓越的行政才能及講道吸引，開始遠離世俗的學問，走近基督真道。次年春天，他母親及大兒子也到了米蘭，在母親和安波羅修影響下，他終於捨棄同居15年的情婦，把她送返北非。

這時奧古斯丁追求真理之心更迫切，加上安波羅修的影響，心中背離正統信仰的障礙得以除去，漸對世俗的名譽、地位失去興趣，希望遠離塵俗，歸向基督。但罪的問題仍困擾他，一日，他在米蘭的花園裡第一次向神禱告，流淚求問為何自己的罪得不到解脫？這時他聽到一個聲音，呼喚他：「拿起來，讀！」他感到這是神的命令，於是打開園裡椅子上的聖經，讀到羅馬書十三章13至14節：「行事為人要端正，好像行在白晝。不可荒宴醉酒，不可好色邪蕩，不可爭競嫉妒；總要披戴主耶穌基督，不要為肉體安排，去放縱私慾。」他終於感到與世界的關係可以斷絕，全心歸向基督！當他把這消息告訴母親，這位敬虔的母親深知她多年來的禱告終蒙應允，一切哀哭都化為喜樂！後來他隱退了一段日子，深入研究基督教要道，33歲時受洗。

在希坡出任聖職

388年母親孟尼迦去世，而之前父親及18歲的兒子也先後去世，於是他回到非洲塔加斯特，並成立了一個苦修社團，專注靜修默想。並在那兒寫下了幾部影響中世紀教會思想的作品。他原本潛心修道及寫作，但391年因受信眾擁戴，在希坡接受（今日的安納他〔Annata〕）教會的聖職，396年出任希坡主教，時年約41歲。

希坡是個貿易城市，沒有迦太基或羅馬的文化和財富，因此就任主教後，奧古斯丁每年仍有幾個月回到迦太基處理教會事務，在那兒的環境及氛圍中，他亦得以發揮所長，深受歡迎。他又藉辯論和著述反對摩尼教。392年8月，他公開與摩尼教的著名教師伏圖納塔斯辯論，經過兩日激辯，屢述其謬誤，摩尼教從此式微。

致力辯道與寫作

當時非洲的教會各自發展，百花齊放，大公教會反而不是那麼受支持。但奧氏解決了大公教會內部一些教義上的問題；在他努力下，他領受的信仰漸成為非洲教會的主流。他寫了230本以上的書籍，解釋神、基督和人的性質，又寫了無數信函，流傳至今的也超過二百封。為他寫傳記的作家波西底烏斯曾說，他一生口述和親筆寫下的作品，可能是熱心的讀者窮一生之力也未必能讀完的！其中最廣為人知的作品是《懺悔錄》（Confessions, 397年），記下他一生追求認識神、認識自己的歷程。

411年開始，奧氏用了十多年時間完成22卷的《上帝之城》（City of God ）。寫作這書，是因為他眼見羅馬文明即將為日耳曼民族及異教文化傾覆，但許多教外人把帝國的衰亡歸咎於羅馬人歸向基督、排斥異教信仰。奧氏寫作這書，確立一個從神學出發的歷史觀，指出上帝之城與世俗之城不同，後者建基於人對自己的愛，輕看上帝，前者建基於人對上帝的愛，而輕看自己。在現世之中，兩種城交織在一起，但審判之日，將會被分出來；以此鼓勵聖徒持定盼望，憑信心與愛心生活。

410年日耳曼攻陷羅馬城，又入侵西班牙，繼而預備入侵北非。羅馬帝國和大公教會也岌岌可危，這時奧氏設立難民營，收容難民，訓勉信眾。70歲以後他不良於行，不能再像往昔般講道，於是專注寫作，完成了《基督教義》。430年8月28日，日耳曼人圍攻希坡城的第三年，奧古斯丁溘然長逝。外族人入城後大肆搶掠，但奧氏遺作的手稿一直得以保存。帝國已亡，希坡城亦早已不復存在，唯這位一代先哲的作品，卻被譯成多國文字，廣為傳誦。