我想入老人院

曉君：

您好，很喜歡看您的信箱，為人解答痛苦。本人亦有些問題想請教。目前我住在女兒家裏，替她照顧一家四口，兩大人和中三、六年班的孫兒。他們都算長大了。可能我在這小城住得太悶了，沒有別的中國人傾訴，心情很壞，和他們有代溝。不知可是我自己有問題，常覺得他們對我似有不是的地方。可能自己老了，女兒夫婦一大早上班，晚上不定時回來，一家子的工作都由我打理。廣東人常要飲湯，因此我又要常常煲湯、熨衫。五年前還要剪草，現在因腰骨太痛才沒動手，主要的是要常常激氣。幸好我是基督徒，多謝主住在我心中，使我平靜。我很想申請到老人院居住，最好是基督教的，不知手續如何？我未有資格申請養老金，但可以做義工，請幫忙解答。

～伍婆婆

親愛的伍婆婆：

很高興收到您的來信。謝謝您對我的信任，將您心中的難處說出。下面一些建議，希望可以幫助您。

照我所知，特別為老人而設的地方有三種：第一種是為健康良好、行動自如的老人而設的，稱為老人大廈。居住的老人各自一家，自己負責家務、自己煮飯，有些設有食堂，可以購餐，老人可以自由進出，有特別需要幫助時，也設有廿四小時的服務，按鈴請求幫助。第二種才是老人院，是為行動不便的老人而設，他們需要別人照顧，供食供住。私人開辦的也有，規模有大有小，價錢比第一種貴。第三種是療養院式的老人院，為需要特別護理的老人而設，例如是一些患有長期慢性疾病的老人，需要按時吃藥、打針。院內備有專門的護理人員，其收費也比較昂貴。所以，老人院也有很多等級和種類。其中有些是教會開辦的，也有些是中國人辦的，各地區不同，價錢也是各有差異。有些是按收入的比例而收。照您的情形，第一種的老人大廈比較適合。現時許多大城市，如三藩市、洛杉磯都有這些政府為年長者建立的大廈，不但租金便宜、設備好，而且大廈的管理部常開辦各種的娛樂，讓年長者參加。除了政府辦的，也有基督教和其他私人機構辦的。一般來說，政府的比較多，而且便宜，其他的少而貴。由於不同的地方有不同的制度和申請條件。我提議請您的兒女或朋友，打電話向當地的社會福利署查問，取得足夠的資料後，才作決定。

其次，您提到在小鎮沒有中國人傾訴，心情很壞。其實，任何人在您的處境下，都會有同樣感受的。在美國，無論住哪裏，很少會有人自動找上門來；若需要有朋友，就要自己出去找一些有團體活動的地方。您說您是基督徒，不知有沒有按時到教會聚會？如果沒有，我建議您先找一間中國教會。如果您已參加敎會，您有機會與其他婦女認識嗎？許多教會裏都有一班熱心事奉主的婦女們，她們一起負責教會茶點、探訪、為別人代禱，不但可以彼此關心，更能一起事奉神、幫助人，生活就自然不覺沉悶了。另外，您也可查查，看您家附近的社區中心有沒有特別為年長者設的活動，如廉價午餐、興趣小組、郊遊等，如果有，這也可以成為您平日消遣的地方。

年輕人在外面有自己的活動、工作和朋友，不容易體會您在家中的心情和需要。更加上中國人不大會用語言表達心中的思想和感受，很容易產生隔膜和誤會。我鼓勵您坦白將心中的需要和想法講出來，和家人商量，讓他們知道，明白您的處境，一同想出解決的辦法。願神的愛在你們中間，藉着彼此包容、了解、體諒、尊重、忍讓，使您無論在哪裏，都能安享晚年。神祝福您。

～曉君