我在中信成長的歲月

熊繼昭

1962年秋我從台灣來美讀書，在密西根大學（University of Michigan, Ann Arbor, Michigan）進修船舶工程碩士學位。當時我還不是基督徒，只因為是基督徒的家母叮囑去教會，抵校後便參加了UM華人基督徒查經班，結識了羅彥豪、章長基、葉華忠、蘇緋雲、謝志華、許光導等許多弟兄姊妹。

在1962年底，中國信徒佈道會（中信）由車房遷到前面的主屋，主屋三層，加上地下室應是四層。1963新年時，中信早期義務同工袁潤城弟兄（福特汽車公司工程師，是我成功大學校友）來Ann Arbor號召查經班弟兄姊妹去底特律（Detroit）的中信幫忙油漆房子。正值寒假期間，我心想藉此機會進大城市去看看，就跟隨大伙兒去到了底特律中信新購買的大房子，並初識王永信牧師。一天後大伙兒回校，但離開學的時間尚早，我就留下。這一留，我不只是油漆了整棟三層樓的房子，還認識了創造萬物，仁愛、公義的真神──主耶穌，也接受了祂作我生命的主。

那時中華歸主協會（Chinese For Christ, Inc.）芝加哥學生中心的主任雷希耀牧師（Rev. Russell Glazier），正好寒假到各地探訪華人查經班。他也下榻於中信，和我同房間打地鋪。我看雷牧師以六、七十歲的高齡，不辭辛勞，各地奔波，只為了關愛華人學子的靈魂與生命。他原是內地會（China Inland Mission）的牧師，20多歲就獻身去中國傳福音，終生服事華人。他那天晚上也向我傳福音，神的靈藉著雷牧師感動了我，認罪悔改，相信並接受了主耶穌作我生命的主，從此學習作主的門徒，為主而活。當時王牧師也為我歡欣，並贈送詩篇廿五篇12節：「誰敬畏耶和華，耶和華必指示他當選擇的道路。」讓我知道：對神常存敬畏、謙卑的心，憑著信心，聆聽祂的話語，遵行祂的誡命，祂必指引我當行的道路。從此我這一生的經歷完全見證神的信實。

次年暑假，我即往底特律欲找暑期工作，再住在中信大樓。王牧師夫婦住在車房二樓的套房中，王伯伯與王伯母（王牧師的父母）住在大樓的頂層，我和Richard Shin弟兄（他是中信的第一位全時間同工，助理牧師）住在二樓，一樓是書房及會堂。當時中信有教會的事奉，每週日由王牧師主持國語禮拜聚會，葉宣弟兄粵語翻譯。那時葉弟兄也是中信的財務，還負責書房的管理及發展。他工作地點在Toledo, Ohio，也住在那裡；但每週末風雨無阻來中信參與事奉，直到1964年換工作到底特律來，才住入中信大樓。

兩個禮拜後在中信教會崇拜聚會的程伯伯介紹我去見亨利福特三世（Henry Ford, 3rd，公司總裁），因此被聘僱而加入福特汽車公司擔任初級工程師的暑期工作。我因對新開發的三速傳動器的設計有貢獻，暑期結束後被公司聘為正式職員，並為我申請永久居留權及付學費讀學位，我就轉讀工程力學碩士，也在中信大樓長住下來，更多的投入中信的事工。

當時中信的義工有葉宣、袁潤城，及Richard Shin，以後陸續有馬鴻昌和羅時佶加入。Richard Shin是王牧師第一位全時間同工，他在1963年離去。剩下葉、袁、馬、羅、熊我們五人，都是全職工程師或研究生，我們義務協助王牧師推展中信的事工，程伯伯稱我們是王牧師的「五虎將」。馬鴻昌是中信的第一任辦公室主任，1965年他從Wayne State University的物理學博士研究生班轉學去芝加哥的三一神學院（Trinity Seminary）進修神學，由羅弟兄繼為第二任辦公室主任。葉弟兄任財務，負責管理及發展書房。袁弟兄是行政助理兼採購。我則是房屋管理及助理印刷員。一架二手印刷機安置在中信大樓地下室，由印刷廠代蝕製鋅版，將中信月刊第一期與第二期重複印刷許多份，分寄各地華人。稍後又開始Challenger的印刷。每週末許多義工來中信幫忙裝訂期刊，貼地址標籤，打包郵寄。當時在CCM許多的設施改造都是王牧師領著我們弟兄們一起做的，例如：禮拜堂講台的釘製，打通一樓兩間大廳成一個大禮堂，在二樓建造一個錄音室，甚至於翻修屋頂換瓦，一概弟兄們親自動手。但屋頂換瓦工程較大，是由葉華忠弟兄的Host Family，Bay City Mennonite Church的Maust弟兄帶領親友協助完成的。

當時，因底特律是工業城，工作機會多，每年暑假有不少留學生來此打暑期工，由各地查經班介紹而來在中信大樓居住的，少則三、四位，多則五、六位，像周約彼弟兄及游宏湘牧師，包括我自己都曾是暑期打工學生住在中信大樓。不過我一住竟住了五年。此外中信大樓還接待過來此訪問旅遊的主內弟兄姊妹，如羅裕康弟兄曾來訪，當時他還是在校學生。

那時管理大樓的責任分派給了我。我就應用了我在Ann Arbor住在合作宿舍（Co-op House）的經驗來管理，那時年輕氣盛，作法有點嚴厲。記得有次因為房屋髒亂，我把值勤的弟兄斥責得哭了。馬鴻昌弟兄贈我一句經文，雅各書一章20節：「因為人的怒氣並不成就神的義」，這成了我一生的座右銘。

憑著神的恩典，我們五人全心投入義工，大家同心合力開展中信的事工。當時還沒有董事會，卻有同工會，由王牧師夫婦與我們五位弟兄組成。同工會最有影響力的決定，是1964年通過馬鴻昌弟兄提議的：「終止地方教會事工；集中力量作文字、廣播，及王牧師的佈道工作。」這一歷史性的決定確定了此後中信事工的方向。把地方教會事工轉移給了當地的華人教會（Detroit Bible Church）。王牧師經常出外領會佈道，福音千里行；而眾弟兄和王師母則保持著事工的進展。他們不單是付出時間，還支持中信各種經濟的需要。記得當時台灣的分會剛開始不久，有一次急需周轉，一位弟兄把他暑期工所得全部奉獻寄上。1966年周約彼弟兄加入中信為全時間同工，但一年後即離去回學校。

1967年春，我回Ann Arbor，以最後一學期完成碩士學位，並準備轉學到加州大學柏克萊分校（University of California, Berkeley）進修船舶工程博士學位。1962至1967年這段在中信的日子，是我終生最難忘懷的，也可說是我在主內成長的歲月。剛來美國留學，認識神，接受神的恩典，成了神家中的一份子，又得參與中信的事奉，並從弟兄姊妹的生命見證，學習做主的門徒。1964年，一次與王牧師同去明尼蘇達州（Minnesota）參加由他主領的夏令會，在會中我獻上自己給神。從此一生在華人學生、學者當中為主作見證、傳福音。願一切榮耀讚美都歸於全能慈愛的父神，阿們！