六十年来神恩浩瀚
罗裕康
按中国人传统的年历计算,以天干地支的编排,60年为一甲子,象征天文地理、人世事物的一大循环。
中国信徒布道会成立于1961辛丑年,而60年后的今年(2021)是另一辛丑年。回顾过去60年,神对中信所施的恩典,真是多而又多,简直可以说是神恩浩瀚。让我们一同在这里赞美主,感谢神恩!
创立中国信徒布道会
早在1957年,王永信牧师在欧洲巡回布道、路经瑞典的阳雪平(Yangkoping)市时,在空无一人的小树林中,听到神的呼召。有声音向他说:“你要为本国之民大发热心。”这同样的声音以后重复在他心中回响,且越来越强。
王牧师于1958年从欧洲回到美国,继续念神学课程,于1960年毕业。1961年,王牧师驾车到美国中西部的底特律(Detroit)市,开始传道工作。
1961年,王牧师在底特律准备开办中信时,口袋里只有70美元。他租了一户人家屋后的一个独立车房。这车房以前是家庭司机的住处,顶上有一小屋,建有厨房及睡房。租金每月25美元。车房本身作为办公室及印制厂(印第一期《中信》月刊),而王牧师则住在车房顶的小屋内。
中信的事奉是从祷告会开始的,第一次祷告会只有四人参加,但很快就增加到十多人、20多人、30多人,以致车房上小屋无法容纳这么多祷告的勇士。最终还因前面正屋屋主过世,他的儿女们急于分家而贱卖(一万二千美元),于是中信买下,成为中信的第一个总部。真是神的恩典与祝福!
中信的事奉方向
一、文字起家
中信最重要的使命及异象均为传福音给华民并伸展到地极给全人类,当中信开创期间,王牧师认为以文字方式传福音最能广传,且不会受时空限制。因此决定办定期刊物,《中信》月刊因而诞生。中刊最先是在美国印行,第一期是英文版(Chinese Christian Today),于1962年2月面世。当时美国印制商不懂印中文,而印刷费却昂贵,而且王永信牧师的异象是向全球的华人传福音。正在此时,神却奇妙地为王牧师预备了两位同工。一位是从前在台湾青年团契的团友楼铠博士,作中刊编辑。楼弟兄文笔漂亮,在台湾曾投稿杂志及编写教会刊物。另一位神预备的同工是从前在台湾教会的同工姚国祥牧师。他在台湾帮助搞了一家印制厂。1962年3月,《中国信徒月刊》(即今《中信》月刊)第一期中文版诞生了。感谢神,月刊在过去60年,每月印发,从未有过一个月脱期!除刊物外,中信也出版过不少属灵书籍。
二、巡回布道
在创立中信前,王牧师已多次在美国及欧洲作个人或小团队的巡回布道。中信成立后,除了他自己常常旅行布道外,更不遗余力地推行这方面的事奉。他鼓励弟兄姐妹成立小团队往外作巡回布道,通常周日在大城市的购物中心或大商场作街头布道及派发单张,而周末则到先联络好的教会开办布道会。
笔者曾在王牧师极力鼓励下,与内子在蜜月期间,作两星期的东岸巡回布道,并在由游宏湘牧师牧养的匹兹堡华人教会证道(当时游牧师尚未加入中信)。
1968年,中华圣乐合唱团成立,其最终目标也是借着圣乐演奏及演唱,巡回美国各大城市,作巡回布道,以圣乐传福音,见证主的荣耀。
三、影音事工
中信曾制作过一部电影,从一传记改编,电影名称与传记《暗室之后》同名。电影是有关主角蔡苏娟的真人真事。她患上一种双目不能见光的怪病,因此只能长期在暗室。不少信徒及非信徒都前往去探望她。她美好的见证感动了许多人,因而领了很多人信主。王牧师曾多次前往宾州探望蔡女土,得她同意把生平拍成电影。期后王牧师也真能用这部电影到处讲道,感动了很多人归信主。中信此后也陆续制作过一些影片,到二千年代,更开始制作DVD。
中信的早期同工
在中信创立早期,只有一位全时间的同工,就是王牧师自己,其他的同工人员都是义工。直到1966年,因中信的事奉项目逐渐繁多,而王牧师又要经常外出布道或领会,神感动周约彼弟兄加入中信,成为王牧师的第一位同工。
次年,周弟兄要回校深造,而由黎彼得弟兄接任。早期中信经济十分艰困,同工常发不出薪水,都是仰望神供应生活所需,一如以利亚在基立溪旁等候神派乌鸦供应一般。早期同工除了周约彼、黎彼得外,还有何培基、汪予理弟兄等。
中信的国际视野
中国信徒布道会于1961年10月在美国密西根州底特律市成立。同年的11月,台湾中信成立。1965年,义工郑振宇回港工作,协助在香港成立香港中信。1970年,章长基弟兄在菲律宾帮助成立菲律宾分会。1972年美国中信西迁后,王永信牧师应华福邀请,出任华福总干事。中信总干事一职,则由郑果牧师接棒。之后中信分会在世界各地成立。
世界各地都需要有人传福音,自从中信从美国把异象传开,很快就在不同国家成立分会。但因各地有自己独特的文化,风俗各异。中信最后决定让各地中信完全独立,不再叫总会、分会。而联合组织成国际中信(CCM International)。西迁后成立的国际中信成员计有香港中信(1965年)、新加坡中信(1977年)、加拿大中信(1981年)、澳门中信(1993年)、澳洲中信(1993年)、哥斯达黎加中信(2009年)、新西兰中信(2010年)等。
中信的薪火相传
中信自西迁至加州柏城后不久,郑果牧师接王永信牧师的棒成为中信总干事。郑牧师醉心海外宣教,大力发展海外差传部。之后历任中信总干事或代总干事计有黄存望牧师、何天择博士、游宏湘牧师、王其昌牧师、陈明斌牧师、姜武城牧师,以至到今天的刘耀光牧师。
在这西迁后的40年,神给中信浩瀚恩典。加上经过薪火相传多名的总干事努力耕耘,我们在中信可以看到百花齐放、结果累累的成效。
单从部门来看,文字部有很大发展。无论中刊与传刊都很受欢迎,书室与出版部也是勤奋作工。
海外差传部继续开拓工场,支持宣教士及每年组织多队短宣队到海外宣教。
本地差传部在美国多个城市设立福音中心,一方面作福音的前线,另一方面可作桥梁把慕道朋友及初信弟兄姐妹带进地方教会。更是每年举办为期14个周末的个人布道及短宣培训,现已举办到第27届了。
影音部负责大众传播工作,正值这高科技信息时代,利用影音作多项网上传福音及培灵制作。
后记
当中国信徒布道会1960年代初期在美国密西根州底特律市成立时,笔者适逢其会,在底特律市作多年外科手术实习训练,因此有机会认识王永信牧师。神也给我机会从一开始就作中信义工,并作多年董事。因此我对中信在底特律十多年的事工,十分了解。我曾作过《挑战者》(Challenger)的编辑,也曾跟随王牧师东征西讨传福音。因此这篇文章也较多叙述中信前十年的事奉。
中信1972年西迁后,笔者仍留在美中,直到1986年底,才西迁到三藩巿湾区。因此中信西迁后,神对中信的祝福与恩典,相信不少资深同工比我更清楚。总之,这60年来,神在中信的恩典是何等的浩瀚。感谢赞美主!
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