教会衰退的五大原因

谭克成

据芝加哥大学的General Social Survey调查报告，在美国的人口中，基督教和天主教信徒人数从1970年代的86%，下降到2018年的63%；无信仰的人，从1970年的5%升高到2018年的23%。而Pew Research在2020年9月公布调查，发现年轻人越来越多离开教会而失去宗教信仰。

疫情之后，教会的人数普遍流失。究其原因，无外乎有以下几个方面：

一、出色领袖的缺乏

现代人的教育水准不断上升，较有思想和知识，所以对领袖的要求都比以前高。他们在日常生活中见到一些政治领袖、商业领袖、媒体领袖都是口才出众，言行大胆，目光远大，所以很佩服他们。他们拿这样的眼光回看基督教的领袖，便达不到期望值。他们不知道不能用社会的眼光看教会，当然教会也需要反思，除了上一代的Billy Graham（葛培理）外，又有几位出色的宗教领袖对社会有贡献呢？即便有贡献，我们又如何让社会更多地了解他们呢？比如说，在新冠瘟疫这些年，美国National Institute of Health的最高领导Dr. Francis Collins是一位基督徒，他是世界公认的顶级科学家，帮助人类在一年内出产高效率的疫苗，可是教会对他们有几分肯定？在社会上又有多少正面的宣传？所以在教会圈子内当领袖，踏出教会便没有影响力，说的话社会不会听，也不会跟随，基督教自然被边缘化。

更不幸的是，有少数天主教和基督教领袖出现性丑闻，被传媒大加炒作丑化，而教会的管理层，都顾左右而言他，装作没事，没有代表性的领袖们商量止损方案而站出来向社会作损害控制（damage control）的行动，以挽回社会对教会的信心，这是很重要的公关管理（public relations）。华人教会也有性丑闻出现，结果都是被藏起来，受害者忍气吞声，得不到公平对待，因为没有敢行公义的宗教领袖，侵犯人的领袖就可静静地避过法律制裁。丑闻事件一而再，再而三发生后，教会的形象大大受损，实在是落后，天主教和基督教便渐渐失信于社会。

华人教会向来各自为政，教会之间存着竞争猜忌，很少有多间教会一起合作，干出贡献社会令人佩服的大事，所以不受社会重视，更不会相信教会讲的福音。

政界和娱乐界都是很影响人的行业，它们会用人力和资源去推出一些领袖和明星，目的是影响大众去追随，使行业收益。教会却不懂这公关技巧，纵使有出色的领袖也不会向社会推介，觉得这是世俗的方法。光被收藏起来，社会自然也不认识光，基督教便不会影响社会。社会也不会理会教会领袖说的话。

二、守株待兔的福音

现代社会是个竞争剧烈的竞技场，看看工商业，要生存除了有优良的产品，还需有营销部（marketing department）来推销产品。回看教会却轻看这方面，基本上是抱着守株待兔、闭关自守的作风，等待人进入教会才传福音，没有营销预算（marketing budget），不知道市场的动态和人们的需要，具针对性地邀请他们。所以，很多人不知道教会在做什么，在星期天当然选择轻松娱乐的节目，毫无进入教会的意愿。

教会的竞争对手是魔鬼，双方要争取的是人的灵魂，它用的手法和试探耶稣的手法无分别：身体的欲望；物质财富；骄傲自豪。社会和商业都充满了魔鬼的法宝，这就是它有力的营销技术（marketing techniques），多少人被迷惑了而不可自救。现在传媒、教育和政府被恶者掌控，弄到很多人有精神问题，性别混乱问题，黄赌毒，罪案和游民问题，人心多败坏时便更少人进入教会，教会必需设立战术上的武器（tactical weapon）来战胜敌方，这是保罗所说的属灵战争，谁带领打这属灵战争？当然是教会领袖，笔者多年来在教会的牧师长老团服事，见到大家开会时从不提及如何战胜属灵战争的策略，也不留意恶者在社会做什么，而讨论的大都是眼前和教会内部的事。我曾提出向教会以外抵抗魔鬼的事，要不是遇到拦阻，就是冷淡回应。我接触到不少教会的平信徒，他们都表示对教会领袖不问世事的政策不满。

三、脱离现实的教导

试想一个普通人偶然踏入教会，听到的都是数千年前的圣经故事，讲述一个见不到又听不到的神，他会相信吗？下星期会再来吗？他们自幼在学校听到的都是进化论和无神论，在新闻中又听到一些教会中的性丑闻和贪财消息，脑海里对教会存在很多怀疑和反感，但在教会中听不到在这些事上的解释和教导，只是说信耶稣得永生，他们会信吗？

现代社会复杂，现代信徒生活面对很多精神压力、择偶问题、婚姻问题、亲子问题、事业问题、经济问题，但回到教会听到的只是相信神和传福音的讯息，与他们的生活脱节，他们的问题在教会无人理会，反而还要加上主日学、团契、传福音等更多压力，倒不如离开教会轻松些。生活在社会上有很多政治上、教育上、治安上的政策都与民生息息相关，但大多教会都不会理会，教会与社会脱节，很多人都觉得他们需要应付生活，上教会不切实际。

在科技社会里，大家都习惯用科学解释问题，而进化论已是每人脑里思考，心中相信的，似乎成了事实，所以非信徒初进教会时，他会希望听到进化论是错误的教导，可是大部分教会都不能提供进化论不对和创造论正确的有力解释。因为神学院没有科学护教的课程，牧师也不懂，故此对知识分子而言，教会缺乏科学知识，也没有说服力。笔者信主40多年，从未遇见一位牧者可以科学解释进化论的不对，我需自己多方面研究和在美国人的基督徒科学家中学习，才把握到主要的知识，到我在教会中教“科学护教”主日学时，就有很多学生，证实了这是很多基督徒想了解的难题。

四、男少女多的现象

女性大都重感情和关系融洽，基本上，与女人相比，男人更难相信神。要说服一个男人有一位全能的神，你需要向他展示科学、智力和逻辑上的理由。对于一个女人来说，当你告诉她有一位爱你、关心你、住在你里面的神时，她会感到非常安慰，很容易接受这样的神。大多数男人不需要这样的神，觉得自己很强壮，有能力，拒绝服从更高的神。因此，如果教会不改变向男人传福音的方法，自然地，成为基督徒的女性多于男性。要说服男人成为基督徒，你需要在护教学方面做足准备，无论是在神学上还是在科学上，都要给男人满意的解释。

五、青年关怀的缺失

Barna Research出版一本书叫《You Lost Me》（你失去了我），说教会2/3的青年流失归纳起来主要是三大原因：一是不信神，信进化论，教会不科学，年轻人不愿意落后。二是教会不切实际，帮不到他们解决眼前的实际问题，尤其是在性方面的困惑。三是他们对教会失望，觉得教会虚伪、骄傲和狭窄，领袖级的年轻人于是便跑掉了，缺乏好领袖的教会，前途是不堪的，因为缺乏优质接班人，教会整体质素下降，结果是走向关闭的局面。

网络色情已经捆绑了现代的青年和不少成年男性，将他们卷入沉溺和罪恶的网罗中，解释了为何教会缺少不同年龄层的男士，除了色情，网络游戏沉溺也是毁坏青年人的一大魔力，在学术和医学界有各种研究和治疗方案，相反华人教会却从不触及这些问题，这也是教会不切实际，逃避真正问题的另一写照。

要改变教会衰退的局面，领袖们首先要谦卑，承认要在以上的项目中改善，这不是一个人或一个教会可做到的事，必须众领袖在恒切的祷告中，聚首商讨复兴教会的大计，设立目标，招募同工一起努力。不单是教会，神学院也需加强适应现代社区教会的课程，训练新旧牧者，复兴基督教，荣耀神的名。