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宣教路上的意料之外

梁健民 周慧嫦

宣教其中一个重要的条件就是要有弹性。回顾过去十年,我们共转了四个宣教工场,每次转工场都是意料之外。神就是要我们认识“人心筹算自己的道路;惟耶和华指引他的脚步。”(箴16:9)而在厄瓜多尔宣教,我们也正学习面对意料之外的进深功课。

厄瓜多尔位于南美洲,华人人口约八万;我们住在最大城市瓜亚基尔(Guayaquil),估计约有四万华人。这里目前只有一间华人教会,瓜亚基尔华人福音教会,这教会是由香港中信宣教士陈伟娟牧师于十年前建立。主日崇拜平均有20多人,估计全城华人基督徒不足50人,可见这里是一个很大的福音禾场。厄瓜多尔自2016年3月开放给中国公民可以免签证出入后,华人数目明显增加。我们在2016年11月到访,看见华人人口有上升的趋势,认为这是传福音的黄金机会,是主给我们的异象和负担;加上我们很快便申请到长期居留身份,便怀着兴奋雀跃的心情留在这里事奉。

感恩陈牧师与我们的理念相近,我们都勇于尝试不同的宣教策略和方法。为了凝聚福音对象,我们不单在区内,甚至往城外的小区举办福音晚会。渐渐地,他们也接受邀请来到教会参加福音聚会,例如中式早餐会、妇女交流会、亲子讲座、西班牙文班、美食制作班等等。我们还善用短宣队协助尝试举办一些新的活动,例如医疗短宣队的义诊,和英语儿童营会。总观这些新尝试,加上已有的社区服务,确实扩阔了教会在华人社区的网络,也撒下了不少福音种子,奈何愿意相信主耶稣的人却不多,但愿将来能看到这些种子发芽生长。

虽然尚未到大量收割的时候,但我们感到荣幸能参与这些撒播种子的工作。然而,正当我们三人同心继续传扬福音之际,伙伴兼教会创办人陈牧师因申请不到宣教士签证,要离开工场,返回香港服侍。这突发的人事变动,确实是意料之外;原本那份一起扩展福音的热心,顿时降温;促使我们要安静下来,重新思考日后的宣教策略。

当我们再重新检视这个工场的特性和限制时,综合有以下情况:厄瓜多尔是一个以美元为货币的国家,中国公民可以免签证出入,又不难办理居留,相信仍会吸引更多中国人到这里谋生。瓜亚基尔是个大城市,包括很多区域,邀请分散在其他各区的华人,跨区来教会聚会有一定的难度;而本地治安恶化,晚上出来聚会的动力减少;另经济不景气,赚钱有限,一些曾接触过的华人朋友已返回中国发展。至于华人第二代,不少父母宁愿送子女到北美或欧洲留学,继而定居,也不打算返回厄瓜多尔。近年也有不少家长送子女返回中国读书。考虑以上种种因素和有限的人力资源,我们2020年的计划是以福音预工和栽培弟兄姐妹为两大方向。

我们安排了五个短宣队,举办儿童活动,接触家长;继续开办西班牙文课程,服务侨胞,建立关系;另藉主日崇拜和查经小组,凝聚教会弟兄姐妹并深化他们的属灵生命;以及筹备教会成立十周年的感恩和布道聚会。心想整年的安排真是美好!

怎料,新冠肺炎的突袭,打乱了我们的计划!我们只有机会在年初时接待第一队从哥斯达黎加来的短宣队。当新冠肺炎在多个国家爆发的时候,本地人和华人社区均出现忧虑,教会聚会人数已有下跌的迹象。在这情况下,我们心里也焦急起来,因为短宣队的主要任务是带领儿童的假期活动,并在生活营会中提供协助。宣传这两个活动,并邀请人参加的时候也感到有点为难,所以只能祷告并交托给主。最后,参与者寥寥可数,虽然是我们意料之外的结果,但我们还是感恩!因为短宣队刚离开一个星期后,厄瓜多尔首宗新冠肺炎病例就在我们这里,瓜亚基尔发生。

之后,有更多意料之外的事情在疫情下陆续发生。人们蜂拥至药房抢购防疫物资,加上医疗落后,那种担心和受威胁的情绪起伏不定。疫情最严重的时候是在2020年3月下旬至4月底,当时感染人数急升,医院不胜负荷;媒体透露有些尸体被弃置在街上,不少人病死在家中多日发臭,也乏人去接收遗体;殓葬系统也崩溃,办理死亡证和认领遗体混乱出错;棺木供不应求,只能以纸棺箱代替,坟场外出现长长载着遗体的车龙等候进入。这些战栗的画面真的令人吃不消,这段时间我们也不敢外出,靠着祷告度日,求主赐下平安,怜悯这城!

随着政府实施宵禁和多项防疫措施,教会聚会并探访需要停止。我们要学习利用网上平台进行主日崇拜、查经和祈祷聚会。感恩弟兄姐妹的反应积极,还主动要求将每两周一次的查经小组改为每周一次;另有些因迁往外省,没能与我们聚会的肢体,得悉有网上聚会,也乐于加入。这些都是出乎我们意料之外,感谢主,虽然疫情在5月中渐渐放缓,政府也放松了防疫措施,商店陆续恢复营业,很多华人包括教会肢体也战战兢兢地复工。但市面萧条,生意下滑,不少弟兄姐妹面对着沉重的经济压力。这是不容易的景况,也是我们事奉需要面对的挑战。牧养此时此刻的弟兄姐妹,深化大家信靠仰赖神的生命,是目前当务之急。

虽然不知这情况持续至何时,对于前路,感到迷茫和难以掌握。但神的话安慰了我们:“我的意念非同你们的意念;我的道路非同你们的道路。天怎样高过地,照样,我的道路高过你们的道路;我的意念高过你们的意念。雨雪从天而降,并不返回,却滋润地土,使地上发芽结实,使撒种的有种,使要吃的有粮。”(赛55:8-10)不错,相信主的意念是超出我们所想像的。很多事情未必能即时明白,但神有祂更好的美意和安排。回看过去不同段落的宣教历程,也是如此,当时的不明白,过后却赞叹主的奇妙作为!或许若干日子后,回顾今日的景况,我们会领悟神怎样使撒种的有种,使要吃的有粮,深信宣教路上的意料之外,总是“人心筹算自己的道路;惟耶和华指引他的脚步。”(箴16:9)

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