從工作體會到受苦有益

李作言

抗日戰爭時，我父母是年輕的知識分子，帶著三個兒子逃難，落腳於大西南的四川。我和兩個弟弟都生在四川。

日本投降後，父母帶著我們六兄弟回到老家東北省昌圖縣定居。住了九個月後，東北便成為國共內戰的重要戰場。父親認為東北是自己的老家，不想剛回來又離開，可是兩星期後共軍已經圍城。當我們終於搭上老舊的飛機離開時，高射炮已在飛機四周炸開。為了減輕機身的重量，機長把所有行李都拋出機外，加速飛離東北瀋陽。當我們抵達天津機場的時候，已經一無所有。

六歲以前，我們全家在戰亂中從一個城鄉逃到另一個城鄉。父母帶著六個兒子，經歷極為艱苦的生存奮鬥，才從東北遼寧逃到天津，再從天津乘火車到上海，終於搭上一艘破舊貨輪，在1949年一貧如洗地逃到台灣。

幼年打工，貼補家用

初到台灣，生活極為窮困。父親一人微薄的薪水實在不足以供養一家八口的基本開銷。到如今我仍記得，母親常為我們的學雜費舉債，甚至當掉了結婚戒指。我從年幼就體會到貧窮生活中的掙扎，也促使我們兄弟六人認識到工作謀生的重要性。

為補貼家用，父親用竹子編了幾個雞架子，養了20多隻來亨雞，我們每天早晨可收十來個雞蛋。幾兄弟分工合作，兩個哥哥清晨去市場賣蛋，兩個兄弟在家生火煮早餐，我和五弟到市場撿拾被丟在地上的菜葉和腐魚回家作雞飼料，然後再清掃並收集雞糞，賣給魚塭作魚飼料。有時真想吃一個雞蛋，但都忍住不吃，要等到過年過節才吃。

我們兄弟的校服滿了補丁，每人都只有一套。因此放學後就立刻洗乾淨，掛在屋簷下晾乾，以備明天再穿，然後我們開工糊火柴盒。每一百個火柴盒大約得一塊錢台幣。晚餐前一般能糊上五百多個，週末三千個。一星期下來，約賺兩美元，對一家的生活費不無小補。困難鍛鍊了我們的品格，使我們從小學會勤奮和分工合作。就如聖經上說：「懶惰人哪，你去察看螞蟻的動作就可得智慧。螞蟻沒有元帥，沒有官長，沒有君王，尚且在夏天預備食物，在收割時聚斂糧食。懶惰人哪，你要睡到幾時呢？你何時睡醒呢？再睡片時，打盹片時，抱著手躺臥片時，你的貧窮就必如強盜速來，你的缺乏彷彿拿兵器的人來到。」（箴言六6至11）

年輕吃苦，鍛鍊品格

中學時，我替有錢人做打掃、油漆、搬運、送貨、守夜的工作，守夜時還一邊做功課。有一次連續守夜三星期，幾乎沒睡，因此生了一場大病。我和三哥曾替美國大兵洗衣摺燙，每次得一兩塊美金，對家庭經濟很有幫助。這些使我們年紀輕輕就知道，要把工作做得好才能獲得再次被僱用的機會。替美國大兵做事時，我們就抓緊聊天的機會，練習英語會話。

我大學時期半工半讀，修剪校園內的草坪。1960年代台灣沒有自動割草機，我得手握鐮刀，在炎熱的下午要割完約半畝地的草坪，我把這看為是訓練體能和耐力的機會。我所負責的草坪在女生宿舍外，有些女生看見我汗流滿面，常送一些冰水鼓勵我，使我越割越有力，同時也領略到正面鼓勵的作用。

回想起來，這段半工半讀的過程雖然艱苦，卻加強了我的溝通能力，鍛鍊了我的體魄和品格。年輕人吃苦其實很有益處，因為太順利的人生沒遇過挑戰就會視野狹窄，對很多事都不懂處理。難怪聖經上說：「患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望；盼望不至於羞恥，因為所賜給我們的聖靈將上帝的愛澆灌在我們心裡。」（羅馬書五3至5）困難能塑造我們的品格，使我們變得老練成熟。

留學奮鬥，培養專業

大學畢業後，我得到一份助教獎學金，到美國明尼蘇達大學讀研究院。因為經濟不允許坐飛機，我就坐招商局的貨輪去美國，經過許多港口。一個多月後終於抵達喬治亞州，再乘灰狗巴士，經兩天兩夜長途跋涉，終於在1967年的3月到達明尼蘇達州。一隻皮箱，一小紙箱的書，開始了在美國的奮鬥。

開學以前，我在校園裡找到第一份工作，在美國各地的實驗站（Experiment Station）幫助農學院收割冬麥及種植大豆。冬麥的麥鬚又長又堅硬，手掌常被刺得血漬斑斑。我一直工作到開學，開學後找到另外的工作，便每月按時寄回家一百美元，幫助家用及兩個弟弟的學費。

研究院開學後，我在世界有名的梅約醫院（Mayo Clinic）找到一份與專業有關的工作，在工作中學到臨床試驗的基本知識，包括設計電腦化的病歷表、統一數據編碼、品質管制、統計數據分析、寫報告，及與醫生、流行性病理學家等專業人士溝通、討論、分析及檢討。因為剛到美國，英文能力有限，要花很多時間精確地瞭解資料的內容，才能與各位專家溝通。只有一邊努力，一邊禱告，求上帝賜給我聰明智慧和健康。經過一年的學習和掙扎，終於奠定了日後在藥界發展的基礎。

1970年我轉到匹茲堡大學。當時匹茲堡華人教會的牧師是游宏湘牧師，我和妻子瑾華剛到那裡，還沒找到公寓，游牧師和師母就接待我們到他們家住。我從小信耶穌，初時跟父母去教會，很單純就相信了，沒有懷疑，不過也不上心。可能因為一直都半工半讀的緣故，全部精力時間都投到學業和工作上，對真理也不渴慕。後來雖接受了洗禮，大學時代還是不常去教會，但是上帝的道已經撒在心裡。到匹茲堡後住在游牧師家，看到他們夫妻的愛心、喜樂和待人的誠懇，心裡十分感動。兩星期後，我們找到公寓，就在游牧師家的對面，因此經常到他們家參加學生團契。心裡的道種開始得著澆灌和滋潤，漸漸萌芽，對真道感悟日深，知道怎樣過教會生活。因此除禮拜天固定參加禮拜以外，有時也招待單身的學生在我們公寓聚餐及團契。我和妻子的靈命開始增長，對上帝、對教會都漸漸投入委身，多年後更擔任教會的長老。

努力工作，學無止境

回頭說我在匹茲堡的學習。在學習期間我找到一份工作，幫助國際開發署（Agency for International Development）進行一個大型的臨床試驗，測驗一種新藥（PRO-CON）。當時我是該團隊的唯一臨床統計師，要和很多專家、教授溝通，因此必須加倍用功，徹夜學習專業名詞，並練習英語溝通能力。壓力雖然很大，但也鍛鍊了我清晰溝通及獨立思考判斷的能力。

畢業後我在醫藥公司工作的頭兩年，因需處理人際關係和企劃、有效地管理及利用人力資源，以及勞資糾紛等許多法律問題，因此又到賓州大學商學院進修，白天上班，每週兩晚上課。1982年，公司提升我為統計及資料處理的首位華人副總裁，負責管理臨床試驗、藥品研究與開發、分析研究與開發、品質管制、毒理學、生產製造、環境衛生保護、法律及訂價依據的統計及資料處理。在此職位六年半中，不但學習到專業的深度，更經歷開發藥品過程的整個廣度，這實在是極為寶貴的學習經驗。

風暴突至，另尋出路

1987年9月的一個星期四早晨，和往常一樣，我八點準時到達紐約市曼哈頓的公司，其他員工尚未到，我安靜地處理文件及計劃一天的工作。這時電話響起，是一位在紐約證劵公司工作的舊朋友打來的，問我公司為甚麼解散。我聽得莫名其妙，放下電話後千頭萬緒，想到上星期才僱用了三位職員，他們剛辭去舊工作，把家也連根拔起搬到這裡，孩子剛剛換了學校，現在不到一星期，卻要辭退他們？我如何向他們交代？又怎樣面對部門裡的其他員工？我前面的路該怎麼走？未來的職業生涯如何？

想了一陣，我去見我的上司，他也不知道，上星期他才剛聘請了一位副總經理，於是我們一同去見公司總裁。總裁很不高興，大聲回答：「都是謠言！」豈知當天下午二時左右，我們每人辦公桌上都放了一紙備忘錄：公司宣布九月底正式解散。消息是真的！在公司每服務一年，只換得一星期的遣散費，公司就這樣把員工們解決了！我在公司工作了九年半，公司只付九個星期的遣散費就把我打發了。

我1978年中旬加入這家公司，近十年的努力好像全白費了！複雜的思緒不斷湧上心頭，更有被欺騙的感覺。這時，上帝的話及時提醒：「我豈沒有吩咐你嗎？你當剛強壯膽！不要懼怕，也不要驚惶；因為你無論往哪裡去，耶和華你的上帝必與你同在。」（約書亞記一9）總公司要求我協助公司結束事務，一直留到年底。辦公室裡空蕩蕩的，難得有如此安靜的時刻。就在這段日子，我開始了計劃找新工作或創業的準備。有兩位同事想和我一起成立顧問公司，但當我把企劃書寫好還尚未開始之前，兩位同事都找到了新工作，他們就不願再冒險和我一起成立公司了。

我向銀行交涉，得到一份保證文件，在有需要時可用我家的住房做抵押；再加上賣出我所擁有的股票資產，一共籌得了30萬美元，我就用這筆資金作為新顧問公司的創業基金；將我家房子上面的閣樓裝修成辦公室，僱用了兩位職員，用十萬美元買了一部快速中型電腦，以及資料儲存備份系統；做了一份簡單的收入及支出規劃表，假定自己沒有任何收入的情況下，尚可生存一年。

我白天聯絡可能的客戶，安排拜訪行程，一天下來常常要面對毫無所獲的推銷結果。下班後，到了晚上，辦公室人去樓空，還得收拾清理，洗廁所，倒垃圾，事事親力親為。有時心情低落，懷疑自己是否做了正確的決定。一個人在閣樓裡發呆，就禱告思想聖經的話：「因為上帝賜給我們，不是膽怯的心，乃是剛強、仁愛、謹守的心。」（提摩太後書一7）再度提起奮鬥的精神，設計及編排介紹公司的傳單，編寫標準作業程序，學習新的科技資訊，到了睡覺的時候已經精疲力盡。感謝我的妻子盡力把家事及孩子們照管得很好，讓我不必為家事擔心。

上帝開路，創業成功

有一天，要去拜訪一家公司，出門前安靜禱告，想到耶穌說：「在人是不能，在上帝卻不然，因為上帝凡事都能。」（馬可福音十27）就心中得力。到了這家公司以後，秘書把我帶入一位資深經理的辦公室內，等了五分鐘，他進來和我聊了幾句後，問我計劃做甚麼。一如所料，他說現在沒有工作讓我的顧問公司去做。可就在這時，他的上司突然走進來，看到我一怔，驚奇地問：「你怎麼會到我們公司來？」原來他和我是舊識，曾一同共事。我答：「談一些顧問工作的事。」接著他突然回頭對那經理說：「不管他的薪水是否可能比你還高，你一定要聘請他到我們公司來。」然後再轉頭對我說：「歡迎你到我們公司來。」說完後匆匆離去，我心裡頓時涼了半截。他怎能這樣講話？現在我想要的顧問工作連影子也吹走了！誰知過了一會兒，這位經理紅著臉對我說：「我突然想到有一項企劃，可以考慮給顧問公司做，大約價值36萬美元，如果你願意接受，我們就請你們公司做吧！」

感謝上帝！「在人不能，在上帝凡事都能。」「王的心在耶和華手中，好像隴溝的水隨意流轉。」（箴言廿一1）這筆生意從天而降，成了我們公司第一個大型工作。公司自此漸漸發展，不斷成長。

後來我們測試的項目更包括Pfizer公司著名的產品威而鋼（Viagra），由此奠定了公司的名聲。1997年公司被頒發為年度企業公司，我被選為當年進入決賽（Finalist）的企業家之一。這些都是天父上帝的恩典，是我從來不敢奢求的。

將近十年，公司已成長為一中型企業。就在我們策劃上市的事時，上帝早為我們開了道路，有四家公司提出高價收購我們的公司。經過禱告和詳細考慮，我們於1998年加入了一個小公司後上市，次年我退出公司的運作。公司易手的價值超過我們所求所想，我們全家坐在一起感謝天父上帝的看顧和恩典。心裡知道，錢財並不是我們的。上帝要我們做祂財產的好管家，因此我們忠心地將一部分股票捐給非營利機構、基督教福音機構及神學院。

從幼年工作到1998年，我工作了將近50年。退出公司後，我參加教會的短期宣教活動，探訪泰北愛滋病兒童看護所，參加社區服務、監獄事工，幫助並鼓勵一些朋友創業，教主日學（特別是講授基督徒的工作觀）。在授課時，常聽到許多高級專業知識分子問：

「我的上司甚麼都不懂，哪有資格做我的老闆？」「我的老闆把我的成果拿去邀功。」「你怎樣面對工作中的政治遊戲？」「你為何要創業？如何準備？」

這些問題讓我發覺，專業知識的深度不等於做人智慧的廣度。工作不能只看見眼前，若從一生的職業生涯來看，每個崗位都能夠擴充我們的度量，增添我們的智慧。感謝上帝帶領我一生用正面的態度來面對窮困、學習和工作的困境，讓我深深體會，只要走在上帝的路上，受苦是與我有益的（參詩篇一一九71）。