電學之父法拉第

周鐵樓

假如沒有電力，當今的社會就無法運作，例如汽車無法發動、電梯無法升降、電燈無法照明、電腦無法工作……，可見電力對於當今社會是何等重要！

究竟是誰把人類帶入了電力時代？就是有「電學之父」美名的偉大科學家邁克爾．法拉第（Michael Faraday, 1791-1867）。

法拉第在科學上取得巨大的成就，但他認為影響他一生最深的是信了耶穌。他曾這樣總結他的人生：「我的一生是用科學來事奉我的上帝。」

法拉第的生平簡介

1791年法拉第生於離英國倫敦不遠的紐因格頓（接近現在的大象堡），父親是鐵匠，他有九個兄弟姊妹。由於家境貧窮，法拉第沒有受到完整的教育，小學畢業後就去一家小印刷店當學徒，這使他有機會讀到很多書。他酷愛讀書，印刷店中有甚麼書他就讀甚麼書。幸運的是店老闆十分仁慈，像老師對學生一樣培養學徒，幫助各人發揮自己的專長；結果他的三個學徒，一個成了作家，一個成了戲劇家，一個成為把人類帶入電力時代的科學巨匠。

法拉第喜歡閱讀物理和化學方面的書，還經常去聽各種科學演講。1812年學徒期滿，他決定獻身於科學事業。法拉第開始旁聽著名英國化學家漢弗裡．戴維爵士（Sir Humphry Davy, 1778-1829）和市立哲學協會的創始者約翰．塔特姆（John Tatum, 1772-1858）的演講。之後有一次，法拉第將他細心抄錄的300頁演講筆記拿給戴維教授過目，立刻得到戴維的鼓勵，稍後他在戴維的身邊得到一份實驗助手的工作。他一面工作，一面學習，科學視野也漸漸地開闊了。

1815年，自從戴維教授帶著法拉第從歐洲大陸旅行講學歸來，除了協助戴維進行化學試驗，法拉第自己也開始獨立從事一些小實驗。他在以後的十年中進行了各方面的實驗，1842年被選為倫敦皇家學會會員。一年後，他發現了一種重要的碳氫化合物—苯，並發明了苯燈，同年擔任皇家實驗室主任，不久又擔任化學教授，並接替了戴維教授死後留下的職位。

1831年是法拉第做出重大發現的一年。他發現了電磁感應現象，奠定了日後電氣工業發展的基礎。同時他也發現了抗磁性、法拉第電解定律。他還發明了一種電磁旋轉機器，為電動機的雛型。

法拉第是一位優秀的實驗家，能夠用清楚簡單的語言傳達思想，但其數學能力只限於最簡單的代數，對其他更高階的數學（如微積分）並不熟悉。詹姆斯．馬克士威綜合了法拉第與其他學者的研究，歸納為馬克士威方程式，成為現代電磁理論的基石。為了紀念法拉第，在國際單位制裡，電容的單位是「法拉」。

愛因斯坦在他書房牆壁上，懸掛著三幀相片：法拉第、馬克士威和牛頓。

法拉第連連取得科學成就後，不斷受到各界賞識和各種不同的誘惑：豐厚的高工資、英國貴族院要授予他貴族封號、皇家學院聘請他為學會主席，但是法拉第一概予以謝絕了。「上帝把驕矜賜給誰，那就是上帝要誰死。」他對妻子這樣說：「我父親是鐵匠的助手，兄弟們都是手藝人。曾幾何時，為了學會讀書，我當了書店的學徒。我的名字叫邁克爾．法拉第，將來刻在我墓碑上的，也唯有這一名字而已。」

法拉第的基督信仰

法拉第是敬虔的基督徒，每逢禮拜日都和太太一起去參加教會聚會。他兩次被選為長老，在教會負責講道的事奉，他的講稿存留至今的就有150篇之多。他所使用的聖經也保存到現在，從密密麻麻的劃線和眉批中，可見他對聖經所下的功夫非常之深。

法拉第的父親對他的信仰影響很大，他曾不忘本地說：「我生長在鐵匠之家，我是鐵匠的兒子，我的一生是活在那位大鐵匠（上帝）的錘煉中。」近代心理學家往往過分強調原生家庭的不良影響，以致很多人都把自己看作受害者，法拉第卻說：「貧困在我家沒有留下絲毫痛苦的痕跡，反而使一家人更親密在父母的心中。貧困是上帝所賜的福，不是咒詛。」他指出，他之所以對科學能有如此執著和堅持不懈的毅力，都源於天上的父親和地上的父親對他無可測度的陶塑和影響。

法拉第說：「相信耶穌的神性和救恩乃是上帝的禮物，遵從耶穌的大使命乃是信心的確據。」他堅信聖經的真理，說：「人既有這部美好的聖經作指引，為甚麼還偏行己路以致迷途呢？」「唯有聖經，再無別的，是每個人在各樣境況中，唯一充分的嚮導。」他的名言是：「聖經說甚麼，我便說甚麼；聖經沒說的，我們也不應說。」

他臨終時，有人問他在想甚麼，他回答說：「我的心靈很平靜。」並引用聖經說：「因為知道我所信的是誰，也深信祂能保全我所交付祂的，直到那日。」（提摩太後書1：12）

他臨終前最後一句遺言是：「我的一生是用科學來事奉我的上帝。」

法拉第的生命充滿謙卑和敬虔，他是位屬靈人。他以豐富的感情與誠實面對科學的成就和有限，以完全的謙卑與渴慕面對上帝的奧秘和無限，是大家極好的榜樣。