沈淳一的悲劇

林修榮

大約五年前，三藩市灣區華人社會有一件轟動的新聞，就是有名的商人沈淳一先生在家中先槍殺女友，然後吞槍自殺。沈先生只有五十七歲，是著名汽車分銷商，白手起家，從低層做起，最後擠身全美最大汽車分銷商的大老板行列，社交活躍，家住豪宅。曾經有一段時間，他擁有五個不同分銷點，每年營業額高達數百萬美元，是一個典型的成功例子。

我並不認識沈先生，故對他個人的成敗無從置評；但由於他的死與銀行業有些關係，對我這個從事銀行業的旁觀者來說，自然對這宗慘劇特別關注，發覺裡面有些值得深思的內情。

沈淳一的悲劇表面上源於生意發展過速，致現金流轉出了問題。他知道要與其他大分銷商競爭，必須不斷擴充自己的生意。他的生意地點在101公路旁邊，招牌寫著個「沈」字，天天在報紙上賣廣告。

奈何在風光背後，醞釀著很多中小型公司失敗的主要原因：資本不足。沈先生從商日子不淺，自知資本不足是致命傷；但是他不肯縮減生意，也不引進新股東與資金。他決定赤手空拳應付困難。自殺前兩年，他失去了一項由汽車製造商提供的特別財務安排，從此現金流轉更形惡化。他向銀行要求增加借貸失敗，這是噩運之始。

當然我們大可做「事後孔明」，說他當時應及早收縮經營，削減開支。可是談何容易，也許他關懷他的僱員，選擇繼續奮鬥。這時，他卻犯了一個嚴重錯誤，利用「放風箏」（開空頭支票）的非法行為遮掩現金不足問題。所謂「放風箏」（kiting），就是將自己甲戶口的支票存入乙戶口；再由乙戶口開出支票存入甲戶口，而事實上兩個戶口都沒有錢，只利用支票結算時間的空隙製造戶口平衡假象。「放風箏」的人，第一要像時鐘那樣準時不斷把支票存入各戶口；第二必須將銀行蒙在鼓裡，因為一旦被銀行察覺，「放風箏」活動馬上無法繼續。

這種做法令沈先生天天站在斷崖邊緣，隨時會掉下去，心靈的重擔可以想像。果然，銀行發覺他在「放風箏」，除了封鎖帳戶外，還告入官府。沈淳一被判六項詐騙罪名成立，要歸還銀行二千萬元，還要在幾個月後判刑，最高罰款一百萬元和監禁三十年。

沈先生至此事業盡毀，極可能還要鋃鐺入獄，一生的努力就這樣付諸流水，不難想像，他心裡何等絕望無助。但沈先生最大的悲劇，是他選擇以殺人和自殺去解決問題。

另外我也想到，無論我們從事甚麼行業，都不能放棄道德操守。沈先生去世後，他有一個朋友向報界說，差不多每個生意人都利用支票兌換時差解決現金流動問題，沈淳一的憾事只是被人抓到及『空頭支票』的銀碼十分大而已。那人還公開說：「這不是甚麼大事！」

我非常不同意這個觀點。首先，不是每個生意人都利用『放風箏』的手法製造流動資金；其次，存入空頭支票是犯法行為，無論銀碼大小。我們千萬不能小覷『空頭支票』的非法勾當。當『放風箏』的行為被揭發時，通常有一間銀行會蒙受金錢損失──多數是最後揭發此事的銀行。這是聯邦保險業法的行為，屬於聯邦罪行。

沈先生另一朋友還向記者抱怨說是銀行把沈淳一推向絕境，說銀行不應向政府舉報，應與沈商量解決問題。這說法並不公平，銀行法例規定必須及時向有關當局舉報一切非法行為，否則會受銀行監理局制裁。

沈淳一先生的悲劇給了我們一些啟示，做人要腳踏實地，切勿以身試法。另一方面，人人都可能會遭遇逆境，即使是天大難事，也絕對不應浪費寶貴生命。有報章提及沈先生是基督徒，我不知是否事實；可是，如果他真是基督徒，他當記得：人的盡頭是上帝的開始。不論處境有多壞，我們都可以到上帝跟前求恩惠求憐憫。主耶穌曾說：「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息。」（馬太福音十一28）

（馮爾正譯）