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怎样帮助单亲家庭的小孩?

莫世淳

青少年问题的根由

今天我们所处的社会,离婚与未婚生子都极普遍,因此制造了无数单亲家庭。这种风气是何时蔓延的?1960年代人们鼓吹道德革命,要推翻传统和道德。当年披头四(Beatles)的歌标榜的是:有爱就够了(All you need is love)。上帝给人的十条诫命变成了十个意见,可守可不守。因此,有性行为却没有婚姻盟约,生小孩不需要尽父母的责任,享受社会福利却不须尽公民义务,自由的定义成了任意妄为,藐视一切道德标准。诚如圣经上所说的:各人偏行己路。

2011年夏天,英国伦敦南面的Clapham巿发生暴动,抢劫,打死人,与警察对抗,使整个城市损失惨重。这巿镇本来有很丰富的文化遗产,当年William Wilberforce成为基督徒后,极力反对贩卖奴隶,就得到当地的基督徒支持与帮助。为何二百多年后这地方出现如此令人不安的暴力行为?在2012年2月份的Citizen杂志中有一篇报导分析箇中原因,一针见血地指出,是因家庭结构遭破坏而引起的。

在过去几十年,美国传统的双亲家庭数目迅速下降。根据美国著名的保守派人士Phyllis Schlafly报导:在1960年,只有一成多(11%)美国儿童没有与父亲同住;1993年,全美三成多(2,000万)儿童在没有父亲的家中长大。到了2010年,约170万婴儿出生于未婚妈妈家庭,这些小孩生活在贫穷线下的机率,比传统双亲家庭小孩高出六倍。因为没有父亲经济支持,未婚妈妈要靠政府救济,所以联邦与州政府一年须为此花费达950亿美元。据人口调查局(Census Bureau)报告:单亲家庭近三成(27%)生活在贫穷状况下;相对来说,双亲家庭的贫穷率不及一成(6%)。在2009年接受美国政府粮票的人差不多有4,200万。数字惊人!

早在1993年,Charles Murray已看到私生子是很严重的社会问题,因它会引发很多其他相关的问题,如:贫穷、吸毒、犯罪、堕胎等等。小孩没有好的男性做典范,到青少年时期便误入歧途,加入帮派,为所欲为。家庭、学校、警察都管不了他们。很多单亲家庭的孩子成了问题人物,功课赶不上,吸毒,酗酒,不能安分工作,比较容易触犯法律。这样家庭长大的男孩,30岁以前坐牢的机率至少是正常家庭的一倍;女孩更容易在青少年期怀孕。这些小孩,因为缺乏父亲的教导与保护,受身体、情绪与性虐待的机率也较高。有一个研究发现,与母亲和她的男朋友同住的小孩,被虐待的机率比正常家庭的孩子多出十倍。

美国父亲协会(National Fatherhood Initiative)副会长Vincent DiCaro说:“人们常常想知道如何帮助有问题的儿童,但没有人问他们为何会成为问题儿童。归根结底,就是小孩少了肯负责任和花时间在他们身上的父亲。”统计发现,完整的美国家庭平均年收入约八万美元,但缺少父亲的家庭收入却只有二万四千美元。所以DiCaro先生很感慨地说:“社会上有两种不同的人,一种认为婚姻与父爱很重要;另一种却不以为然。所以就造成收入的大偏差与各种青少年问题。”

孩子需要父母

虽然有这么多的证据证明有父有母的重要,但仍有人在著名的家庭杂志上说,母亲可兼父职,单亲不影响孩子的成长。真的吗?

加拿大学者Andrea Doucet调查了118位在家居住的父​​亲,发现父母养育小孩的方式很不一样。

1.父亲常喜欢与子女一起玩,甚至把他们抛上抛下;母亲一般只想抱抱亲亲婴儿。

2.父亲喜欢带子女做户外运动;母亲可能鼓励儿女做运动,但真正会与他们一起活动的母亲不多。

3.父亲对子女感情需要的反应与母亲不一样,父亲着重解决困难;母亲注意子女的感觉。表面看起来,父亲好像漠不关心,其实,子女需要向他学习处理问题的方法,不能单注意自己的感受。父母不同的反应,正好满足子女两方面的需要。

4.父亲比较会鼓励子女大胆尝试新事物,帮助子女在身心灵各方面长成独立的个体。与母亲以子女的安全为主的作法大不相同。

曾经有人咨询一组单亲父亲,问他们想得到的最理想帮助是什么?他们坦承,最理想的是有妻子分工合作。所以,有父母的家庭才是最健全的家庭,因为这是上帝所设定的。很可惜的是,现在单亲家庭越来越多,使子女身心灵的成长受到负面的影响,因而社会的安定也遭破坏。

了解单亲孩子

那么,如果既成事实,父母已经是单亲,该怎么办?我建议单亲父母一定要学习从破碎中重建自己,用正确的方式教导儿女,减少孩子因失去父亲或母亲而带来的伤害,和因此对社会所造成的负面影响。

离婚对不同年龄的小孩有不同的影响。最可怜的是小学年龄的小孩,他们会在行为上倒退,举动比同龄孩子显得幼稚。他们觉得父母离异是他们的错,不管父母怎样解释,他们仍感罪疚。

父母离婚,孩子的情绪变得十分波动,他们会:

1.否认:不能接受现实,不相信父母真的分开,很希望他们复合。有些孩子甚至在十年后仍希望父母覆水重收。对他们来说,父母离婚比父母死亡更难接受。

2.他们会恐惧,伤痛,自责:觉得是自己连累父母离婚。他们害怕被遗弃,常常哭。

3.愤怒:他们爱父母,但生气父母离婚。怒气外显的,就大吵大闹,发脾气,摔东西;怒气内敛的就感忧郁,无奈,闷闷不乐,不开口说话。他们生气的对象也不一致,有时生自己的气,有时怪罪父母;有时莫名忿怒,甚至生上帝的气。

4.想从中调停:大一点的孩子有时会从中调停,希望父母和好。不成功时,便怪责自己无用。

5.自暴自弃:他们感到寂寞无助,沮丧彷徨,功课退步,这时比较容易吸毒,目无尊长。激烈的还会借故做出反社会行为,如破坏公物、偷窃、伤人等暴行来发泄心里的怒气。走到这个地步就很可怕,自杀与杀人都有可能。

单亲家长须知

不是说每个离婚家庭的小孩都会如此,但父母要防患未然,不要单顾自己而忽略孩子。哀痛中的小孩有太多负面思想,要怎样帮助他们呢?以下有一些实际的提议:

1.不要漠视孩子的伤痛。缺少父爱或母爱的孩子,身心灵的创伤很难消除。他们会自责,觉得是自己导致父母离婚。所以作父母的要懂得控制自己的情绪,多安慰和陪伴他们,弥补他们失去父亲或母亲的遗憾,让他们知道你爱他们。

2.坦诚与他们沟通,让他们知道父母离异不是他们的错,而是父母自己的问题。选几本关于破碎家庭的故事书与他们同读,回答他们的疑问,指导他们用正面的态度处理难题。按他们年龄能了解的程度解释父母离异的原因,但要讲得恰当,别把仇恨撒在他们的心田里。比如丈夫有外遇,妳只须说:“爸爸离开妈妈,和另一个女人同住。不过爸爸仍然爱你。”这就够了,不必多说。你的责任是帮助他们面对家变的现实,并从你的言行学到正面处理人生困境。

3.尽量保持原状,不要把环境改变得太快。家中少了父亲或是母亲已经是很难受的事,若再失去熟悉的环境与亲友邻舍,那小孩子会更失落,更没有安全感。

4.聆听孩子的感受。如果你只自顾伤痛,仇恨对方,你会忽略孩子的需要。所以要花点时间聆听孩子的心声,了解他们,方才知道怎样帮助他们。鼓励他们讲出心中话,尽量让他们表达内心的伤痛;因为心中负面的情绪不处理掉,他们便很难健康地往前行。

我曾经辅导过一位二十多岁的女生,她是独生女,12岁时父亲去世,她与父亲关系很好,因此很伤心。后来患上忧郁症,常闷闷不乐,做事不起劲,要住院治疗,她觉得自己没有父亲好可怜。她母亲很担心,但不知道如何帮助她。因她们是基督徒,我与她们同读诗篇六十八篇5节:“上帝在祂的圣所作孤儿的父,作寡妇的伸冤者。”我问她信不信上帝的话,她说信。我问她,上帝是孤儿的父,即她的父亲,是不是很宝贵?她答是。我叫她多思想背诵这节经文,也请她母亲每天提醒她,要为天父上帝是孤儿的父而感恩。她很受教,慢慢地就开朗起来。

5.不要颠倒亲子关系。有些父母情绪不稳,依赖儿女,把儿女变成褓母,以致子女与他们自己的朋友脱了节。把太多重担放在孩子身上是不恰当的。

6.别把孩子卷进父母纠纷的漩涡中。不要在他们面前争吵,更不要叫他们在你们中间传递信息。失去父亲或母亲已经很痛苦了,如果还勉强他们做信差、裁判,会让孩子更苦恼,影响他们身心灵的健康。

7.不要在子女面前批评前夫或前妻。这很不容易,但为了爱你的孩子,一定要勒住你的舌头。箴言十章19节:“多言多语难免有过;禁止嘴唇是有智慧。”儿女之间可能会互相批评父母,但是任何其他人批评他们的父母,却会使他们难受与反感。有时候父亲走了,母亲对父亲的批评可能会使女儿对男人失去信心。如果是儿子,母亲的批评可能会使儿子与父亲疏远,而凡事都唯母是从,不敢有自己的意见,失去了独立的能力。有时候,这样的儿子长大后可能会有两个极端的反应,要就是因怕母亲而怕接近女人;也可能会因怕而恨女人,结婚后会虐待妻子。所以离婚的父母要小心你们的言语,要拓宽你的心胸,鼓励孩子和离去的一方保持联络。不要破坏他们的关系,甚至帮助他们选购生日礼物给对方,让儿女可光明正大地与对方联系,而没有罪恶感。

8.照常管教儿女。不要因离婚产生罪恶感而放松管教,要告诉孩子你的标准与对他们的要求,赏罚分明,言出必行,不要太心软,助长他们常与你讨价还价,要让儿女知道你会按家规行事。如果你不能言出必行,孩子会看穿你,你就失去管教的威信,他们就成了没有家教的小孩,这种小孩其实没有安全感,因他们不知道自己的底线。有家教的小孩才有自信,因为他们知道什么事可以做,什么事不能做。所以请记得,好的品格是从好的管教、合理的要求与界线培养出来的。

圣经多次提到管教儿女的重要性:

  • “趁有指望,管教你的儿子;你的心不可任他死亡。”(箴言十九18)
  • “教养孩童,使他走当行的道,就是到老他也不偏离。”(箴言廿二6)
  • “管教你的儿子,他就使你得安息,也必使你心里喜乐。”(箴言廿九17)

从以上的经文可以看见,管教儿女是上帝对父母的要求,不单是为了小孩,也是为父母的好处。

9.建立关爱网。为儿女找良师益友,越多人关爱他们越好,亲戚朋友、教会团契、校内校外与社区团体都好。有时候在离婚的混乱中,小孩不能信任父母的时候,亲戚朋友、牧师、老师都是他们谈话的好对象。要记得,家庭的破裂夺去了孩子对爱的安全感,他们需要很多的爱才能使他们重建人际关系的信心。

关于爱的表达,每个孩子感受不同。有些从父母正面的话语就能感受到爱;有些要收到合适的礼物才知道父母爱他;有些从拥抱,从牵手当中感受到父母的爱;又有些在父母无言的陪伴中感受到爱。所以你要了解他们,才知道怎样表达最有效。

10.最重要的是把儿女带到天父面前,教导他们祷告,把重担卸给上帝,让他们知道上帝爱他们,祂在你们家庭里,祂必保护照顾你们。与他们一同研读上帝的话语,把上帝宝贵的应许指给他们看,让他们知道上帝看他们为宝贝。

约翰福音十四章18节主说:“我不撇下你们为孤儿,我必到你们这里来。”

路加福音十八章16节“耶稣却叫他们来,说:『让小孩子到我这里来,不要禁止他们,因为在神国的正是这样的人。』”

孩子们一般心思比较单纯,若他们知道天父是他们的父亲,非常爱他们,他们可以借着祷告与祂交谈,诉说心中的孤单寂寞,他们的心会得到很大的安慰,他们的伤痛会相对减少。让我们一同来祷告:

“亲爱的天父,我们奉袮儿子耶稣基督的名到袮面前祷告。袮是孤儿寡妇的上帝,袮应允说,袮不会离弃我们。主啊!我很需要袮成为我生活的力量,求袮引导我走前面的道路;给我智慧聪明知道如何教导儿女。求袮亲自爱他们,保护他们,使他们因为有袮而一无所缺;也知道袮与他们同在,使他们得到安慰,不会孤单惧怕。阿们!”

(原载於《中信》月刊615期)

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