“柑橘奇才”的信仰人生

白荷

在佛罗里达州的一个小城里，有条安静的小路，名叫Gim Gong Road。这个路名是为了纪念一位十九世纪的华裔园艺家──刘锦浓（Lue Gim Gong, 1857–1925）。他不仅是美国柑橘产业的救星，更是一位在信仰中坚韧不拔的基督徒。他的生命好像一棵经霜的橙树，看似脆弱，却因着信仰能结出甘甜的果实，成为许多人的祝福，为上帝作了美好的见证。

少年远渡重洋

刘锦浓出生在广东台山一个依山靠水的小村庄，家家户户以农为生。他的母亲勤劳能干，尤其擅长种橘树，常在田里嫁接、授粉。年幼的刘锦浓懂事地蹲在一旁，好奇地看着母亲的手法。母亲一边忙碌，一边叮咛：“种树要有耐心，三年五载才能见果。”这些话他都记在心里。

12岁那年，刚从旧金山归来的叔父带回了许多关于美国的传说：街道宽阔，工厂林立，到处都有工作机会。少年刘锦浓听得心潮澎湃，梦想着外面的世界。经过再三央求，他终于得到父母允许，跟随叔父远渡重洋。

初到旧金山，他在制鞋厂工作，年纪虽小却任劳任怨。那时的华工地位卑微，常受歧视，但他懂事勤快，很快赢得了工头的信任。几年后，麻萨诸塞州北亚当斯市的一家制鞋厂到西岸招工，他便来到美国东部。

遇见芬妮女士

工厂附近的浸信会常常为华工开设英语主日学。热心的信徒们一对一地教他们英文，同时也分享圣经。他起初只是想学语言，却渐渐被圣经里的故事吸引。

他认真听老师讲圣经，也常常提出疑惑：“如果上帝真是全能的，为什么容许罪恶存在？”“犹大出卖耶稣，难道上帝不能阻止吗？”老师说：“上帝能从灾难中引出良善，如非洲的奴隶虽因贩卖被迫来美，却因此得闻福音；又如鸦片贸易，虽是罪恶，却促使中国向外国宣教士敞开大门。”但老师的解释很难说服他，他说：“信仰不是盲从，勉强又何来真正的信心？”

不久，上帝为他预备了另一位特別的老师，她就是芬妮 • 柏林格（Fanny Burlingame）。芬妮40岁出头，出身富裕却身体羸弱，长年为剧烈头痛与慢性咳嗽所困，仰赖含鸦片的止痛药止痛。尽管如此，她从17岁受洗后就热心事奉上帝，愿意把时间和精力用来关心帮助从中国来的华工。

在教刘锦浓英文时，芬妮发现这个年轻人不仅聪明，而且对植物有很大的兴趣和天赋，于是邀请刘锦浓到自己家的花园帮忙。渐渐地，两人建立起如母子般的情谊，刘锦浓后来称她为“芬妮妈妈”。

灵魂开始觉醒

尽管芬妮关心刘锦浓的生活，更关心他的救恩，但他始终没有跨出信仰的一步。他觉得帮助他的人是芬妮，而不是耶稣。有一年，教会举办复兴布道会，请来一位著名的布道家──第威牧师（Rev. DeWitt）。消息传来，工厂停工，商家歇业，群众蜂拥而至，会场人山人海。多场布道中，很多人泪流满面，悔改信主，赞美声此起彼落。

芬妮与刘锦浓并肩而坐，见他无动于衷，焦急万分。布道会第三天晚上，芬妮忽然被圣灵感动，走到台前跪地痛哭，向主认罪：“主啊！赦免我，我倚赖药物过于倚靠祢！我立志重新归祢。若祢救刘锦浓，我愿放弃止痛药。”祷告间，她感觉有一股能力使她如释重负。

当她回到座位时，赫然发现刘锦浓已不在原位，抬眼望去，见他正跪伏在前排。芬妮见状，立刻赶至他身旁，跪下握着他的手说：“接受耶稣，让祂成为你的救主吧！”刘锦浓泪流满面，认罪悔改：“我是罪人！我是罪人！我需要耶稣！求祢洗净我，使我洁白如雪！”那一刻，他经历了重生，从此焕然一新，成为一个渴慕圣经真理的基督徒。

回国发生冲突

在美国生活十余年后，1884年刘锦浓被诊断出罹患严重肺结核，屡次咳血，命悬一线。医生判定麻州酷寒气候恐令他病情恶化，劝他迁往温暖之地，否则性命堪忧。权衡之下，他决定返乡广州。那年他27岁，随身携带近百本植物学书籍与圣经，立志一边传道，一边实践园艺理想。

岂料此行竟远超所料，彼时他离乡已近十五载。当年懵懂少年早已剪去长辫，剃为平头，脱去唐装，改着西服，信仰基督，思维开明，深受西方启蒙。他万万没有料到，等待他的竟是一场信仰与传统的剧烈碰撞。

初返故居，他便发现母亲与家族依旧奉行祖先崇拜、佛道仪式，与他的信仰格格不入。母亲坚持要他跪拜祖先，翌日更要他上坟祭祀亡灵。他正色拒绝，语重心长地说：“我只敬拜独一的真神耶稣基督。”此言一出，无异于在母亲心头投下一颗震撼弹，触动其最深的文化情感，使她大为震怒与失望。刘锦浓尝试向家人传福音，可是家人认为他胡说八道，是被洋鬼子骗了。村里的小孩子讥笑他，甚至向他丟石头。

更令他无奈的是，母亲竟在他毫不知情的情况下，为他订下婚约，直至婚礼前夕才透露相告。他当即婉拒，坦言：“我患有肺病，命在旦夕，岂能将无辜女子拖入苦海？且要我与陌生女子共度终生，又不同信仰，于情于理皆属不公。”

由于情况紧迫，他连夜逃离家乡。此举被家族视为大逆不道，耻辱难当，竟将他从族谱中剔除，母亲自此与他断绝关系。短短数月的返乡，化为一段刻骨铭心的伤痛。带着沉重的心，他重返美国，从此再未返回故里。

在佛州的贡献

1886年刘锦浓回到美国后，芬妮女士传来佳音。她与妹夫在佛罗里达州德兰（DeLand, FL）市购得庄园与果园，诚邀刘锦浓到佛州与他们共同开创经营。由于温暖的气候对肺病有益，他喜出望外，欣然应允前往，芬妮女士更正式收养他为儿子。他专注于上帝所赐的恩赐、智慧和毅力，培育出一种耐寒的橙树品种。1894年一场大霜冻几乎毁掉全州的柑橘业，唯独他的新品种顽强存活。随着名声传开，来自四面八方的游客与栽植爱好者络绎不绝，纷纷前来拜访他的果园，求教与他。他总是热忱待人，毫不吝啬地赠送亲手栽种的水果与植物样本。他的柳丁品种后来推广开来，被称为“刘橙”，并以“瓦伦西亚橙”行销全美。1911年他获颁美国园艺协会银质奖章，被誉为“柑橘奇才”。

祷告的凉亭

美国北方的开明并不代表保守的南方亦然，初到佛州他立刻面临种族歧视。当地对有色人种抱持极大偏见，不容他与白人同住。芬妮女士只得在庄园旁为他另购一小屋与土地，由他独立经营整个园区。平日街上，行人对他视若无睹、冷眼相待；但他在读经祷告中坚守信仰，参加南方第一浸信会达15年之久，直到芬妮离世。

芬妮去世后，他再次遭遇打击，当地教会不再欢迎他。曾经一同敬拜的信徒，竟然把他拒之门外。他痛哭过，心碎过，但没有放弃信仰。

他在果园里搭建了一座祷告凉亭。每逢主日，他就在这里祷告、读经。有访客来请教他果园技术时，他会热情地招待，赠送水果和植物样本，还邀请他们一起祷告。

有人问他：“你从未想过放弃信仰吗？”他微笑回答：“我常常向上帝祷告，求祂加添我的信心，祂从未撇下我。”

刘锦浓一生未婚，却用满腔热情祝福他人。除了柳丁，他还繁殖出很多新品，包括：串状番茄（Cluster Tomatoes）、数种耐寒且结实不易脱落的葡萄柚以及苹果品系、七种不同花色的玫瑰树以及无籽葡萄等，至今仍在造福后人，但更宝贵的是，他的信心见证感动了无数来访者。

他常以哥林多前书十章24节作为座右铭：“无论何人，不要求自己的益处，乃要求別人的益处。”他真的做到了。

1925年，刘锦浓安息主怀。百年后的今天，佛州德兰仍保留着他的祷告亭，街头有以他为主题的壁画。他的名字留在路牌上，也留在人们的心中。