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誰人無老時

錢志群

當今,全球老齡化正加速增長,全世界老人每月增近八十萬。目前,平均每九個人中就有一個人年齡超過六十歲。預計未來四十年會達到五人之中有一老人。

在中國,獨生子女政策帶來的一孩子兩父母,四祖輩的倒金字塔家庭結構,使得養老院成了很多老人們將來的首選。養老院的宣傳影片給人極溫馨的畫面:暖暖的陽光下,慈祥整潔的老奶奶、老爺爺坐在輪椅上,被笑臉溫柔的護工們推著,老人臉上蕩漾著幸福和快樂……。

一位來美國的中國訪問學者,在參觀了美國的養老院時,親眼領略了這幅類似的生活畫面,大為讚歎。接著話鋒一轉,說到中國一些老人院的工作人員對老人的態度非打即罵,對那些生活不能自理和有老年癡呆症的更是惡劣。我當時以為她的說法或許只是個別見聞;可是,最近網上連著曝料一些中國老人院打人的偷拍錄像和博文,看後頗為震驚,不免為這些被惡待的老人們傷感,更為人間老人們的夕陽境地多了一份憂思。

按理說,中國素以「禮儀之邦」著稱,幾千年來,敬老的美德源遠流長。孔子曾說:「今之孝者,是謂能養。至於犬馬,皆能有養。不敬,何以別乎?」意思是說,今天作子女的,以為供養父母就是孝心,其實養馬養狗也一樣是供食供住;若不尊敬老人,與養狗養馬有何區別?孟子則進一步提出「老吾老以及人之老」,人們不僅要尊敬自家的老人,也要尊敬其他的老人。

改革開放以來,中國各級政府都設立了管理「老幹部」機構,為從政府退休下來的官員創造多種精神娛樂環境。城市甚至農村也都設立了政府或私人的敬老院;但是,在社會和家庭有些人仍視老人為觀念守舊、身心衰殘無用的「老爺車」,沒有賣相,動輒訓斥,甚至辱罵或毆打,實在令人心酸。人世間的愛總是實用而有限,弱勢的老人們在這些人眼裡已經不再有多少「價值」。

說到價值,我們在創造天地和人類的上帝那裡,究竟有多大用處?祂創造的陽光雨露和綠水青山,我們在享用中還加以破壞;祂賜給我們祂的獨生子主耶穌,我們將祂釘死在十字架上,還否認祂的身份。按理說,上帝應該置我們於死罪中於不管;然而,人在祂那裡依然寶貴:「我要為他存留我的慈愛,直到永遠。」(詩篇八十九28)祂身說法教導我們學會愛,更要盡心盡意愛上帝,還要愛人如己。上帝愛我們從成胎時直到老邁,祂在聖經中提醒人們:「白髮是榮耀的冠冕」(箴言十六31),不能因為老人們走向弱勢,而忘掉他們對家、對社會曾有過的貢獻。「在白髮的人面前,你要站起來,也要尊敬老人」(利未記十九32 ),時時處處都應做到禮讓三先,「不可嚴責老年人」(提摩太前書五1)。要體會老人們脆弱的心態,尊重他們的生活方式,不要強求他們更新思想、觀念,改變行為習慣,讓他們在被尊重中有尊嚴。

在上帝那裡,「愛是恆久忍耐,又有恩慈;愛是不嫉妒;愛是不自誇,不張狂,不作害羞的事,不求自己的益處,不輕易發怒,不計算人的惡。」(哥林多前書十三4至5)這種愛是顧念他人,施比受更為有福,人靠自己很難做到;但若我們真心來到上帝面前,求祂憐憫和恩賜,藉著聖靈在我們心底裡喚發和動工,我們就能慢慢活出主耶穌的樣式。不會有一個真正敬畏上帝的人不尊敬老人的。

我們誰人不會老?想想現在這些老人們,有些年輕時比我們現在還英俊、漂亮、聰明、能幹呢,我們老時或許比他(她)還「糟糕」。尊重老人就是尊重人生,也是尊重自己。誰也不希望養老院裡一些被惡待的老人們的今天,就是我們的明天!

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