培育子女成材經驗談

Dieter Schlaepfer

教養子女並不容易，多點切磋總是好的。承編者相邀，在此謹拋磚引玉，分享我的一些心得。

養育子女的比喻

我與太太有個美麗的小花園。上帝賜給我們五粒種子：四個兒子一個女兒。我們以愛為水，悉心澆灌，經常拔草除蟲、防害治病，免他們變成問題兒童。我覺得，為人父母者，必須鑑定每一棵樹苗是甚麼品種。譬如說，這一株可能是蘋果樹，那一株也許是橡樹，第三株或者是葡萄樹，第四株可能會開出很燦爛的花朵，如此類推。樹苗品種不一，培植的方法也就不一樣。我們切忌揠苗助長，惟恐傷害了樹。我們也不期望橡樹結蘋果，或蘋果樹結葡萄。我們是園丁，上帝是園主，我們的責任是依照上帝的旨意悉心栽植。

等到小苗漸長，變成小樹，我們便在樹旁架木棍支撐，免他們東倒西歪。我們用繩子綁緊，但小心，繩子不能太緊，也不能太鬆。太緊會妨礙生長，太鬆則沒有效。等到樹木長大，高而且直，我們就除去木棍，因那時已不需要了。

當樹木成蔭，我們便在蔭下乘涼。假如這株樹長滿燦爛的花，我們便賞花。我們已盡了責任，這株樹屬於我們的天父上帝。

我們的家

我與太太婚後八年才生第一個孩子。之後再生一個。之後一連生三個！我們並不是兒童教育專家，但是養了五個孩子，總積聚了不少經驗。尤其五個孩子都叫我們引以為榮。

我家五個孩子，自幼兒起，直至中學，都一直在家中受教育(Home Schooling)。這意味我們只能一個人出外工作，家庭收入減半。但我們都認為值得。

• 大兒子畢業於加州工業學院，拿到電子工程學位，成績優異。現在矽谷一高科技公司任職。
• 二兒子拿到賓夕凡尼亞州立大學的運動全額獎學金，之後得到全美聯校協會榮譽獎 (NCAA All American Honors)。以優異的成績拿到廣告及商業學位。現任職於紐約一間遊戲公司。
• 三子目前在蘇魯瑪(Sonoma)加大習音樂。他很用功，成績優異。他自己很有興趣學中文，目前已學了五年。
• 女兒和幼子尚在中學階段，興趣廣泛，摺紙、吹薩克斯風、電腦遊戲、數學、閱讀、縫紉、養雞等，興趣多方多面。

我深信上帝給予每個小孩不同天賦，行行出狀元，每種天賦將來都有不同的成就。

基本概念

以我的見解，家長不應抱有以下四種錯誤觀念：

1. 生孩子只為滿足別人的期望。現在既有了孩子，只望他們品學兼優。
2. 本不打算生孩子，既然有了孩子，只希望他們別擾亂你的生活秩序。
3. 希望像大家一樣幸福，有房子、新車、事業有成，又有乖巧的兒女。
4. 希望在鄰居和親友前不丟臉，可以誇誇自己的家庭，讓別的父母也羨慕羨慕。

以上態度十分普遍，我們很容易陷在其中。怎樣的態度方為正確？以下是我的一些見解。

1. 養育兒女是為下一代犧牲。你的付出，是叫他們得益，而不是為了私人利益。你要為他們禱告。
2. 你對他們品格的塑造，如做人要仁慈、誠實、勤奮、忍耐、可靠等……⋯⋯到你離世後，他們仍能保存。能培育出這樣有德性的人，是一件極有意義的事，甚至可以說是我們一生中最大的成就。
3. 孩子生下來都是沒有教養的調皮蛋。有時聰明伶俐，有時笨頭笨腦。你要很有耐性愛護、管教，循循善誘，方能把他們調教成有教養的青年。
4. 成功要訣是態度正面。常檢討你及孩子的態度，隨時自我糾正及與孩子詳談，以導師的身份鼓勵他們。

我們的原則

1. 定了規則就須遵守。孩子年紀小時，我每次召集他們都大聲數：「一、二、三」。我告誡他們，數到三以前，他們必須來到我跟前，否則就要受罰。自從他們學曉了這功課，我就很少要數到第三聲。
2. 孩子年齡小，規則不宜太多。規矩越少、越簡明，越容易遵守。最要緊的是執行時必須貫徹始終。我們其中一條規則是「安全第一」，另一條是「喚你時，須立即前來」。我們經常叮嚀孩子遵守規則。
3. 自律。家長須有自制能力。不要講負氣的話。請記得，特別是孩子長大以後，對他們不當的言行不宜反應過敏。
4. 不管你願不願意，孩子以你為模仿對象。如，你是否自私，或是否容易發怒？
5. 孩子都會做傻事，像你年少時一般。你要糾正他們，原諒他們。要注意，多讓孩子與成人相處，不要任由他們整天與年紀相若的兒童為伴。
6. 最好常說：「對，你可以。」別整天說：「不行。」
7. 訓練孩子幫忙家務，跟在你身邊工作。讓他們知道他們是家中重要的一員。
8. 我們做家長的難免犯錯。這是可以接受的。要緊的是你要知道是錯了，然後糾正，並且不怕道歉。
9. 兒女不是重擔，要盡量抽空關懷他們。
10. 世界充滿危險，孩子們不懂事，做父母的要小心守護他們。小孩與同齡朋友相處時，會加倍愚蠢。
11. 多鼓勵他們，不要輕率批評，不要在人前讓孩 子難堪，使他們喪志。
12. 最好的教育法是誘發動機。假如他們對某科目有興趣，有想像力，自然會奮不顧身的學習，那時你只須從旁指導鼓勵。
13. 一般來說，父親偏向嚴厲，不體貼孩子；而母親則過於體貼，不夠嚴格，所以父母合作，子女就二者兼得。
14. 權利帶有責任，責任帶有權利。這在孩子進入少年期更為要緊，要多鼓勵孩子接受新的責任，不要逃避(成人與小孩都不是隨時準備好接受新任務的)。
15. 孩子成長以後，許多小時候非遵守不可的規則已不適用，須按情況廢除。不過「孝敬父母」就不能廢，因出自聖經中的十誡。我向成年子女解釋，他們必須尊重我的意見：父母有甚麼建議，他們當慎重思考。這就夠了，我不要求他們言聽計從。
16. 要有信心。有時孩子對很多事都興致濃厚，但不見得將來就會向這許多方面發展。所以見他們有甚麼興趣時，不要太快澆冷水，否則他們將來不快樂。

孩子長成

父母最大的期望是甚麼？不就是培育子女成材，有健全人格，有自信心，能獨立，能照顧自己，將來能應付人生種種困難、挑戰與陷阱嗎？這表示孩子成長以後，對人對事的看法很可能與你不一樣。他們甚至可能質疑你的行為，傷害你的感情。你年輕時不也這樣多有稜角嗎？不少人直到現在處事還不圓通呢！

在孩子成長邁向獨立的過程，做家長的須充分忍耐自律，才能避免與孩子對立。不妨多鼓勵他們，把你過去的經歷告訴他們，讓他們有所借鏡，有所學習。要留有時間給他們，要尊重他們。雖然你覺得你的意見最好，但還是要留空間讓他們自己做決定。

結語

家庭是個美麗花園，父母是園丁，上帝將管教孩子的重任委託我們。我們是怎樣為人，決定我們會怎樣教養兒女。因此做好父母的第一要訣，是你先要與上帝和好。

(作者是美國科技作家。馮爾正譯)