拾穗的權利

方華

在舊約聖經中有一個寫得很好的短篇故事，名「路得記」，講述一個摩押女子路得的事蹟，故事寫得簡潔緊湊，人物生動，是一個很好的文學作品。

「路得記」記述路得跟隨猶太籍婆婆回流以色列家鄉，兩個寡婦在當時古代社會並無謀生途徑，在眾人收割的時候，路得就去別人的田中，撿拾收割時落下的碎麥穗作糧食。田地的主人後來知道路得的丈夫是近親，就吩咐僕人要容讓路得一直在他的田地上撿麥穗，甚至可以故意留下一些麥穗給她去拾。

「路得記」叫我想起了童年往事。我在童年時住過鄉村。有一天，聽同學說有人在收割馬蹄，他下課後會去撿馬蹄，我和另外兩個同學就約好了隨他前往。在這些同學中，我是個五穀不分的無知丫頭，馬蹄當然吃過，可是馬蹄長在地上是甚麼樣子倒沒看過，正好去開開眼界。

原來收割馬蹄要挖開深深的泥土，就像紅蘿蔔一樣，馬蹄苗長在地面上，可吃的部份埋在泥中。收割的人一面挖土一面收取馬蹄，一群小孩子就跟在後面，在泥土中翻尋，找那些漏網之魚。

撿了半天，我才撿到兩三個。看看那位同學，已經有一小袋的收穫了。我覺得自己尋寶的能力特弱，不過後來另一個同學悄悄告訴我，那個男同學的母親正是受僱收割馬蹄的其中一個女工，他只要緊跟著她，很容易就撿到「漏網」的馬蹄。原來中國人跟猶太人都有這個合乎人情的傳統，收割時候所遺落的，讓貧窮人撿去維生。也許農業社會的其他民族也會是這樣，留下一點生路給處境邊緣的人。

相比之下，今天這個地球村時代，借全球化之名，愈是財雄勢大的集團，愈會剝削最貧困的一群。貧富差距愈來愈大，是全球的現象，世界的赤貧人口，三十年間增加一倍，已超過了三億人。廿一世紀的人類科技誠然進步得叫人不可思議，但同時也對人愈加無情，對人的價值的重視，也愈來愈薄弱。

猶太人收割時不會割盡，要留下一點給貧窮人，這原是出於上帝的命令，是見於其律法書中的。創造天地的主宰，在此顯出對最微小者的關心，祂指示祂的子民要為貧窮人著想。祂更斥責那些昧了良心的財主，貪婪得連「窮人頭上所蒙的灰也都垂涎」。

窮人拾穗的權利，原是上帝的命令。它其實並不損害擁有資產的人，而是教他們做事留有餘地，給其他人也有生路，如此而已。這樣簡單淺顯的道理，今人聽得入耳嗎？