極小的開始
好像一粒芥菜種，種在地裡的時候，雖比地上的百種都小。（可4:31）
在巴勒斯坦地的人種植芥菜。芥果可以作藥用，也可以榨油。芥菜種是黑色的，小得像灰塵，一公克就有七百多粒芥菜種。所以在中東，以「芥菜子」代表極微小之物。芥菜種雖小，卻包含著無窮的生命大能，當它長起來，可以成為高大的樹木，約有12至15呎高，天上許多的飛鳥都棲息在其樹枝上。
主耶穌講芥菜種這個比喻的中心是，神的國在地上開始時，看來是很微不足道的，甚至被人藐視，但天國在世人的中間，最終要遍及全地，能力、影響及境界極其偉大；正如飛鳥可以宿在樹蔭下一般，神的國要使萬族萬民得安息、得蔭庇、得保護。
這比喻用了一個強烈的對比，天國剛開始如芥菜種，僅在巴勒斯坦地發芽，但福音最後要傳到地極，全世界每個角落都有神的教會。因主耶穌「用自己的血從各族、各方、各民、各國中買了人來，叫他們歸於神，又叫他們成為國民，作祭司歸於神，在地上執掌王權。」（啟5:9b-10）
～張西平
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