歷史背景

馬太（意：神的禮物）又名利未（意：聯合），可能是迦百農人亞勒腓的兒子（因此有說他與十二使徒之一的雅各是兄弟），原是猶太人最恨惡之稅吏，歸主後成為有力的見證人，並成為十二使徒之一，常向其他的稅吏作見證（參太11：19；路15：1）。

當耶路撒冷教會建立後，使徒便成為信仰權威，有關主生平的問題，使徒可以供給「正統」之答案。但教會開始受逼迫時（徒5：17～18），使徒便開始注意：

1. 若教會被逼關門，或使徒皆被囚在監中時，要以何種正統之教導來代替他們的權威。
2. 若使徒分散各處，或遭遇死亡，有何辦法可以代替他的「口」，特別是：
   • （1）司提反之殉道（徒7：60）。
   • （2）耶路撒冷教會遭大逼迫，除使徒留下外，各人都散了（徒8：1）。
   • （3）希律亞基帕一世於主後44 年殘害教會（徒12：1）連彼得也隱居他處（徒12：18）等。

這一切更催逼他們要有一些永久性關於主一生的「正式記錄」，馬太福音遂應運而生，成為首本有關主生平的正式記錄。 他的對象是猶太人，在耶路撒冷教會大受逼迫後書寫而成，是最理想之時也。