時間的框框

時間像照片的架子，有不同形狀和大小的框框。

從生意的眼光來看，時間是貨品，可以用來作買賣，因此許多人用一天八小時換取糧食和房子。我可以「賺取」和「使用」時間，也可以「儲蓄」和「浪費」時間。

從科學的眼光來看，時間是用秒、分、日、月和年來計算，所以「準時」變成道德標準。限定月底要的稿，到時交不出，良心便只有受煎熬。同樣道理，一個人二十歲仍在唸中學，廿五歲仍未成婚，卅歲而未立，便會受「社會時間」的制裁。

從企業管理的眼光來看，時間透過各種忙碌的活動生產一些可見的成果。於是有人質疑：牧師主日講一篇道，週日領一次查經，一次禱告會，何需花費四十個小時呢？祈禱，默想，與人談話不算工作，因為這些都沒有確定的目標，過程，步驟和可供衡量的時間尺度。

從娛樂的觀點來看，變換和多樣化能提高時間的速度，使人覺得時間雖短，郤很充實。因此家庭主婦整天作同樣的事便會感到時間太長，甚難排遣。

從政治外交的觀點來看，緊迫性能增加時間的價值。在交戰時，雙方元首半小時的和談要比昇平時候數天的官式訪問來得重要。同樣道理，在宣教前線負責搶救靈魂與在辦公桌後面處理文件，至少在時間的主觀感受上，兩者的價值何啻天壤？

還有一個時間的觀代念是我們很容易忽略的，就是從生命的角度看時間的週期性和深厚度。

我們一生的年日都是踏着時間的輪子。春花秋月，今年歡笑復明年。天天有白晝黑夜，年年有春夏秋冬。如此週而復始。

我們成長的過程也是如此。在生與死之間，我們交替着苦與笑，栽種與拔出，得着與失落，保守與捨棄，撕裂與縫補，靜默與發言。

在這種循環不息的過程中，假如我們勤於學習，敏於吸收，神便能藉着時間的手在我們的人生中編織絢爛的圖案。

（本文取自作者原著《知與情》，世界華福中心出版。）