快刀斩乱麻
过去一周美国人在电视机面前上了“处理种族冲突”的一课。事件显示当事人（黑人教授盖兹丶白人警员柯劳利）的背景与观点会影响冲突的发展，甚至事前事後旁人对事件的诠释也微妙地起了作用，包括美国总统奥巴马的言论。
作者尝试捕捉事件中每个人物言行背後的思维，将故事始末写下来。（这样做免不了把作者个人的观察与观点也投射进去，但至少作者有自知之明，这在沟通上很重要）。
麻省剑桥市有一个女子路经伟亚街(Ware Street)一 幢房子，看见两个带上背包的黑人男子在屋前阳台走动，其中一位正以肩膊推门，看样子想破门而入，另一个黑人在旁协助他。女子怀疑有贼入屋行劫，立刻打电话报案。（很可能这女子是白人，见到两个黑人在推门，“黑人是坏人”的偏见会否影响了她的判断？假如她看见两个白人在推门，会不会报警？她不知道这黑人是着名的哈佛教授盖兹，刚从外地回来，发觉大门开不了，而帮助他的是司机。）
警员柯劳利赶到，这时盖兹已进了房子。
柯劳利：有人报案有贼擅入民居，请你出来，我要入屋搜查。（可能他心想：这人胆子真大，竟然在警察面前装蒜？）
盖兹（感到莫明奇妙，可能有点气恼）：这是我的房子，我是屋主不是贼。
柯劳利：你拿出证件看看。
盖兹於是出示哈佛教员证，上面没有住址。（他真的恼火了，心想：“我在自己的家，还要证明我是屋主。这分明是种族歧视嘛！ 真是岂有此理。”他不知道柯劳利曾训练前线警员公正执法，不能有种族歧视。十六年前还口对口地对一心脏病突发的黑人球星施以急救。）
柯劳利：我要看你的驾驶执照。（盖兹拿出驾驶执照给警员看，但这时积压多年的怒火──自己所代表的整个黑人种族多年受到的歧视，多少黑人男人被无辜拷问和关锁，从远古的深渊喷出黑压的浓烟，从心头和口边倾泻出来…。）
盖兹：你不要以为是白人就了不起，你侵犯了我的公民权益，你会为你的种族歧视後悔的。（声音愈提愈高。柯劳利看了执照就预备离开，但盖兹跟在他後面，一直走到阳台还是指着他大骂。）
柯劳利也火了，回转身：你想怎麽样？我要起诉你“行为不检丶妨害公安”。（说着把盖兹扣上手炼，带回警局。）
数天以後，总统奥巴马在全国记者会中被要求评论此事，他坦承自己尚未掌握详细资料，可能有偏见，接着就批评警员柯劳利“行事愚蠢”，并谓此一事件显示“美国依然弥漫着种族歧视”。
言论一出引起全国警界激烈的反弹，认为他未明真相就妄加评论，影响警员日後执勤，而且会破坏他任总统以来的种族和解契机。许多黑人也站出来维护盖兹教授，指出此事将美国黑人受歧视的严重程度再次公诸於世。
在全国纷纷嚷嚷之际，奥巴马总统两天後在白宫召开记者招待会，说已致电当事人双方，并坦承自己“用词不当”，事情愈闹愈大，自己也有责任等。他希望此事给大家上了一课，在这麽敏感的课题上应花时间彼此聆听和了解，而不是动辄彼此指控。他认为警员和教授都是“反应过激”，并已邀请两人到白宫坐下倾谈。
总统很快作出正面的回应，并为自己的言论负责任，使整件事情降温不少。麻州三个警察组织发表声明，感激他的回应有助缓和张力。
无论甚麽团体，包括教会，都会有类似的争执。当然种族的歧视由来已久，更错综复杂。但以上个案的确给大家上了宝贵的一课，试概括如下：
一．传递消息要谨慎。这个案的发生是因为一女行人对所看见的事诠释错误，当然她出於好意，愿意挺身助人也是好事，在一般情形下若能先弄清底蕴，可能就 不会惹起这麽大的风波。
二．承认自己可能有偏见。争执最难解的结是双方都觉得自己全对，对方全错。其实人际关系是互动的，无论有意或无意，主动或被动，彼此都在互相影响。作为有限的罪人，每个人都可能有偏见。我们都会受个人背景丶遭遇丶个性丶观点与角度丶心情，甚至表达的能力影响。自觉可能有偏见是虚心的表现，对冲突处理很重要。
三．肯负起责任。冲突愈演愈烈是因为大家都不肯负责任，於是本来很小的事，因为自卫便要招兵买马，或挖出对方其他的错失，使事态愈形复杂，解决难度於是提高。一方肯负责任至少解决了一半的问题。
四．在争执的火爆场面，一句不合宜的说话会火上加油，能使火势更猛烈，因此要小心用词。
五．快刀斩乱麻。总统没有拖延，赶快站出来解释，承担自己的责任，虽然不一定能解决全部的问题，至少不会使它恶化。而且他这种行动有助其他当事人也负起自己的责任来。拖延只会渗进不良的因子如猜测丶谣言等。 基督徒处理争执最重要的不是输赢或个人的得失，而是活出和好福音的意义来。
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