教会的救灾关怀──访何伯昌牧师

余黄国凯

余:何牧师,让我们的读者对您有多点认识?

何:我在香港出生,18岁去加拿大阿伯特省读中学时信耶稣。大学毕业后到温哥华,在汇丰银行工作。期间神呼召我入维真神学院修读神学。毕业后,曾在不同教会服事,又在福乐神学院修读教牧学博士学位。十年前,我在圣地牙哥主恩堂牧会。2018年秋天,蒙神呼召到三藩巿溢乐华人浸信会任带领牧师。感谢神恩手一直带领,使用我!

余:请问何牧师牧养教会对哪些方面特别有负担?

何:无论在哪一间教会服事,我都很看重两方面:一是灵修神学。很记得我读教牧学时,曾写过一篇论文,题目是“如何从默想圣经得着灵性的长进和更新”。二是强调宣教。由于我的信仰背景是宣道会,所以首重传福音;再者,看见社群遇到大灾难、受害者有需要时,我内心很有感动以耶稣基督的爱关怀受难者。很感谢神,我来三藩巿溢乐华人浸信会服事仅四至五个月,就有机会参与在北加州天堂镇(Paradise)帮助当地受2018年加州大火灾影响的灾民。

余:何牧师,为什么您对救灾扶危特别有负担?是否与您的成长经历有关呢?

何:我对救灾扶危特别有负担,与我的成长经历没有什么关系,反而与我的牧会经验有很大关系。2018年加州大火灾,并不是我第一次参与灾难性的救援工作,以前我也做过。我一直对社会公益的情况也很关注、甚有负担。我觉得所谓“社会服务”和“社会公益”是我们基督徒应该关注,并应该以实际行动参与!当我见到有这类情况发生,就很愿意以身作则亲身参与,并带领弟兄姐妹去救助,回应社会急切的需要。我约在20年前开始牧会,那时我尚未因着外面有火灾、风灾而懂得主动去做些什么;但当我看见无家可归者和贫穷人家有很大需要,就开始参与援助。至于地震等灾难,我五年前开始参与到尼泊尔救灾。当时,我与五位医生一同到当地,帮助了近一千个居民。

余:目睹大灾难日趋频仍,而我们又深知道创造天地万物的神是慈爱的;那么,祂为什么容许那么多天灾人祸发生呢?

何:的确,目睹天灾人祸日趋频繁,很多人都会发出不少疑问,包括我自己在内。对呀,我们的神是慈爱的,为什么祂容许人类面对那么多自然大灾难和人生疾苦,时常有那么多不好的事情发生呢?

我们翻看圣经,就知道圣经早已给我们一些提醒,特别当我们翻到创世记第一章,很清楚记载起初神造这个世界,并非是一个苦难的世界,而是一个美好的世界、甚好的世界。神将管理大地的权赐与人,让人类生活在一个非常幸福的环境中。可是到了创世记第三章,就记载人犯罪离开神,圣经就说到“咒诅”和“痛苦”;即使没有天灾人祸,人类仍会有痛苦──男人要一生劳碌、痛苦以糊口,女人要经历生产之痛,并要依靠男人。

这个世界因人犯罪就受到咒诅,人选择离开神就失掉神所给与人类的福气和赐福;然而,神又没有因此撇弃我们,祂设下救恩挽回我们。主耶稣对我们说:“在世上,你们有苦难;但你们可以放心,我已经胜了世界。”(约16:33)

余:2018年加州发生大火灾。何牧师呼吁您们教会的弟兄姐妹亲临灾场,义务救援。请问他们的反应怎样?

何:当弟兄姐妹听到我呼吁他们一起去灾场做义工时,起初,他们没想过自己真的要去。这是因为我们华人教会在过去几十年,对于义务救援的教导并不那么着重。一般来说,主要的教导是去教会敬拜,参加祈祷会、团契、查经、布道会,或极其量鼓励弟兄姐妹参与短宣──也许有些教会连短宣也不会去。我想原因有以下:一. 工场不是华人的小区;二. 觉得与传福音没有直接关系;三. 他们的事与我们有什么关系?我们有更多重要的事情要办呢!基于以上原因,通常教会不太积极鼓励会友踏上这一步。这并非是我们弟兄姐妹的错,主要是我们成长的教会,在教导方面不太着重提到对小区的关怀,特别是要关怀不同族裔的人。

当我呼吁弟兄姐妹参与救灾时,起初反应不那么大;但感谢神!当他们看见牧者参与,有些人就感到或许自己也可以跟着牧者去看看灾场的情况。结果我们第一队有12人,第二队更有20人参加。

余:请问您们透过什么途径得以参与那次救灾行动呢?

何:首先,我很感谢撒马利亚人会(Samaritan's Purse International Relief)!这真是一个很好而又很有组织的机构!如果我们自己去,真不知可以做些什么,更不知要联络谁。再说,我们虽有心关怀那些灾民,但他们根本不认识我们,也许就不让我们走进他们的小区;幸而那机构在火灾刚发生时,已派员即时去到那灾场做联络推广,甚至当地的电视台为我们做了一个访问,使那灾场的居民知道有教会的人来了,希望有更多义工来参与救援。他们又设立一个热线电话,提供给有需要的灾民联络我们。

到达灾场后,撒马利亚人会给了我们一个很好的事前特训,告诉我们什么可以做,什么不可以做;又教导我们如何穿上保护性的衣物,使我们援助时不致受伤。跟着将我们分队,每队十个人,安排在早上或在下午出队。下午四时之后天色渐黑,就不可以再做什么工作了。我们早上可能只去一间房屋,下午去第二至第三间。抵达时屋主一定要在场,否则不能进去。

余:何牧师,您抵达灾场有什么感受?

何:那地方本名“天堂”(Paradise),可是,当时我们看到的是个“地狱”(Hell)!这样的描述绝对恰当。我们的车子驶到重灾区时,我的感受可以用几个词来形容:“震撼”、“难过”、“流泪”、“同情”、“怜悯”!我们虽不是受害者,也有这些情绪,可以想像那些受害者的情绪和感受会怎样!

我在那里不单是替灾民做些事情,更想不到自己竟是去参加一个“安息礼拜”,与灾民一起凭吊一个废墟,悼念一间又一间被烧毁的房屋,叫我有很深很深的感受!眼所见的,仅有一两间房屋没被烧毁。望过去尽是颓垣败瓦,沙土废物!

当地的房屋本来都是美轮美奂的,现在就只剩下那些用砖瓦砌成的烟囱,其他部分都已化为灰烬!走进其中,可以想像以前有精美的柚木地板、华丽的地毯、大理石铺砌的地台……;但那一刻,我见到的尽是灰烬泥土,还有的是无数杂物,有如走进荒野、废墟,实在令我禁不住伤心流泪!

余:请描述您们深入灾场所做的工作和经历。

何:进入其中一间已烧毁的房屋,屋主告诉我们之前内部的规划、家具的摆设、珠宝手饰摆放的地方;经过一场大火就什么都烧光了!我们的队员有两三个人就跪下,用工具或双手挖拨泥土沙石,期望可以替他们找回一些宝贵的东西!例如一对珍爱的耳环,或有记念性的戒指。

我们早上去第一间屋帮忙,下午就去第二至三间,每天只可以做三间房屋。撒马利亚人会早已为每间房屋预备一本圣经,请各义工写些鼓励性的说话,签上自己的名字,大家手牵着手同心为屋主一家祈祷,然后将那本圣经送给屋主。在那个时刻,屋主们都会流下热泪,场面令人感动!也许那一刻他们感到最需要的,并非物质的东西,而是神的话语和神的安慰与同在!

令我有更深感受的经历是,我们一共去了五天(星期一至五),有三天去一些已经开放了的地方,当地的社群、消防员、警察都觉得环境已经安全,就开放让我们进去;但是到了第四至五天,他们让我们去的地方是未开放的,甚至屋主之前还未看到自己的房屋烧成什么样子。我有机会与屋主一起进去,察看他们火灾后的房屋,知道火灾前后的情况差别是何等的大,亲眼目睹屋主们是如何的伤心、难过!

余:请何牧师描述一下弟兄姐妹的工作表现和感受。

何:我看见弟兄姐妹帮助屋主挖开颓垣败瓦、泥土沙砾,希望尽最大的努力找回屋主想找到的东西,例如:其中一个屋主说:“有一只结婚戒指是我们很宝贵的,请替我们找找吧!”说真的,要在某一个地方找,并不那么容易,多是找不到的。须知房屋起火时,也许会发生爆炸,要找的东西可能飞到不知什么地方去了,根本没法找到;然而,我们的弟兄姐妹明知也许找不着,要离开的时间已到,仍会因尚未找到而不愿离去。

我们的弟兄姐妹虽然挖掘得那么辛苦,仍愿意尽力、尽量为屋主寻找。他们更把握机会与屋主倾谈,与他们一起祈祷,甚至适当地向屋主传讲基督福音。我看见他们真是尽心竭力的摆上,与受难者一同经历他们的痛苦、凄楚!

余:何牧师,那些弟兄姐妹从加州灾场回来,有些什么体会和领受呢?

何:弟兄姐妹从灾场回来,觉得那次的义务工作很有意义!其中有几件事令他们领受很深:

他们醒悟到现今在自己家里所拥有的东西,可能有一天也会像别人的房屋一样,片刻化为灰烬!就像圣经说:“有形质的都要被烈火镕化。”(彼后3:12)既然如此,还要买那么多东西吗?还要执着那些东西吗?还要买一部70吋的大电视吗?还要买一套意大利真皮沙发吗?其实,这些都是不需要的,有一天都可能会变成他们亲眼所见的灰烬泥土、亲身踏足过的废墟荒场!弟兄姐妹醒觉到更加要珍惜的,应该是人与人之间的关系!

他们看见有位太太,不但在一天之内没有了房屋,她的妹妹也被火烧死了!惨受双重创伤!不单物质方面,更宝贵的是亲人!这令他们深深感受到人与人之间的关系是多么的宝贵!我们应该把握现在,好好珍惜身边的人!

他们既醒觉到对物质不应该那么看重;而从另一个角度又看到,原来有些物质方面的东西,以前一直不那么重视,想不到有一天对他们来说,竟是那么宝贵!例如:我们去到一个家庭的房屋找东西,什么东西都找不着,最后只找到一些看来是垃圾的东西,例如已经崩裂了的杯子,取回也没用;但其中一样没有破毁,屋主觉得很珍贵,就拿走。原来那是他平时用来盛肥皂的小兜,以前根本不会觉得宝贵,但那一刻在被焚毁的房屋只剩下那东西是完整的,就觉得很宝贵,于是珍而重之的捡回。原来当我们什么都没有时,剩下仅有的就会视为珍宝!

他们又去到一个家庭,有个30岁的儿子,妈妈已60几岁。那母亲在她之前洗衣、干衣的地方呆立良久,凝望着已被烧透的洗衣机和干衣机,当时只剩下两个焦壳,她就是站着不愿离去!问她为什么不离开,她说:“我只想多留一会儿,回忆自己以前在这里洗衣、干衣的情况;奈何今后不可以了!”试想,以前她怎会在这些机器前驻足不愿离去呢?洗衣、干衣完了就会离开。

余:何牧师,那么您自己最深刻的经历和感受又是什么呢?

何:我很难忘那一刻,当我们在一间房屋做完寻找工作后,大家就手牵着手为那家人祈祷,跟着把一本圣经送给屋主。在那一刻,神感动我说:“我可否唱一首诗歌?”他们说:“好的!”其实大家都不知道我会唱什么歌。当时大家仍手牵着手,我唱了Don Moen的《God Will Make a Way!》唱完了,我隔邻那位洋人义工,是另一间教会的弟兄,松开了我的手,原来他在哭!当时那幅“图画”真的很美、很美!我们不但援助那些受害者,更可以与其他教会,甚至其他种族的弟兄姐妹在基督的爱燃点下,彼此建立,互相鼓励,同心协力帮助有需要的人!

我知道有些队员看见有受害者因着我们的爱心义助,相信了主耶稣,真感谢神!又有些人已经很久没有去教会,也因此愿意重新看圣经,再次去教会敬拜!实在令我很感动!

余:请何牧师提供一些可行的方法,并鼓励其他教会的弟兄姐妹参与援助灾难受害者的义务工作。

何:我在此呼吁其他教会在有需要援助时,踊跃投身参与。大家可以参看“撒会”网页(www.samaritanspurse.org)的资料。参与该会义务工作很具弹性,做一、两天也可以,但食宿由自己负责;更欢迎做一个星期(即五个工作天),该会为他们提供食宿。参加者只要在该会网站的“义工”一栏填报个人资料,“撒会”便会随即作背景调查──这是需要的,因义工会接触到别人的财物。申请后,“撒会”很快就会给申请者一个号码,随时可以报到去灾场帮忙,抵达后很多事情都可以做,只要按照该会的指示而行就可以了。

一般而言,华人教会在社会关怀、救灾扶危方面,往往很缺乏教导和鼓励。多希望我们教会能像一点烛光影响其他教会,呼吁他们的弟兄姐妹踊跃参与,同心携手帮助受难者和有需要的人!

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