从矽谷被召出来

赖可中

从不信到有好感

我在台湾长大,大学毕业后来美国进修。1982拿到电机工程硕士学位后,在加州矽谷工作。

我在半导体公司工作时,同事们组织了一个查经班,每星期三午饭时间在公司的会议室举行,一边吃饭一边查经。同事们邀我参加,我也想和大家多些交流,就答应了。当时由一位教会的长老来公司带领这个小组,除讲解圣经以外,大家也分享他们的信主经过,都说圣经改变了他们的人生。这引发了我读圣经的兴趣,思考信仰的问题,同时也看到基督徒的爱心和坦诚。

一次,有一位同事分享说,人因为缺乏真爱,才会产生混乱痛苦;圣经上所讲的爱,是从神来的真爱,能解决人的问题。我听后反省,觉得自己对爱和真理都迷迷糊糊不怎么认识,于是就和妻子去教会聚会,希望能认识真理。从此,我们就一直参加聚会,没有间断。大约半年后,1986年,我接受主耶稣基督为救主,与妻子同日受浸。

面临抉择的时刻

信主后,我更渴慕真理,积极参加聚会和事奉。后来工作很忙,常有无法尽力事奉之感。有一段时期更感觉自己的灵命停滞不前。这时主耶稣说的这段话常在我脑海中浮现:“不要为那必坏的食物劳力,要为那存到永生的食物劳力。”(约六27)特别是工作劳累,想事奉却有心无力时,我就想:我为必朽坏的事物劳力,只是为了肉身的需要,有意义吗?划算吗?要为存到永生的事物劳力才有价值啊!

于是我对妻子说:“我很想多读点圣经,接受正式的装备。”但我没有辞工,不知道神会不会呼召我出来传道,不敢轻举妄动。

放下工作回应呼召

1995年,我感到灵命上要有所突破,适逢使者协会举办三年一次的宣教大会,我就和妻子去参加。到达旅馆的第一个晚上,睡前我跪在床边做了一个简短的祷告,我跟主说:“前面几十年的光阴过去了,我希望往后的日子做些有意义的事。如果袮愿意,我愿完全摆上给袮使用。”当时我还不清楚神的呼召,只是有心服事神。

次日,第一晚的信息就给了我答案。讲员包乐博士(Dr. Palau)一开始就讲他自己的经历,说他年轻时母亲问他:“Louise,你有没有决定全时间事奉神呢?”他说:“妈妈,我在等候神的呼召。”母亲说:“你在等候神的呼召?神的呼召两千年前就发出了。”于是他立刻明白,神的呼召就在圣经里,关键在我们有没有回应祂。这句话很触动我的心,神就在那一刻感动我。当讲员呼召:“你们当中有谁愿意把自己献给主,事奉祂?”我就走了出去,对主说:“我作者(右)夫妇把自己完全奉献给袮。”

感谢神!祂预备我的心,让我听到这样的信息,又感动我知道祂在呼召我,要使用我。我的心踏实了,回家后开始认真思考全职事奉的问题。

进修神学装备自己

我继续祷告,求神指引我方向。我知道事奉之先要读神学,好好装备。于是1996年初,即到附近的Western Seminary去选修一些课程,并没有辞职。一天,我和一位中国同学聊天,我问:“你在这里修课几年了?”他说:“已经五、六年了。”我说:“噢,那么久了!”他说:“没办法,那么多课,一个学期只能修一、两门,加起来就修了四年。我觉得这样读下去时间太长了,所以第五年就放下工作专心读书。”听完后,我也觉得自己一边工作,一边读书,岂不要读上七、八年吗?实在不是办法。

我有感动将来在华人当中事奉,所以就希望在华人神学院全时间进修。但该进哪一间呢?真有点彷徨。后来一位牧师建议,我和妻子也同心祷告,就选择了海外神学院。1999年我拿到道学硕士,神又带领我去达拉斯神学院深造,攻读博士学位。

从牧会转教神学

那几年,我在达拉斯一间历史悠久的第一浸信会事奉。他们有个华人团契,服事从中国大陆来的华人。负责的弟兄也是从大陆来的,大约两年,我们有很好的配搭服事。后来遇到于力工牧师,他们的教会在另一个城镇植堂,需要同工,找我们和另一对夫妇合作。我在那里牧会约四年。

回想初到华人神学院进修时,觉得华人神学院和西方神学院真有很大差距。华人神学院的师资不足,神学研究的探讨也不多(当然最近十几年进步了很多)。我有感动在这方面贡献一点力量,所以就特别研究新约。

神学教育的重要

神学教育十分重要,因为它关系教会的建立。第一,信徒需要在灵命上成长,被建立。神学院可以在这方面研究,为教会提供有效的方法。第二,教会需要牧者、宣教士、传道人,而神学院就是培养这些人才的地方。我们希望教会的牧者能按正义讲解真理、神学思想正确,那么神学院就要承担这方面的责任,培养合神心意的工人,使教会得建立。这是我投身神学事奉的原因。我2006年初回到海外神学院任教。2012年初到工人神学院任新约副教授,并负责网络教学方面的事工。

现在,很多神学院都了解到平信徒也该接受神学教育,并不是只有全职事奉的人才需要念神学。从圣经我们看到,神也期望祂的信徒认识真理。以弗所书四章11节:“神所赐的,有使徒,有先知,有传福音的,有牧师和教师。”神的心意是,信徒们各有不同恩赐、不同职分、不同功用,彼此配搭,互相扶助,一同建立基督的身体。特别的是这里说到的几个恩赐:使徒、先知、传福音的、牧师和教师,都和传讲神的话相关。他们都是神话语的执事,要担起教导的职责。牧师和教师负责用真理喂养会众,传福音的也是要传扬神的话,人的生命须借真理才能改变更新。信主以后要有神的恩典和真理,才能心意更新而变化,有截然不同的人生观,过讨神喜悦的生活,言行举止都合乎圣经。神学教育其实也包括了这些。

神学教育的功能

教会的主日学在某个程度上也算是神学教育;但是,很多教会资源不足,神学院可以补这方面的不足。现在有不少神学院已设立远距离课程,如网路教学、差派老师到各地授课等,目的是帮助平信徒更明白真理,灵命在真道上扎根成长,在教会事奉得更合神的心意。

如果平信徒的灵命被建立,教会也就被建立。他日教会增长,需要更多人事奉、教主日学时,这些人立刻可以担起重任。所以现在很多神学院都有两套课程,一套是为培育全职事奉的人而设,另一套是为平信徒而设。

现今的世代无论牧者和平信徒领袖,都需要不断进修,但靠自己摸索并不足够。要是一边进修,一边在自己的教会中实习,就更理想了。

环顾四周,有些教会找不到传道,找不到牧者;有些神学生毕业了,却找不到事奉的岗位,这是个很头痛的问题,原因很复杂。有很多教会希望找有几年牧会经验,或同属一个宗派的牧者。如果一面在神学院学习,一面在教会事奉,应该会有帮助。

(余黄国凯采访)

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