退休宣教士的生涯

曹姿孋

編按：由於有幾位宣教士將在數年間陸續退休，因此中信海外差傳部正積極籌劃一些方案，盡量協助快將退休的宣教士安排以後的去向。中信的宣教士各有不同的背景和宣教工場，退休後也各有不同的想法：有些選擇回到原居地牧會或作本地佈道事工，有的仍留在宣教工場作義工，有些轉為自由傳道，有些撰文出書……當然也有些人早已從神那裡領受了退休後該如何過活，中信的資深宣教士曹姿孋姊妹就是其中一員。

曹姿孋事奉簡歷

可能很多人都已認識曹姊妹，但還是在這裡簡單介紹一下：曹姊妹在香港出生，在美國芝加哥長大。大學時信主，畢業後當建築師。1979年加入美國中信在設計方面事奉，期間確信神呼召全時間事奉。1982年到神學院進修，畢業後再回中信事奉，在加州與不同教會合作佈道及門訓。1991年以宣教士身份被差遣回香港事奉，教育信徒及訓練領袖。至1998年回美國接受輔導裝備，2000年加入中信國際差會，在加拿大推動差傳及支援宣教士。2004年重返香港，並與幾位以關顧宣教士為己任的同工創立「同路坊」，主力訓練、輔導、及凝聚宣教士。2010年發起推動建立宣教村的異象，關心宣教士晚年之需要。2012年起擔任中信國際差會協調主任，協助中信在全球差傳事工上成為夥伴。2014年促進宣教村及「同路坊」合併，改名為「保羅文化中心」，確立使命宣言：傳薪火~培育精兵，全方位~關顧勉導，退一退~再創高峰，你我他~齊推差傳。2017年交棒新任協調主任，轉任為中信國際差會事工專員，繼續扶助差會發展，直至2020年1月正式榮休。以下是曹姊妹退休後的心聲：

雙親於天家相聚

我於2020年1月正式退休，從香港中信放下宣教士的身份，並於2月返回美國，在芝加哥照顧年邁的父母親。3月疫情在全球蔓延，然後城市封鎖；爸爸在同年的復活節週日被主接了去天堂，而媽媽的阿爾茨海默病情也越來越嚴重。我覺得神要我留下來照顧陪伴她，直到主耶穌接她到天家。我不知道那一天會甚麼時候到來，但我願順服神，接受了這個挑戰，成為一個全時間照顧媽媽的護理人。主耶穌在2023年復活節後的星期日，也帶媽媽到天堂去和爸爸相聚了。

為主而活40年

身為媽媽的主要照護者，我學到了不少功課。《為主而活》是一首大家耳熟能詳的詩歌：「我願獻身心，為基督而活，在一切事上，討我主喜悅，歡欣順服主，憑主旨導引。樂背負十架，一路隨主行。哦，主耶穌我救主，我心奉獻給祢，因祢在十字架上，為贖我罪釘死，我要祢作我救主，來住在我心裡，我一生一世到永遠，哦，主，完全歸祢。」這首詩歌曾經是我在青年團契時的團歌，訴頌著一個崇高的理想及期盼，我以為在過去40多年的宣教生涯事奉中，我一直在為耶穌而活。

我是為媽媽而活嗎？（或照顧媽媽的挑戰）

回想在過去的三年多裡，我卻嚐到了為媽媽而活的滋味，在計劃我們的日常生活時，我必須將她的需要和興趣作為優先事項。你看，我寫的是「我們的」而不是「我的」日常生活。當我要外出購物或與朋友相聚時，必須確保她沒有甚麼特別事情發生或有人看顧著她。我的需要和想要的已經放在第二位了，特別在她離世前的幾個月裡，她是完全依賴別人幫助她起床、如廁、吃飯、洗澡、穿衣服和上落輪椅等。親友們常常問，照顧父母親最困難的是甚麼？體力的需求當然有難度，而我確實因為要豎起媽媽而傷了背部，但最辛苦的就是看著你所愛的人，一天一天越來越退化，好像慢慢地逐漸消失在眼前，除了讓她舒服一點之外，你無能為力！

願將餘生獻給主

我如何將這幾年為媽媽而活的經歷，轉化到為主而活呢？抱歉，我沒有正確的屬靈答案，但我正在認真地思考著，在每天的日常生活中，如何刻意地用「我們」代表著主耶穌和我，而不只是用「我」來思考選擇的優先次序。在我現時的人生階段，該不用做任何事情來向自己或其他人證明我仍然有用，是個至死忠心的宣教士，繼續參與不同的事工，忙忙碌碌直到見主面。有人說，宣教士應該沒有退休這回事！我對退休的理解是，在適當的時候，離開某個職位和責任，但並不代表宣教士停止事奉，不再為耶穌作見證。其實，當我們不是因為責任上的要求而事奉時，這些事奉會來得更自由釋放，因為純粹是出於對主愛的回應！

照顧父母後的退休宣教生涯，意味著沒有薪酬的工作，我是否將過去的宣教事奉視為工作？是的，我有計劃、截止日期、目標，而且我需要對我的主管交代或董事會負責。現在正式退休了，我仍然有計劃、截止日期、目標，但我只需要對主耶穌負責，而祂對我能否完成這些計劃、截止日期和目標更加恩慈！我現在的人生目標是：刻意地尋求主耶穌的同在，跟隨祂的腳蹤行，並盡量盡心、盡性、盡意、盡力地愛主及愛人如己，這樣我就可以在餘生中嘗試為主而活，無論這生命有多長或短。最後，我想藉這首歌獻給那些在我的宣教生涯中一直伴我同行的你們。

《感謝你！為主如此奉獻》（Thank You〔for Giving to the Lord〕- by Ray Boltz）：

「我夢見我去了天堂，而你也在那裡。我們沿著水晶海，漫步於黃金街。聽著天使高歌，卻有人喊著你。

轉身看見一位年輕人，面帶笑容走過來。他說：『朋友，你現在或不認得我。』

他又說：『你其實是我八歲時的主日學老師，每週上課前，會作個小小禱告。有一天，當你禱告時，我請耶穌進入我心。』

又有一個人走到你面前。他說：『記得有一次，一位宣教士到你教會。他的敘述使你流淚。

儘管你並不富有，但你依然為此奉獻，耶穌使用你的禮物，以致今天我能在這天堂裡。』

更多的人一個個地來，多到看不見盡頭。因著你慷慨給予，每個生命被用不同方式觸摸。

每一件你所做的小事，所付出的犧牲，它們在世上雖不受注意，但今在天上被宣揚。

我知道在天堂裡，你應該不需要哭泣；但我幾乎可以確定，你的眼睛泛著淚光。

當耶穌拉著你的手，你站在主的面前，祂說：『我的孩子！看看你的四周，你的獎賞是何等的大。』

感謝你！為主如此奉獻，使我的生命……得以改變。

感謝你！為主如此奉獻，深深感謝你的付出。」

（作者是1991至2020年駐香港中信宣教士）