養育兒女是天職──一對夫婦的育兒經

羅妮麗

要有家庭價值觀

當我們還沒有認識主時，養育兒女的目標就是屬世的目標。當我們自己成了主的兒女，我們養育兒女的目標就該相應調整；因為「兒女是耶和華所賜的產業；所懷的胎是祂所給的賞賜」（詩一二七3）。

我認識一對夫妻Steve Ruggles和Veva Ruggles，兩人虔誠信主，忠心事奉。Steve是教會的執事，在一家養老院做電腦管理員，Veva是幼兒園老師。兩人結婚30年，育有一對兒女。兒子現在讀生化博士，女兒是一家國際大公司的人事部長。

在他們有第一個孩子時，Veva按婚前約定，在家當起全職母親，悉心照料神賜的產業。一想到是神委託他們來照顧女兒，心裡就感到無限榮幸，也深感責任重大。他們認為養育兒女不能無目的，按本能聽其自然；家要有家庭的價值觀，教養孩子也要有一個目標。他們家的價值觀就是聖經上的價值觀。用Steve自己的話就是：「神說甚麼就是甚麼。」Veva概括為「愛神、愛人和愛自己。」

很快，他們又有了一個兒子，一雙兒女成了他們事奉神的重要媒介。自小帶他們去教會，講聖經故事給他們聽，教他們唱讚美神的歌，一點一點培養他們的愛心和好行為。他們希望孩子們從小就敬拜神，將來能服事神，完成神在他們身上的旨意。如果把神放在第一位，其他甚麼事都能搞好。生活不能以自我為中心，更重要的一點是榮耀神，敬畏神。

要管教好兒女

當然在神的眼裡，不懂事的孩子也是罪人。誠如詩人所認識的：「我是在罪孽裡生的，在我母親懷胎的時候就有了罪。」（詩五十一5）所以「惡人一出母胎就與神疏遠，一離母腹便走錯路，說謊話。」（詩五十八3）這樣管教兒女就成為神賦予父母的一門重要功課。Steve和Veva自小就給孩子立下規矩，每天一起來，自己該做的事都要做。這些規矩並不影響他們童心的活動自由。

當孩子有不當的言行時，Steve和Veva都會耐心地用孩子能懂的道理與他們談話，讓孩子自己參與想改正的方法。偶爾，媽媽也會拿一把用來盛沙拉的木勺子打他們屁股。儘管打孩子在美國有違法律，但是「不忍用杖打兒子的，是恨惡他；疼愛兒子的，隨時管教」（箴十三24）。「不可不管教孩童；你用杖打他，他必不至於死。你要用杖打他，就可以救他的靈魂免下陰間」（箴廿三13至14）。

當然，打也不是一有錯就打，也不是在自己生氣時打；要讓自己的氣消了，有原則性地打。比如說，孩子在教會裡不聽話，又不聽勸，回家就少不了打。現在有不少孩子在教會坐不住，到處跑，家長聽之任之，甚至拿遊戲讓他們玩。Steve和Veva都認為這是家長的問題。孩子雖然好動，但不是不能養成在必要時安靜的習慣。Steve說，在他自己小時，無論做甚麼都要學會安靜地坐著，包括看籃球比賽。

孩子漸漸長大，管教的方式也在改變。孩子12歲後，懲罰時就讓孩子將神有關針對他們錯的話語抄寫五遍，或者是在他的生活中給予相關的懲罰，如多久不能到朋友家玩，不能用家裡的電話。這樣，兩個孩子從小就有一些好的習慣，每天都知道要把該做的作業做完，該洗的碗洗掉，甚至長大了也知道把該付的帳單付清。當然，再怎麼處罰也不會拿停止他們的教會活動來懲罰他們。

要真正關心兒女

在孩子小的時候，Veva一直在孩子的學校做義工，每日花半天到教室幫老師改卷子，擦黑板，幫孩子拍照片，只要學校有事就去做。當然，六年級後，學校就很少讓她去做義工，到高中就更難了。所以，她就努力去高中圖書館幫忙。做這些義工最大的好處就是，能與老師及時溝通，也能看到孩子與同伴的活動，知道他與哪些朋友在一起，有哪些好行為和不好的事，以便回家後能給予適當的疏導和幫助。孩子正式上學後，在校活動的時間比在家活動的時間長，孩子的習慣需要常常糾正。

當然孩子在小學時喜歡媽媽在教室裡，到了中學開始獨立，不願聽父母的話而願聽朋友的話，特別是對父母的態度有時也不好。父母要試著耐心地與孩子溝通，讓他們知道自己該做甚麼。Steve和Veva天天都不忘為孩子們禱告，求神親自來照看和引導孩子的心，也求神賜給他們做父母的智慧。

Veva大學學的是學前教育專業，在有了第一個孩子後就在家做全職母親，直到一雙兒女大學畢業，才開始當幼教老師。有人問她孩子上大學為甚麼還不工作呢？雖然他們家的經濟一直不富裕，但她與丈夫都覺得，孩子在大學時仍隨時都需要幫忙。做好父母是他們最重要的工作，也是最欣慰的工作。

雖然他們從來沒有要求孩子在學校成績要第一名，但總希望孩子盡最大努力，願意學習，喜歡學習，聽老師的話，交好的朋友，享受學校的生活。每次看到孩子們的成績，他們都很欣慰。每晚睡前，他們帶著孩子靈修，聽一下聖歌，然後就睡了。小時候孩子過生日，一個小蛋糕一根蠟燭，媽媽晚上就按孩子點名想吃的給他做。再選一天，請朋友來慶祝。女兒十歲後，才允許她請人在家過夜。

孩子們放假時，家裡的活動也很豐富，比如全家一起讀書，每人讀一段，常常厚厚的一本書就在快樂中讀完了。他們到教會和圖書館的時間最多。情人節時，就讓孩子們學著按他們的想法準備一些晚餐，讓自己享受孩子們的服務。晚飯後，全家一起玩玩遊戲。有一次，全家人到墨西哥的教會服事，Steve修房子，Veva教孩子，孩子們也學會了幫助有需要的人。

教孩子獨立生活

孩子遲早都要離開自己，父母教育的重要任務之一，就是教他們過獨立生活。孩子18個月時，他們開始教孩子管錢。一個皮鞋盒分三部分，給孩子十個1分錢。第一個1分錢給神，第二個1分錢要存起來，第三個8分錢隨便花。所以，從小到教會，孩子們就知道奉獻，直到現在都有這些習慣。

兒子到商場想買海盜積木，先讓他看價格，再加稅，加路費，然後回家自己寫個條子，放在自用錢那一個格子存著。如果孩子們沒有耐心，就在家裡多為孩子找一些事掙錢。等錢攢夠了，他可能會改變主意，想買另一個更大的，又開始存。有時孩子們也會發現，東西在漲價。

女兒上大學時選了三所大學，父親讓她先把學費算算，以後多少年能還清，然後自己做決定。他們支持兩個孩子可以隨便選擇大學，但對女兒說，妳最終的目標是做全職母親；對兒子的要求是，必須找一份工作能養家糊口。因為他們認為，養育孩子是人生命中最重要的部分。

上大學時，讓孩子們看了很多學校，當孩子決定上甚麼學校時，就讓他們知道，他們要想辦法負責自己的學費。兩個孩子大學的所有費用都自己想辦法，打工或借貸。兒子不想負太多的債，就選擇家門口的學校；女兒學的是商業管理中的人事管理，全靠自己的獎學金來讀的。兒子在家門口上大學時，不想住在家裡，借了兩萬元住校。儘管想讓兒子省這些錢，但他們也理解大學生活就這麼一次。

他們希望孩子們大學一畢業就要找個工作並成家。女兒沒畢業就有了工作，兒子畢業了也沒有工作，就回家住。但父親說他應該對自己將來的小家有責任，所以讓兒子住地下室，每月開始付房租150美元。兒子每天出去做工掙房租，學習負起家庭的責任。第一個月掙夠了房租錢，就不幹任何家務活，態度也不好，所以父母又決定將房租漲了一倍。這樣，兒子或在外多找工作，或在家幹活，如洗一次碗，房租就減多少，培養在家幹家務而不是懶惰的習慣。其實母親將他的房租都存起來了。兒子做不了的事當然會幫，如車子壞了。一晃兒子在家住了三年。

他們的兒子就是懶散，做事沒有激情和動力，但是個好孩子。兒子十歲時的一個秋天，規定全家在院裡掃樹葉，四人每人一片地，十分鐘就能完成。女兒五分鐘就完成，乾乾淨淨，兒子就是不幹。父母說你不幹就不幹，幹不完就不准進家門。兒子在外七晃八晃六個小時，父母送吃送喝，但不讓進家門。最後兒子實在無聊，十分鐘不到就完成了該做的事。他大學一畢業就知道將來要讀博士，因他喜歡當學生，但就是懶得申請，懶得想到底要學甚麼專業。然而一旦做了決定，很快就會把事情做得很好。

住在家這三年，父親認為是浪費時間，但兒子不認為。他在當地商場的藥局打工，終於清楚了自己要做甚麼，後來上了堪薩斯大學的化學系，碩、博連讀，全額獎學金。

現在女兒工作，全美國到處跑，父母希望她工作上不要太多出差，更多與同齡的人交往，能找個信主的對象。

如果養育兒女可以重來

在世人眼裡，他們養兒育女算是成功的。但他們不認為已經成功，成功與否是通過養育期望來衡量的。

問Veva，妳在教育兒女方面自己有何欠缺時，她說是自己身上難改的毛病。她最不喜歡做家務，因在家排行最小，從小父母沒教她做家務的習慣，所以也沒辦法教自己的孩子。最大的愛好就是坐在家裡甚麼事都不做，看看書。家裡很亂，客人一來，就把甚麼東西都放到紙盒裡，放在地下室。凡事能開頭，就是不能堅持。孩子小時，他們要七點自己準時起床。丈夫規定，如不準時，要自己走路去學校。她覺得丈夫太狠，自己還是把孩子送去了學校。現在感到非常遺憾，應該讓丈夫來管小孩。

問他們如果過去養育兒女的經歷可以重來時，會有甚麼打算？Veva說，有兩件事要重新做：一是多聽丈夫的話；一直以為自己學的是教育，不聽丈夫的話，結果讓自己的感情來控制自己和孩子們的生活，許多事都做得不正確，也不是最好的。就像兒子做事與她一樣懶散，要人推著幹活，不主動。丈夫是個幽默的人，自己太嚴肅，丈夫常與孩子搞笑，她就干涉。第二就是要生多些孩子，至少要四個。過去因為覺得自己窮，養不起；現常感到遺憾，是不是自己限制了神所賜的福。Steve說，如果教育兒女可以重來，他希望有更好的方法與孩子溝通，自己也少一些沮喪感。孩子在高中時，搞不清楚他們為甚麼聽不明白自己的話，比如說讓他們把垃圾拿走，他們不是忘記就是不做，也不清楚他們在學校做些甚麼。

兒女獨立後自己的生活目標

孩子們都長大獨立了，Steve和Veva除在教會裡有一些事奉，仍然繼續工作。也能拿些錢幫助其他家庭，比如幫助有困難的人付一些水電費，修修車。最近知道一個單親媽媽的孩子生病，他們就幫她交了部分帳單。其實他們非常節省。我在他們家暫住過兩晚，晚上他們都關上暖氣，加蓋幾個破舊被子和毯子。Steve幫人修車，自己家從沒買過新車，車子修來修去，顏色都不同。有一次我坐他的車，下車時門打不開，還是Veva先下車從外面幫我打開。自己小孩的汽油費都不幫付，還常為別人付。他們是，當孩子沒能力做的事才去幫，有能力做的必須讓他們自己做，不去考慮他們的享受。女兒上大學時車子壞得很厲害，他們才付錢幫她修了。

他們說，每個人的選擇都不同，有人選擇要更大的房子，有人選擇要更多的鞋，很多人有了名牌皮包，還換來換去。Steve說自己有兩雙鞋，一雙皮鞋是到教會穿的，另一雙是運動鞋。有些人，特別是同事，不理解他們，見他們沒有多少衣服更換，甚至看不起他們，但他們自我感覺很好，從來不覺得自己窮。

對工作有沒有擔心？不擔心，他們都相信神會供應。如今兒女都獨立了，他們希望從現在起領養孩子，來幫助有需要的孩子。