虚时间中的幻境—谈霍金的《伟大设计》

周方黎

《伟大设计》是一本被热炒的书,由斯蒂芬.霍金和伦纳德.姆勒迪诺合着。由于霍金有相当大的号召力,所以笔者愿意为文指出书中的错误,以免流毒蔓延。

霍金简介

霍金生于1942年,是英国剑桥大学的物理学教授。他年青时就显出卓越的数学和物理学才能。在21岁时,他患了无法治愈的肌肉萎缩脊髓侧索硬化症;起初尚能坐在轮椅上工作,后来病况日益严重,他只能躺卧在病榻上工作了。讲话,看书,写作都需要借助电子设备,并且只有少数长期和他一起工作的人才能和他交通讯息;然而,他坚决和疾病斗争,不断思考问题。在无法进行繁重且严格的物理学研究以后,他就转向科普工作。这种坚强的意志和追求真理的积极人生态度,不禁令人赞佩。

严谨时期

霍金早期在科学上的工作是严谨的,他最重要的物理学成就是关于宇宙中的黑洞不单吸收能量,且能吐出能量。不过这个理论尚无充分的科学实验证实。他在病情转重以后,就转入科普书籍的写作。

1988年他出版了第一本科普书─《时间简史》。这是一本深入浅出、态度严谨的佳作。当今物理学几乎发展到,离开抽象而繁重的现代数学已无法表达它内容的地步。而在书中,霍金竟能不用一个数学公式,便将现代物理学最前沿的多个重要方面都尽情勾勒出来了。这本书荣登畅销书榜几个月之久,且被译成四十多种语文。

这时,他还很尊重物理学的传统成就,也赞同现代的宇宙是从一个极小物质点的大爆炸开始的,既能解释宇宙的发展历史,又有大爆炸时残留的辐射作证的宇宙生成理论。既然大爆炸是宇宙始点,因而宇宙是有限的。这也是牛顿和爱因斯坦的观点,他们的严格数学理论都需要有一个边界条件才能落实。大爆炸就是宇宙的边界。当时霍金对存在一位造物主的看法,至少没有表示反对。他在《时​​间简史》中写道:“然而(科学)定律并没有告诉我们,宇宙的太初像什么样子─它(宇宙)依然要靠上帝去卷紧发条,并选择如何去启动它。只要宇宙有一个开端,我们就可以设想存在一个造物主。”

从大爆炸开始,宇宙从一片混沌之中,逐渐有条不紊地演变出星系、星云、恒星、植物、动物,最后终于出现了人类─智慧高超得能够询问:“在宇宙的演变中,何以有如此之多的巧合?宇宙为何是我们看到的这种样子?”有一个连物理学专家们也赞成的回答是:“如果它不是这个样子,我们就不会在这里!”这就是在剑桥大学一次物理讨论会上提出的“人择原理”,霍金也没有对这个回答表示异议。

科幻混合

在《时间简史》带来的成功以后,2001年,霍金又写了第二本书《果壳中的宇宙》。可能因病情恶化,他也越发难以接触实际了,就渐渐流于空想。他显然要和科学幻想小说家道格拉斯.亚当斯的小说《银河系漫游指南》竞争,这次他使用了伪科学作为工具,去和纯粹幻想媲美,因此他的书就比科幻小说的误导性更大得多了。

这本书的“伪”本质,是将数学上用以辅助逻辑推演的、没有实际性意义的数学概念“虚数”,作为有实际意义的东西。这种伪科学的幻想的不真实是显而易见的。可以通过下面这个明显的例子来说明。

在初等教学中有两次讲到,一条直线和一个圆的相交问题,一次是在平面几何学中,另一次是在解析几何学中;平面几何给出的三种不同情况的图像是:1.直线通过圆有两个交点;2.直线和圆相切,只有一个交点;3.直线在圆之外,没有交点。

在解析几何中,直线和一个一次方程相应,圆和一个二次方程相应,两个方程这个问题和寻求的共同解相应。结果也分三种不同的情形是:1.有两个实根;2.有一个实根;3.有一个对虚数根。这三种结果分别和上面所述平面几何中三种不同的情形相应,特别是虚根是实际上不出现交点的数学表示。

这虽然是一个形象化的特殊实例,但结论是有普遍性的。如果一架飞机的设计方案中含有虚数,那么按此制造的飞机肯定是飞不上去的,实际上根本无法施工。霍金的第二本书就是根据虚数的结论,来谈论和看待世界和人类的现实生活的作品。于是带人进入“虚时间”中的奇幻境界。“虚时间”是一种不像时间又不像空间的怪东西。沿着虚时间,可以存在一种连通时间的现在、过去和未来,以及空间各个部分的管道─“虫洞”,人可以从“虫洞”进入过去。

在《果壳中的宇宙》有一张插图,画着霍金、牛顿、爱因斯坦,和旅行在虫洞中奇怪交通工具的船长,四人在一起玩扑克牌。这本书标志着完全脱离实际的霍金,已经江郎才尽了。写这本书的时候,霍金几乎完全瘫痪了,凡编辑手稿、插图的构思和作图,以及说明文字的撰写,都由别人代劳。这本书受欢迎的程度大不如第一本书了;然而,贪婪的书商还是能够从此书骗到一大笔钱。

虚实结合

虽然霍金健康已经很差了,书商还是没放过他,又由他带头写了第三本书:《伟大设计》。这次似乎无法掩盖实情,只好挂出一个名不见经传的合作者—伦纳德.姆勒迪诺。这本书的理论是没实际意义的“虚时间”的进一步发挥,他们将虚时间和实际的空间结合起来,虚构成一个幻想的宇宙,于是这个宇宙就成了一个没有边界的、无限的宇宙,并且把它作为我们实际的宇宙模式。

这时霍金已经把他从前坚信过的、符合极多实情的,并且有坚实的实验支持的宇宙从大爆炸开始的理论,避开不谈了。他声称宇宙既然没有边界,当然要依靠边界条件的爆炸理论就被他抛弃、推翻了。并且从无限的宇宙出发,认为宇宙的生命是宇宙自己产生的,不需要劳驾上帝。

实际情况

上面所述都是霍金的空话,他又从1992年发现,有一颗太阳系以外的某颗恒星有行星绕着它运转这一观察结果,声称:“地球是特意为人类而造的证据,也远不能令人信服了。”实际情况是:单是银河系就有二千多亿颗恒星,而迄今人类只发现的236颗太阳系外的行星中,没有见过大小和地球类似的行星。太阳系有一个很不平常的特点就是,所有行星的轨道都很近似圆形,而其他恒星系的行星的轨道都是扁的椭圆,这种扁形轨道上的行星在一个周期中,温度变化很大,不适合人类居住。我们的近邻火星,是宇宙中除地球以外最适合人居住的地方;但火星的土壤中有高氯酸盐,生物不能适应,这也仅是不适合生物的条件之一。而人可以存在的条件极为苛刻,宇宙中能出现地球和人真是个奇迹!为物理学界广泛承认的“人择原理”,不是能被一个不可靠的特例推翻得了的。

霍金认为物理学可以解释终极问题。但实际情况是,科学越前进,就发现越难、越多的问题就在物理学面前。知识是发散的,而不是收敛的;有限的科学永远无法解释无限的终极问题。

康德的“二律背反”规律和哥德尔所提出的“在数学中的公理基础上存在即不能证实也不能伪证”的定理,都明确指出了人类理性的极限。极限以外的事情属于信仰的范围。霍金的空想和幻想是犯了最基本的错误,是伪科学。

今日物理学中的大爆炸宇宙生成和演化理论,是人类理性和智慧的最高成就,真科学有力地佐证宇宙有个始点,在这个始点,上帝创造了宇宙。这是实际情况。

本文链结:http://ccmusa.org/read/read.aspx?id=cts20130403
转载请注明"原载《中信》月刊第612期(中国信徒布道会)"。