令人敬爱丶怀念的林肯总统

何天择

美国历届总统中,极为人敬爱的,可说是林肯。

林肯总统在1809年2月12日出生,父亲是目不识丁的农夫与木工。他自小便帮助父亲劳动,没机会上学;到廿一岁成年时,正式上学的时间加起来还不及一年。但林肯喜爱读书,常常手不释卷,这使他父亲有时颇为纳闷。除了第一本拼音书外,他所拥有的便是一本圣经,后来又添了《伊索寓言》与《天路历程》。圣经,他读得烂熟,许多故事与经文都能牢记在心。

林肯的年代,美国正是开荒拓展时期,他家搬往边疆前线。那时,不少英勇无私的福音使者,冒着许多艰险巡回边疆讲道,使他受到感动。林肯的母亲也是一位虔诚的基督徒,经常参加聚会。可惜他9岁时,母亲因病离世。父亲再娶,继母对林肯很赏识,勉励有加,预料他将成才。

林肯出生贫寒之家,住在由圆木搭成丶只有一间房的木屋,屋内是泥巴地。他没有纸,没有笔,就用木条在火中烧焦作笔,在木板上学写字。所以谈论林肯总统时,人们常用“从木屋到白宫”来形容他。

林肯因为从小劳动,体力过人,身高六呎四吋。因他为人诚实,力气极大,19岁那年,有人雇他运货到一千哩外的港口大商埠新奥尔良(New Orleans)去。这是一条颇危险的航线,途中时有海盗出没。林肯遇到七个黑人行劫,他与伙伴两人用棍棒赶走歹徒后,即启程离埠继续航程。但事后他不怀恨在心,也没有因此说黑人都是坏人。到了新奥尔良,真如乡下佬进城,事事新奇。但也在这里,他第一次见到贩卖奴隶情况,将黑人当作货物拍卖,使他心感悲愤。

林肯21岁告别了家人,他做了一年杂工,然后到小镇新赛伦(New Salem)居住。起先,林肯在一间杂货店做职员,夜间则向私人学习法律。后来他与人合夥经营一间杂货店,但经营失败,夥伴溜走,所负债务一千馀元均由林肯负担。他在以后的好几年收入中逐渐还清了所有债务。有时林肯无意中多收了顾客几分钱,他会步行几哩去付还,因此赢得了“诚实亚伯(Honest Abe)的称号(他的全名为亚伯拉罕·林肯)。林肯和镇上人建立了长久的友谊,几乎人人都喜欢他。因他仁慈乐助,如帮妇女打水丶劈柴,买糖果给她们的孩子,为她们的婴孩摇摆入睡,所以有位母亲说:“林肯愿意帮助任何人做任何的事。”

一次,密西西比河(Mississippi River)西边,有500名印第安人带着武器背约渡河进攻伊利诺州Illinois)。新赛伦也组织了志愿军参加应战,他们公推林肯为队长。可是志愿军出征后未曾打过一次仗,有些士兵因思乡,情绪不稳。一天看见一个持有通行证的印第安人来到他们营地,他们说:“我们是奉命杀印第安人的,这里有一个印第安人,让我们将他杀掉吧。”但林肯不顾部属的压力,坚持将他放走;后来士兵见他坚守原则,反而对他更加敬爱。

1834年林肯被选为州政府议员,参加政治活动。两年后领得律师执照,不久成为很有名的律师,打赢了很多官司。当地的人传颂说:“若你需要律师,去找林肯。他既能干,又诚实。”

一天林肯与另一个律师同坐马车,路过一处,见一头猪在篱笆下被扣住,无法挣脱,他即勒马停车,下车后大力撬开篱笆,将猪释放。猪便自由地跑开,快乐尖叫。同行的律师不耐烦地说:“你怎麽会帮猪的忙啊?”林肯摇着头说:“不知怎麽,我只是不愿任何有生命的东西受压制?”另一天,林肯步行去法院途中,遇见一个人毒打他的马,林肯急忙抛下他的案卷,去将那人的手握住,直至获得答允不再毒打马之后,方才放手取回文件离去。他仁慈的心不忍看见人或畜被虐待。

1842年他与玛莉小姐(Mary Todd)结婚,生了四个儿子,可惜三个早亡。

1846年林肯被选为联邦政府的众议员,参加中央政府的活动。两年期满后回史城(Springfield)重执律师业。

1858年,奴隶制度的存废已成全国争论的问题。那时美国只有34个州,其中19个州有法律禁止贩卖奴隶,他们认为一个人不该买卖另一个人,将他作为财产。15个州允许拥有奴隶,他们则认为自己州的政府有权自决,若不能自决便要退出联邦政府。林肯慎思之后决定反对奴隶制度。他与政敌杜拉司(Stephen A. Douglas)七次公开辩论,驳斥奴隶制度为“道德上丶社会上丶政治上的罪行。”他说:“我不相信一个国家可以一半自由一半奴隶。”他真诚无畏的演说,赢得了全国多数人民的共鸣。

1862年9月22日林肯颁布了“解放奴隶宣言(Emancipation Proclamation)”,规定次年1月1日开始,在美国全地一致废除奴隶制度,所有黑奴都重获自由。

1863年7月盖茨堡战役,北军战败南军,林肯去为士兵主持献墓礼,在火车上他写了几行字,行礼时在三分钟之内便讲完。这演说词便是世界闻名,极为精辟的盖茨堡演说(Gettysburg Address)──以“87年前,我们的先祖在美洲以自由的构想建立了一个新国家,信奉人人天生平等”为始,在“民有丶民治丶民享的政府将不会从世上消灭”为终。短短260多字成为美国精神永垂不朽的代表。

1865年4月9日南军的李将军(Robert E. Lee)向北军的葛将军(Ulysses S. Grant)投降,内战就此结束,全国欢腾。五日之后,林肯总统偕妻到福特剧院观剧,被凶手布希(John W. Booth)暗杀,美国南北全民一致为他哀悼。

林肯总统被暗杀的前一周一个晚上,状甚严肃地向夫人与白宫的助手说:“约十日前,我睡得很晚,因为我在等候前线的重要消息。我很疲倦,卧床不久后便入睡了。梦便开始,我的周围好似有死寂的气氛。接着我听见有轻微的哭泣声,像有一群人在哭。我梦里离床往楼下探望,那里悲怜的泣声划破了沉默,却看不见哭泣的人,我从一个房间到另一个房间,遇有同样悲痛的哀声。每间房都有光,室内布置如常;但是这些哀悼得好似心碎的人在哪里呢?这是甚麽意思?我决意要找到这神秘而惊人的原因,我再向前走,直至到了‘东房’我便进去。在那里我所遇见的惊骇叫人作呕。我面对一台灵柩,上面有一尸体裹在丧服里,周围有驻兵守着。有一群人在,有些人颓丧地注视着面部遮住的尸体,另一些人在哀怜地哭泣。我问一个驻兵说:‘白宫里是谁死了?’‘总统。’他回答说:‘被人暗杀了!’於是房内群众大为悲伤起来。”总统夫人说:“这多恐怖!我希望你不曾将这梦说出来。”林肯总统安慰她说:“玛莉,这只是一个梦而已,让我们不要再提,试着忘记它吧!”林肯总统在这梦里醒后便翻看圣经。

林肯总统在世56年多,坚苦不断与邪恶搏斗,作正义的忠勇战士。他的言词满有仁爱与智慧,有如圣经的回响,常为后人引用,今举一些例子如下:

“生命好像文章,不在乎长短而在乎内容。”

“你可以一时欺骗一切的人,或永远欺骗某些人;但你不能永远欺骗所有的人。”

“以恶意对无人;以仁爱对众人。”

“我不愿作为一个奴隶,因此,我也不愿作为一个奴隶的主人。”

“剥夺他人自由的,他们自己也不配得着。”

“只有一个方法教导孩子走该走的路,这方法便是自己走这条路。”

“我不了解为甚麽人会这样渴望钱财。财富只是我们个人不需应用的多馀之物而已。”

“圣经某处告诉我们,人是极其自私的。我想即若圣经没有告诉我们,我们也会发现这事实。”

“武力可以战胜一切,但它的胜利不会持久。”

“让我们置信於正义的力量;由此信仰,让我们敢於执行所认知的义务。”

“让没有房屋的人不要将他人的房屋拆毁,让他为自己勤劳建造。这样,由於他的模范,所造的房屋也不致被他人的暴力所毁。”

“选票强於子弹。”

“若一个人对得起自己,并且认为与造他的上帝有关,则很难使他自觉可怜。”

“我知道有一位上帝,并且祂恨恶不义与奴役。”

“若我们做得对,上帝必与我们同在;若上帝与我们同在,我们必不致失败。”

“当我知道甚麽是上帝的旨意时,我便去做。”

“当我发觉自己的意见是错误的时候,我便赶快放弃它。”

“重要的原则是必须不屈不挠的。”

“一个诚实的人是上帝最伟大的工作。”

“上帝并不是将善与恶放在人面前,让他自己选择;相反地,祂告诉他有一株树的果子不可吃,否则必会死亡。”

“一切有关人可贵的幸福,今生的与来生的,都在圣经中说出了。

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