从工作体会到受苦有益

李作言

抗日战争时，我父母是年轻的知识分子，带着三个儿子逃难，落脚于大西南的四川。我和两个弟弟都生在四川。

日本投降后，父母带着我们六兄弟回到老家东北省昌图县定居。住了九个月后，东北便成为国共内战的重要战场。父亲认为东北是自己的老家，不想刚回来又离开，可是两星期后共军已经围城。当我们终于搭上老旧的飞机离开时，高射炮已在飞机四周炸开。为了减轻机身的重量，机长把所有行李都抛出机外，加速飞离东北沈阳。当我们抵达天津机场的时候，已经一无所有。

六岁以前，我们全家在战乱中从一个城乡逃到另一个城乡。父母带着六个儿子，经历极为艰苦的生存奋斗，才从东北辽宁逃到天津，再从天津乘火车到上海，终于搭上一艘破旧货轮，在1949年一贫如洗地逃到台湾。

幼年打工，贴补家用

初到台湾，生活极为穷困。父亲一人微薄的薪水实在不足以供养一家八口的基本开销。到如今我仍记得，母亲常为我们的学杂费举债，甚至当掉了结婚戒指。我从年幼就体会到贫穷生活中的挣扎，也促使我们兄弟六人认识到工作谋生的重要性。

为补贴家用，父亲用竹子编了几个鸡架子，养了20多只来亨鸡，我们每天早晨可收十来个鸡蛋。几兄弟分工合作，两个哥哥清晨去市场卖蛋，两个兄弟在家生火煮早餐，我和五弟到市场捡拾被丢在地上的菜叶和腐鱼回家作鸡饲料，然后再清扫并收集鸡粪，卖给鱼塭作鱼饲料。有时真想吃一个鸡蛋，但都忍住不吃，要等到过年过节才吃。

我们兄弟的校服满了补丁，每人都只有一套。因此放学后就立刻洗干净，挂在屋檐下晾干，以备明天再穿，然后我们开工糊火柴盒。每一百个火柴盒大约得一块钱台币。晚餐前一般能糊上五百多个，周末三千个。一星期下来，约赚两美元，对一家的生活费不无小补。困难锻炼了我们的品格，使我们从小学会勤奋和分工合作。就如圣经上说：“懒惰人哪，你去察看蚂蚁的动作就可得智慧。蚂蚁没有元帅，没有官长，没有君王，尚且在夏天预备食物，在收割时聚敛粮食。懒惰人哪，你要睡到几时呢？你何时睡醒呢？再睡片时，打盹片时，抱着手躺卧片时，你的贫穷就必如强盗速来，你的缺乏仿佛拿兵器的人来到。”（箴言六6至11）

年轻吃苦，锻炼品格

中学时，我替有钱人做打扫、油漆、搬运、送货、守夜的工作，守夜时还一边做功课。有一次连续守夜三星期，几乎没睡，因此生了一场大病。我和三哥曾替美国大兵洗衣折烫，每次得一两块美金，对家庭经济很有帮助。这些使我们年纪轻轻就知道，要把工作做得好才能获得再次被雇用的机会。替美国大兵做事时，我们就抓紧聊天的机会，练习英语会话。

我大学时期半工半读，修剪校园内的草坪。1960年代台湾没有自动割草机，我得手握镰刀，在炎热的下午要割完约半亩地的草坪，我把这看为是训练体能和耐力的机会。我所负责的草坪在女生宿舍外，有些女生看见我汗流满面，常送一些冰水鼓励我，使我越割越有力，同时也领略到正面鼓励的作用。

回想起来，这段半工半读的过程虽然艰苦，却加强了我的沟通能力，锻炼了我的体魄和品格。年轻人吃苦其实很有益处，因为太顺利的人生没遇过挑战就会视野狭窄，对很多事都不懂处理。难怪圣经上说：“患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望；盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵将上帝的爱浇灌在我们心里。”（罗马书五3至5）困难能塑造我们的品格，使我们变得老练成熟。

留学奋斗，培养专业

大学毕业后，我得到一份助教奖学金，到美国明尼苏达大学读研究院。因为经济不允许坐飞机，我就坐招商局的货轮去美国，经过许多港口。一个多月后终于抵达乔治亚州，再乘灰狗巴士，经两天两夜长途跋涉，终于在1967年的3月到达明尼苏达州。一只皮箱，一小纸箱的书，开始了在美国的奋斗。

开学以前，我在校园里找到第一份工作，在美国各地的实验站（Experiment Station）帮助农学院收割冬麦及种植大豆。冬麦的麦须又长又坚硬，手掌常被刺得血渍斑斑。我一直工作到开学，开学后找到另外的工作，便每月按时寄回家一百美元，帮助家用及两个弟弟的学费。

研究院开学后，我在世界有名的梅约医院（Mayo Clinic）找到一份与专业有关的工作，在工作中学到临床试验的基本知识，包括设计电脑化的病历表、统一数据编码、品质管制、统计数据分析、写报告，及​​与医生、流行性病理学家等专业人士沟通、讨论、分析及检讨。因为刚到美国，英文能力有限，要花很多时间精确地了解资料的内容，才能与各位专家沟通。只有一边努力，一边祷告，求上帝赐给我聪明智慧和健康。经过一年的学习和挣扎，终于奠定了日后在药界发展的基础。

1970年我转到匹兹堡大学。当时匹兹堡华人教会的牧师是游宏湘牧师，我和妻子瑾华刚到那里，还没找到公寓，游牧师和师母就接待我们到他们家住。我从小信耶稣，初时跟父母去教会，很单纯就相信了，没有怀疑，不过也不上心。可能因为一直都半工半读的缘故，全部精力时间都投到学业和工作上，对真理也不渴慕。后来虽接受了洗礼，大学时代还是不常去教会，但是上帝的道已经撒在心里。到匹兹堡后住在游牧师家，看到他们夫妻的爱心、喜乐和待人的诚恳，心里十分感动。两星期后，我们找到公寓，就在游牧师家的对面，因此经常到他们家参加学生团契。心里的道种开始得着浇灌和滋润，渐渐萌芽，对真道感悟日深，知道怎样过教会生活。因此除礼拜天固定参加礼拜以外，有时也招待单身的学生在我们公寓聚餐及团契。我和妻子的灵命开始增长，对上帝、对教会都渐渐投入委身，多年后更担任教会的长老。

努力工作，学无止境

回头说我在匹兹堡的学习。在学习期间我找到一份工作，帮助国际开发署（Agency for International Development）进行一个大型的临床试验，测验一种新药（PRO-CON）。当时我是该团队的唯一临床统计师，要和很多专家、教授沟通，因此必须加倍用功，彻夜学习专业名词，并练习英语沟通能力。压力虽然很大，但也锻炼了我清晰沟通及独立思考判断的能力。

毕业后我在医药公司工作的头两年，因需处理人际关系和企划、有效地管理及利用人力资源，以及劳资纠纷等许多法律问题，因此又到宾州大学商学院进修，白天上班，每周两晚上课。1982年，公司提升我为统计及资料处理的首位华人副总裁，负责管理临床试验、药品研究与开发、分析研究与开发、品质管制、毒理学、生产制造、环境卫生保护、法律及订价依据的统计及资料处理。在此职位六年半中，不但学习到专业的深度，更经历开发药品过程的整个广度，这实在是极为宝贵的学习经验。

风暴突至，另寻出路

1987年9月的一个星期四早晨，和往常一样，我八点准时到达纽约市曼哈顿的公司，其他员工尚未到，我安静地​​处理文件及计划一天的工作。这时电话响起，是一位在纽约证劵公司工作的旧朋友打来的，问我公司为什么解散。我听得莫名其妙，放下电话后千头万绪，想到上星期才雇用了三位职员，他们刚辞去旧工作，把家也连根拔起搬到这里，孩子刚刚换了学校，现在不到一星期，却要辞退他们？我如何向他们交代？又怎样面对部门里的其他员工？我前面的路该怎么走？未来的职业生涯如何？

想了一阵，我去见我的上司，他也不知道，上星期他才刚聘请了一位副总经理，于是我们一同去见公司总裁。总裁很不高兴，大声回答：“都是谣言！”岂知当天下午二时左右，我们每人办公桌上都放了一纸备忘录：公司宣布九月底正式解散。消息是真的！在公司每服务一年，只换得一星期的遣散费，公司就这样把员工们解决了！我在公司工作了九年半，公司只付九个星期的遣散费就把我打发了。

我1978年中旬加入这家公司，近十年的努力好像全白费了！复杂的思绪不断涌上心头，更有被欺骗的感觉。这时，上帝的话及时提醒：“我岂没有吩咐你吗？你当刚强壮胆！不要惧怕，也不要惊惶；因为你无论往哪里去，耶和华你的上帝必与你同在。”（约书亚记一9）总公司要求我协助公司结束事务，一直留到年底。办公室里空荡荡的，难得有如此安静的时刻。就在这段日子，我开始了计划找新工作或创业的准备。有两位同事想和我一起成立顾问公司，但当我把企划书写好还尚未开始之前，两位同事都找到了新工作，他们就不愿再冒险和我一起成立公司了。

我向银行交涉，得到一份保证文件，在有需要时可用我家的住房做抵押；再加上卖出我所拥有的股票资产，一共筹得了30万美元，我就用这笔资金作为新顾问公司的创业基金；将我家房子上面的阁楼装修成办公室，雇用了两位职员，用十万美元买了一部快速中型电脑，以及资料储存备份系统；做了一份简单的收入及支出规划表，假定自己没有任何收入的情况下，尚可生存一年。

我白天联络可能的客户，安排拜访行程，一天下来常常要面对毫无所获的推销结果。下班后，到了晚上，办公室人去楼空，还得收拾清理，洗厕所，倒垃圾，事事亲力亲为。有时心情低落，怀疑自己是否做了正确的决定。一个人在阁楼里发呆，就祷告思想圣经的话：“因为上帝赐给我们，不是胆怯的心，乃是刚强、仁爱、谨守的心。”（提摩太后书一7）再度提起奋斗的精神，设计及编排介绍公司的传单，编写标准作业程序，学习新的科技资讯，到了睡觉的时候已经精疲力尽。感谢我的妻子尽力把家事及孩子们照管得很好，让我不必为家事担心。

上帝开路，创业成功

有一天，要去拜访一家公司，出门前安静祷告，想到耶稣说：“在人是不能，在上帝却不然，因为上帝凡事都能。”（马可福音十27）就心中得力。到了这家公司以后，秘书把我带入一位资深经理的办公室内，等了五分钟，他进来和我聊了几句后，问我计划做什么。一如所料，他说现在没有工作让我的顾问公司去做。可就在这时，他的上司突然走进来，看到我一怔，惊奇地问：“你怎么会到我们公司来？”原来他和我是旧识，曾一同共事。我答：“谈一些顾问工作的事。”接着他突然回头对那经理说：“不管他的薪水是否可能比你还高，你一定要聘请他到我们公司来。”然后再转头对我说：“欢迎你到我们公司来。”说完后匆匆离去，我心里顿时凉了半截。他怎能这样讲话？现在我想要的顾问工作连影子也吹走了！谁知过了一会儿，这位经理红着脸对我说：“我突然想到有一项企划，可以考虑给顾问公司做，大约价值36万美元，如果你愿意接受，我们就请你们公司做吧！”

感谢上帝！“在人不能，在上帝凡事都能。”“王的心在耶和华手中，好像陇沟的水随意流转。”（箴言廿一1）这笔生意从天而降，成了我们公司第一个大型工作。公司自此渐渐发展，不断成长。

后来我们测试的项目更包括​​Pfizer公司著名的产品威而钢（Viagra），由此奠定了公司的名声。1997年公司被颁发为年度企业公司，我被选为当年进入决赛（Finalist）的企业家之一。这些都是天父上帝的恩典，是我从来不敢奢求的。

将近十年，公司已成长为一中型企业。就在我们策划上市的事时，上帝早为我们开了道路，有四家公司提出高价收购我们的公司。经过祷告和详细考虑，我们于1998年加入了一个小公司后上市，次年我退出公司的运作。公司易手的价值超过我们所求所想，我们全家坐在一起感谢天父上帝的看顾和恩典。心里知道，钱财并不是我们的。上帝要我们做祂财产的好管家，因此我们忠心地将一部分股票捐给非营利机构、基督教福音机构及神学院。

从幼年工作到1998年，我工作了将近50年。退出公司后，我参加教会的短期宣教活动，探访泰北爱滋病儿童看护所，参加社区服务、监狱事工，帮助并鼓励一些朋友创业，教主日学（特别是讲授基督徒的工作观）。在授课时，常听到许多高级专业知识分子问：

“我的上司什么都不懂，哪有资格做我的老板？”“我的老板把我的成果拿去邀功。”“你怎样面对工作中的政治游戏？”“你为何要创业？如何准备？”

这些问题让我发觉，专业知识的深度不等于做人智慧的广度。工作不能只看见眼前，若从一生的职业生涯来看，每个岗位都能够扩充我们的度量，增添我们的智慧。感谢上帝带领我一生用正面的态度来面对穷困、学习和工作的困境，让我深深体会，只要走在上帝的路上，受苦是与我有益的（参诗篇一一九71）。