現代遺傳學之父孟德爾

周鐡樓

孟德爾（德文Gregor Johann Mendel, 1822-1884）是遺傳學的奠基人，被譽為「現代遺傳學之父」。他的研究結果在他生前並不被世人所瞭解，直到死後35年才被人重視並肯定。

孟德爾說，科學與基督信仰並不對立，反倒飲於真理之泉，相輔相成，相得益彰。誠然，孟德爾的生命和一生的研究結果說明了這點。

孟德爾的生平

1822年7月20日在奧地利一個貧窮的農民家庭裡，一個孩子出世了，他就是後來名垂千古的「現代遺傳學之父」孟德爾。孟德爾的父親曾參加過幾次對抗拿破崙的戰役，戰事結束後回到故鄉務農，經營果園。孟德爾常在園中幫忙父親，孕育了培育植物的興趣和後來探索遺傳法則的動機。孟德爾的父親博聞廣見，鼓勵孟德爾繼續求學。孟德爾沒有辜負父親的一片苦心，從小就表現出過人的資質，在學校功課一直名列前茅。

只是因為家境貧窮，孟德爾的求學生涯並不順利，他上學的學雜費一直都是家裡東拼西湊、節衣縮食好不容易省下來的。孟德爾上中學時，校長看到他是可造就的人才，便說服了孟德爾的父母親，讓他轉到較大的萊普尼克中學。

高中畢業後，孟德爾再度以優異的成績進入奧爾米茨哲學院學習。1843年因為家貧幾乎要輟學，後得一位教授推薦進入一座聖奧古斯丁派的修道院，隨多位傑出老師學習。

1849年孟德爾獲得一個在中學任教的機會。他教學很認真，深受學生歡迎。學校派他參加正式的教員資格考試，可惜他沒有通過。

1851年孟德爾所屬的修道院派他到維也納大學繼續進修，在那裡學習自然學科和數學，得到許多優秀教授的指導，奠定了研究的基礎。1853年他從維也納大學畢業回修道院。1854年被委派到布呂恩技術學校任物理學和植物學的代課教師，一直到1868年。這14年是孟德爾一生最重要的黃金歲月，著名的孟德爾遺傳定律，就是在這時候發展出來的。

孟德爾的遺傳學研究

當時很多農產品的品種不太好，影響農民的收成。植物學家們忙著做雜交試驗，要找好的品種。孟德爾卻想，為甚麼農作物會有好壞品種的區別？是不是有甚麼東西控制著？

修道院的後院中有一塊長35公尺、寬7公尺的空地，孟德爾就在這塊空地上種了許多豌豆。他留意豌豆有的開白花、有的開黃花；有的高莖、有的矮莖；有的豆莢豐圓、有的乾扁。孟德爾用長時間觀察，比對豌豆上下兩代間的相近性和相異性，針對收穫結果做了系統的統計。他記錄了超過21,000株植物，經過九年觀察和大量的統計數據資料，孟德爾發現，如果長莖豌豆和矮莖豌豆交配，子代和孫代全部是長莖，一直到第四代，四株中才有一株是矮莖。

他進一步用動物做實驗，白鼠黑鼠交配，第二代全部是黑鼠；再讓第二代黑鼠交配，第三代中就有四分之一是白鼠。

1865年他把研究的結果在當地布爾諾的自然歷史學會上發表，論文題目是《植物雜交試驗》；1869年他又發表第二篇論文《動植物遺傳之研究》。在兩篇論文中，孟德爾提出了遺傳單元（現稱基因）顯性性狀、隱性性狀等重要概念，闡明其遺傳規律，後人稱之為孟德爾定律。

這兩篇論文融合了孟德爾一生對遺傳學的研究結晶，可惜當時的人都不在意，因不瞭解遺傳學的實用價值，更不瞭解其對人類有何影響。一直到了1900年，孟德爾定律才由三位植物學家（荷蘭的德弗里斯、德國的科倫斯，和奧地利的切爾馬克）通過各自的工作，分別予以證實，成為近代遺傳學的基礎，從此孟德爾也被公認為科學遺傳學的奠基人。1900年，成為遺傳學史乃至生物科學史上劃時代的一年。

從此以後，更多的科學家重複孟德爾的遺傳實驗，進一步由染色體的研究發現基因，再由基因的研究擴展到現在的細胞學、胚胎學、優生學、生化科技。現在，人們已經開始向控制遺傳機制、防治遺傳疾病等更大的造福於人類的工作方向前進。

孟德爾和達爾文幾乎是同一個時代的人，作為創造論與進化論的兩位捍衛者，達爾文不知道生物的特性是如何世代相傳的，孟德爾通過對動植物進行一系列仔細的遺傳實驗，證明達爾文的進化論是錯誤的。達爾文認為「種」的形成是由於外在環境的因素，孟德爾卻以科學實驗證明，「種」的各異是由於內在遺傳物質的天賦結構不同。生物學家納爾遜寫了《各從其類》一書，有力地說明一切都是上帝所創造。孟德爾看後大加讚揚，說：「如果達爾文先看了納爾遜的書，他大概不敢出版他的《物種起源》了。」

從事果蠅研究的諾貝爾獎得主摩根，原本是進化論的忠實支持者，但他讀了孟德爾的研究報告後，竟然啟發他構思出最經典的果蠅實驗，並成為進化論的堅定反對者。

孟德爾的信仰

伽利略、法拉第等都是虔誠的基督徒，用科學來事奉上帝。孟德爾也一樣，他奉獻一生，在信仰中獲得支撐的力量。在豌豆園最不顯眼的角落，上帝向他啟示生命遺傳的法則；在微小的豌豆花叢間，孟德爾為科學創造嶄新的領域，彰顯上帝的榮耀。孟德爾去世後，有人發現他寫的一首詩：

人為何受造？源自一點泥巴，卻擁有那測不透的至高者所吹入的氣息，這是我心確信的。
祂，創造了萬物，又用塵土造人，必定有個神聖的目的。
祂，在人的心中，放入尋求答案的動力；從此人類尋找這神聖的目的，將永不止息，這是我心確信的。
從此，若有人將思想與心智放在這神聖的問題上，不只能夠豐富自己的心靈，對人生有更深的瞭解與洞見，而且能提升人類的知識；如同光亮，照在人類的文明上，為飢餓的人，提供知識的滿足與悟性的祝福。
罪人將稱讚祂的名字，給這人戴上最高的冠冕。
可是時間像是吞吃人的漩渦，將一個又一個世代的人吸入無底的幽暗，將罪人所誇耀的歸於無有。
在每一個時代，人類總推出自己的偉人，給予屬世的誇耀。
人類總期待自己所做的能擺脫時間的吞噬，得享永遠的樂歌。
以前的世人如此，現在的世人如此，將來的世人也必如此，重蹈著一個基本的錯誤……。

孟德爾在1884年因病去世，從賜平安的上帝和生命的主那裡，獲得真正的平安與永生。