少壯好作為

方華

先說一個故事。一九三○年代間，美國一家工廠運送一台機器到日本。一個月後，廠方收到買方的電報，說是機器失靈，要求派員前往修理。於是廠方派出人員到了日本，可是他卻沒有機會馬上修理機器。日本方面看到來人，就立刻發了另一份電報到美國︰「來人太年輕，請派年長的。」廠方回電︰「最好用他，機器是他發明的。」

我很喜歡這個故事，一方面是因為它的幽默，另一方面，我太熟悉小子不被看重的文化傳統了。我們從小就被人訓斥︰「小孩子懂甚麼！別亂說話。」還有，「嘴上無毛，辦事不牢」。年輕人的衝動、冒險、追求理想等等在我們成長的文化中，負面意義一般較高。當然，科技急速發展，年輕人頭角嶄露的例子比比皆是，不過離開技術層面，傳統思想的深層影響仍然是無處不在。

曾經有這麼一位年輕人，成長於單親家庭，由外祖母及母親養育成人。在他們的民族文化中，40歲還被視為小子，更何況他是混血兒，應該不容易獲得首肯。但是，有一位大人物看中了他，也聽聞他的品格很好，有很好的聲譽，於是挑選他當助手，要帶著他去跑江湖。他母親沒有捨不得，讓他跟隨師傅出去了。師傅教會他很多東西，跟隨師傅周遊列國也令他飽受磨練，年輕人漸漸成了獨當一面的領袖。後來師傅受迫害，正打官司，寫信給他，諄諄囑咐︰「不可叫人小看你年輕，總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣。」（提摩太前書四12）年輕人名叫提摩太，他的師傅是鼎鼎大名的使徒保羅，第一世紀的偉大佈道家。

不可叫人小看你年輕，憑的是甚麼？不是一廂情願「要有自信啊」這類虛浮的鼓勵，師傅的教導是要自律，要有自我要求，要在品格上純全正直，成為別人的榜樣。這忠告行起來一點不容易，但卻非常中肯踏實。是的，尊重不是因角色而來的，而是贏取得來的。作領袖不是因為你坐上了領袖的位置，而是你的表現令人信服，因此人願意與你合作。

所謂英雄出少年，不重視年輕人的社會必然發展得慢。但是使徒保羅對年輕人也不是沒有要求，他的勸告是：年輕人不可自輕自賤，要刻苦—不是世俗所謂的追求卓越，而是高度重視品格的鍛鍊。望子成龍的父母們，最好對保羅的忠告三思。

不要輕看任何人，無論他是老人抑或小子，真正的原因是因為造物主並不厚此薄彼，而是看重每一個人。對於年輕小子，上帝早已看到他們內在的特質，他們的許多可能，正如從種子已看到將來的果實。我們又怎可妄自菲薄呢？