母親—偉大的事業

閻穎

人生的道路漫長，當回顧往事時，總感慨時光的流逝如白駒過隙。人生的腳印猶如留在沙灘上的足跡，坑坑窪窪，高低不平，有掙扎，充滿了酸甜苦辣；也有上帝奇妙的帶領和祂所賜出人意料的平安。順服上帝的路並不是風平浪靜，但卻是「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村」，充滿了神奇與福氣。

2003年8月我們從美國俄亥俄州的克里夫蘭，搬到麻州的安默斯特（Amherst）城。轉眼十年時光，回想起，心裡充滿感恩。我原來是個愛事業如同性命的人，上帝卻帶領我走一條做夢也想不到的路，把我從工作崗位上帶回家裡，讓我明白教養子女是多麼重要！

從一開始來安城，我們就明白這是上帝的帶領；但我們都沒太看好安城，尤其是我，很有掙扎，知道來到這裡，我的事業將會擱淺。我拿到博士學位後，從事銀行業的風險管理已有五、六年，這種工作只可能在波士頓或紐約的大金融公司裡才會有。安城卻只是個大學城，方圓百里大公司都少，更別提大銀行了；但我心裡明白這是上帝的帶領，不敢不從。就這樣，我身不由己地走上了這條「事業自殺之路」，也是一條非常坎坷、讓「老我」死去的路，但卻是一條美善的路─雖然我當時一點都不知道。

先生來安城以後，事業一帆風順，漸入佳境。不僅很快得到終身教授職位，而且還獲得學校最高級研究成果獎。在教會裡，他熱心服事，參與建堂和福音事工，靈命與日俱長，也蒙上帝恩典，帶領了很多學生歸信耶穌。

可我卻陷入了窘境。沒有了工作對我來說，就像魚離了水，幾乎無法呼吸。即使在生兩個孩子最困難的時候，我都沒有放棄過工作；因為我愛工作，更愛挑戰性的研究項目，愛有成就感。有壓力的工作是我所知的唯一生活方式。我像深海裡的魚擱淺在沙灘上，太多的時間讓我幾近精神崩潰，找不到自己的位置。雖然沒患憂鬱症，卻變得脾氣暴躁，情緒起伏不定。

求職風波與辭職回家

在實在忍無可忍之下，我不顧先生勸阻，向波士頓的幾家公司求職。很快面試和聘書接踵而至。公司顧念我的情況，甚至同意我一週在家工作兩天。那是一家諮詢公司，薪金豐厚，工作性質對我有極大的吸引力。我抓住這根救命稻草不肯鬆手，寧願天天跑在高速公路上，或者在波士頓找房子住都在所不惜。我是一個職業女性，這一切我都能應付，唯一讓我放不下的是12歲的兒子和3歲的女兒。

為此，教會的弟兄姊妹跪下來迫切為我們禱告。我雖然非常感動，卻無力拒絕這份工作。我對先生說，除非上帝親自對我說話，或者祂關上這扇門，我別無選擇。我們的禱告長達一個多月之久，這家公司也很有耐心地等待。最後公司說，我們再給妳半個月，半個月後務必答覆。在期限的最後一週，我做了一個夢，正當我驚訝尋思時，電話鈴聲響了，上帝再次給我一個不尋常的印證。我知道這一切都出於上帝的旨意。我敬畏上帝高於地上的一切，立刻跪下來感謝，求上帝帶領我以後的路。當天，我打電話拒絕了這份工作。先生和教會的弟兄姊妹們都鬆了一口氣。

奇妙的是，幾個月後，一家大公司哈特福德（Hartford）打電話來找我，說是在網上看到我的履歷，希望見我。很快他們就決定雇用我。雖然每天要在高速公路上往返3個多小時，我可不在乎累。經濟並不是最主要原因，實在是我太愛工作了。

幾年的時間很快過去。在我工作得心應手，游刃有餘之時，上帝又將新的挑戰擺在我面前。2007年初，兒子就讀的高中連續發生幾件意外事件，讓我憂心忡忡，夜不能眠。我不由得再次問自己，我工作到底是為自己還是為家庭？很顯然我需要工作，而家庭需要我，魚與熊掌無法兼得。我再次將這件事放在禱告中求問上帝。

2007年3月，基督教華僑佈道會（COCM）總幹事王光霞姊妹前來參加呂子峰長老的按牧典禮，小住在我們家。正巧學校放假，只有兩個孩子在家陪客，我和先生都上班。王姊妹年事已高，德高望重，而且她的舉止作風有些地方很像我媽，所以我對她格外敬重。有一天，我下班回來，她語重心長地對我說：「妳的兩個孩子很特別。作母親對社會的價值不一定要通過上班來體現。妳若能培養好這兩個孩子，將來可以為主使用，妳對社會的貢獻會更大。妳知道約翰衛斯理（John Wesley）和查理衛斯理（Charles Wesley）的母親嗎？她在家養育18個孩子，約翰和查理就是其中兩個。沒有她的悉心教導，就不會有約翰和查理，也就不會有後來英國教會的大復興。」我當時並不熟悉約翰和查理的故事；但王姊妹的話卻深深刻在我心裡，成了我後來生命的轉折點。

往後數月，我一直專心禱告上帝，並求印證。上帝的指向是辭職回家。於是在2007年6月6日我辭職。這次回家與以前的心情截然不同，因家中有重要的使命在等待我，我回家是要迎接生命更艱巨的挑戰！

生命的新挑戰：幫助青少年

記得我向老板辭職時，告訴他我有一個上高中的兒子，需要在他上大學以前盡我的能力幫助他。老板說：「妳辭職也不一定有用。妳回家，他不回家。」我知道他說的是實話，我不工作也未必能幫得上忙；可是孩子是耶和華所賜的產業，我若是為了自己的事業，沒有把握住這最後幾年的時間盡力而為，以後不僅沒辦法向上帝交帳，也會良心受責。即使事業有成，也會失去內心的平安。

這次辭職，因為知道是上帝的帶領，也是自己的選擇，我的調適相對比從前進步。

一方面，我靠大量讀聖經，禱告，從上帝那裡支取力量來改變自己；另一方面，我也找來大批的書籍研究—如何教養青少年，以及美國大學的錄取規則。在這兩方面，我以前一無所知。我太不了解自己的孩子了！常不明白他們為甚麼會那樣做、那麼想。我們彼此不了解，原因非常多，不僅是代溝，文化上的差異更大，加上我們對美國青少年不了解，缺乏深度的溝通。但我知道，愛是溝通的橋樑，只要我們都放下自己，虛心學習，用心去愛，並且做合上帝心意的事，即使受了委屈和個人犧牲，又算甚麼？

主耶穌說得不錯，「一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒，若是死了，就結出許多子粒來」（約翰福音十二24）。三年很快過去，這是我放下自己，讓「老我」死去的三年。路不容易走，然而我對教養美國青少年和大學入學的規則下了功夫，遠遠超過我在博士論文上所下的功夫。我對孩子因材施教，隨時隨地給予及時指導。感謝天父，祂把這樣的負擔放在我心裡，讓我甘心情願，盡心竭力去做。我明白，父母對孩子的影響有多大，是基於我們和孩子關係的親密程度。我就儘可能抓住機會，多和兒子一起，營造輕鬆的氣氛，進行深度的溝通，接納他的優、缺點，也請他提出我們需要改進的地方。家庭祭壇和家庭會議更促進了我們的溝通。因著我們有相同的信仰、彼此認同的價值觀，而溝通得更好。不論是中國的還是美國的理念，都需要回到上帝的立場上來重新審定。我們也邀請兒子一起祈禱：求上帝帶領他去最合適的大學，按照上帝的心意，別按照我們的意思。上帝奇妙地回應了我們的禱告。

從兒子十年級起，我們就留心帶他去看各處的大學。可最後上帝卻把他帶到了Swarthmore College，一所我們從未問津，但卻非常出色的文理學院。兒子曾在2010年進大學以後，將這個過程寫成文章，見證上帝的奇妙。他在那裡如魚得水，有非常多的好朋友，還有很好的校園團契和兼職工作，他自己也覺得上帝的作為奇妙可畏。

上帝不僅在上大學的事上賜福他，還給他領導能力和處理人際關係的恩賜。他在高中連任三屆年級主席。2009年被選為麻州兩名青少年參議員之一（Junior Senator of Boys Nation），到華盛頓白宮受訓。也是上帝的恩典，大二的暑期他竟然獲得Citi和Federal Reserve Bank兩份暑期工作。Federal Reserve Bank的暑期工作後來就成了他全年的兼職工作。上帝敞開了天上的窗戶，傾福與他。

生命的更新挑戰：在家教育

兒子上大學去了，我又求問上帝，下一步該做甚麼？留在家裡，還是出去工作？我常常祈禱，細心琢磨和觀察。後來丈夫要去耶魯大學做為期半年的學術休假（Sabbatical leave）。我們決定全家一起去。可奇怪的是女兒的學校竟然有特殊的規定，凡是離開學校超過兩週就算自動退學，且不許再回去。

真是豈有此理！我覺得這規定實在不合理，找校長解決不了，就找校董、麻州的教育局，甚至還寫信給麻州的參議員，由他出面去與教育局商洽。想到女兒是個好學生，我覺得一定不會有問題的。結果得到的回答是：這是麻州的規定，他也沒有辦法。真想不到在美國會有這麼不合情理的規定。我的肺都要氣炸了！大約有一週的時間，只要一想起這件事，就火冒三丈。最後，我終於在上帝面前安靜下來：「上帝啊，我相信袮是掌管一切的主，這件事也一定是袮允許發生的。『我們曉得萬事都互相效力，叫愛袮的人得益處，就是按袮旨意被召的人。』（參羅馬書八28)袮在這件事上一定也有袮的美意，雖然我不明白；但我願意接受這個事實。我會把先生的利益放在第一位，全家一起走。我會盡力在家給女兒上課（home schooling）。」禱告後，氣全消了。從此，我的書桌上就擺滿了home schooling 的有關書籍和教材，開始應付新的挑戰。和女兒天天相處，才驚訝地發現她是一個非常有恩賜的孩子。她不僅聰明好學，勤奮樂觀，而且還非常善解人意。把這樣有天賦的孩子放到學校裡，實在是浪費她的時間和才華。我不住地感謝上帝，讓我可以看到這一點，給我機會更用心地教養她。

更奇妙的是，我們從耶魯回到安城半年後，麻州教育局的規定變了，那所學校又願意讓女兒回去了。可是我們早已嚐到了自由的滋味，誰還會喜歡回到不自由的日子呢？

我們是那麼喜歡在一起的時光：早上全家一起靈修查聖經，女兒會用中、英、拉丁三種語言背誦聖經；她最喜歡用果汁機打果汁，和我們一起做早餐；我們全家一起去晨練，呼吸新鮮空氣，欣賞大自然的美麗。各門功課都是以她喜愛的形式進行，時間機動，深淺適度。對於她不喜歡的，我就盡量找更適合她的形式來引發她的興趣。她的各門功課程度都遠遠超越同齡人的水平。每天下午的游泳訓練，已讓她躋身新英格蘭游泳健將之列，在小提琴、芭蕾舞、滑雪上都是佼佼者。這些都是她自己很喜歡的課外活動，我們有很大的自由度來安排時間讓她做想做的事。她也沒有交作業的壓力，我們尊重她的感覺，也讓她和我們一起做家務，在教會參與服事，照看小朋友，從小養成助人為樂的好習慣。我盡量給她自由和獨立的機會，讓她能多與她的朋友們在一起，培養她的自信心和責任感。臨睡前，她喜歡閱讀一些兒童經典名著，我也喜歡和她一起討論問題，開闊視野，訓練思維。她也會問我很多奇怪的問題，講述她生活中的趣事。每天晚上，她讓爸爸為她禱告才入睡。在家教育使她得到全方位的指導，有上帝的話語滋潤、家庭的溫暖、豐富多彩的活動，她有著健康快樂的童年。

回顧這幾年的生活，我實在是要不住地感謝天父上帝。祂帶領我走的是一條和我理想完全不一樣的路，卻是一條充滿恩典的蒙福之路。順服帶來福氣。上帝的路最美善，雖然我們當時不明瞭……。「天怎樣高過地，照樣，上帝的道路高過我們的道路；上帝的意念高過我們的意念。」（參以賽亞書五十五9）

(原載於《中信》月刊te6期)