母亲—伟大的事业

阎颖

人生的道路漫长，当回顾往事时，总感慨时光的流逝如白驹过隙。人生的脚印犹如留在沙滩上的足迹，坑坑洼洼，高低不平，有挣扎，充满了酸甜苦辣；也有上帝奇妙的带领和祂所赐出人意料的平安。顺服上帝的路并不是风平浪静，但却是“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”，充满了神奇与福气。

2003年8月我们从美国俄亥俄州的克里夫兰，搬到麻州的安默斯特（Amherst）城。转眼十年时光，回想起，心里充满感恩。我原来是个爱事业如同性命的人，上帝却带领我走一条做梦也想不到的路，把我从工作岗位上带回家里，让我明白教养子女是多么重要！

从一开始来安城，我们就明白这是上帝的带领；但我们都没太看好安城，尤其是我，很有挣扎，知道来到这里，我的事业将会搁浅。我拿到博士学位后，从事银行业的风险管理已有五、六年，这种工作只可能在波士顿或纽约的大金融公司里才会有。安城却只是个大学城，方圆百里大公司都少，更别提大银行了；但我心里明白这是上帝的带领，不敢不从。就这样，我身不由己地走上了这条“事业自杀之路”，也是一条非常坎坷、让“老我”死去的路，但却是一条美善的路─虽然我当时一点都不知道。

先生来安城以后，事业一帆风顺，渐入佳境。不仅很快得到终身教授职位，而且还获得学校最高级研究成果奖。在教会里，他热心服事，参与建堂和福音事工，灵命与日俱长，也蒙上帝恩典，带领了很多学生归信耶稣。

可我却陷入了窘境。没有了工作对我来说，就像鱼离了水，几乎无法呼吸。即使在生两个孩子最困难的时候，我都没有放弃过工作；因为我爱工作，更爱挑战性的研究项目，爱有成就感。有压力的工作是我所知的唯一生活方式。我像深海里的鱼搁浅在沙滩上，太多的时间让我几近精神崩溃，找不到自己的位置。虽然没患忧郁症，却变得脾气暴躁，情绪起伏不定。

求职风波与辞职回家

在实在忍无可忍之下，我不顾先生劝阻，向波士顿的几家公司求职。很快面试和聘书接踵而至。公司顾念我的情况，甚至同意我一周在家工作两天。那是一家咨询公司，薪金丰厚，工作性质对我有极大的吸引力。我抓住这根救命稻草不肯松手，宁愿天天跑在高速公路上，或者在波士顿找房子住都在所不惜。我是一个职业女性，这一切我都能应付，唯一让我放不下的是12岁的儿子和3岁的女儿。

为此，教会的弟兄姊妹跪下来迫切为我们祷告。我虽然非常感动，却无力拒绝这份工作。我对先生说，除非上帝亲自对我说话，或者祂关上这扇门，我别无选择。我们的祷告长达一个多月之久，这家公司也很有耐心地等待。最后公司说，我们再给妳半个月，半个月后务必答覆。在期限的最后一周，我做了一个梦，正当我惊讶寻思时，电话铃声响了，上帝再次给我一个不寻常的印证。我知道这一切都出于上帝的旨意。我敬畏上帝高于地上的一切，立刻跪下来感谢，求上帝带领我以后的路。当天，我打电话拒绝了这份工作。先生和教会的弟兄姊妹们都松了一口气。

奇妙的是，几个月后，一家大公司哈特福德（Hartford）打电话来找我，说是在网上看到我的履历，希望见我。很快他们就决定雇用我。虽然每天要在高速公路上往返3个多小时，我可不在乎累。经济并不是最主要原因，实在是我太爱工作了。

几年的时间很快过去。在我工作得心应手，游刃有余之时，上帝又将新的挑战摆在我面前。2007年初，儿子就读的高中连续发生几件意外事件，让我忧心忡忡，夜不能眠。我不由得再次问自己，我工作到底是为自己还是为家庭？很显然我需要工作，而家庭需要我，鱼与熊掌无法兼得。我再次将这件事放在祷告中求问上帝。

2007年3月，基督教华侨布道会（COCM）总干事王光霞姊妹前来参加吕子峰长老的按牧典礼，小住在我们家。正巧学校放假，只有两个孩子在家陪客，我和先生都上班。王姊妹年事已高，德高望重，而且她的举止作风有些地方很像我妈，所以我对她格外敬重。有一天，我下班回来，她语重心长地对我说：“妳的两个孩子很特别。作母亲对社会的价值不一定要通过上班来体现。妳若能培养好这两个孩子，将来可以为主使用，妳对社会的贡献会更大。妳知道约翰卫斯理（John Wesley）和查理卫斯理（Charles Wesley）的母亲吗？她在家养育18个孩子，约翰和查理就是其中两个。没有她的悉心教导，就不会有约翰和查理，也就不会有后来英国教会的大复兴。”我当时并不熟悉约翰和查理的故事；但王姊妹的话却深深刻在我心里，成了我后来生命的转折点。

往后数月，我一直专心祷告上帝，并求印证。上帝的指向是辞职回家。于是在2007年6月6日我辞职。这次回家与以前的心情截然不同，因家中有重要的使命在等待我，我回家是要迎接生命更艰巨的挑战！

生命的新挑战：帮助青少年

记得我向老板辞职时，告诉他我有一个上高中的儿子，需要在他上大学以前尽我的能力帮助他。老板说：“妳辞职也不一定有用。妳回家，他不回家。”我知道他说的是实话，我不工作也未必能帮得上忙；可是孩子是耶和华所赐的产业，我若是为了自己的事业，没有把握住这最后几年的时间尽力而为，以后不仅没办法向上帝交帐，也会良心受责。即使事业有成，也会失去内心的平安。

这次辞职，因为知道是上帝的带领，也是自己的选择，我的调适相对比从前进步。

一方面，我靠大量读圣经，祷告，从上帝那里支取力量来改变自己；另一方面，我也找来大批的书籍研究—如何教养青少年，以及美国大学的录取规则。在这两方面，我以前一无所知。我太不了解自己的孩子了！常不明白他们为什么会那样做、那么想。我们彼此不了解，原因非常多，不仅是代沟，文化上的差异更大，加上我们对美国青少年不了解，缺乏深度的沟通。但我知道，爱是沟通的桥梁，只要我们都放下自己，虚心学习，用心去爱，并且做合上帝心意的事，即使受了委屈和个人牺牲，又算什么？

主耶稣说得不错，“一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒，若是死了，就结出许多子粒来”（约翰福音十二24）。三年很快过去，这是我放下自己，让“老我”死去的三年。路不容易走，然而我对教养美国青少年和大学入学的规则下了功夫，远远超过我在博士论文上所下的功夫。我对孩子因材施教，随时随地给予及时指导。感谢天父，祂把这样的负担放在我心里，让我甘心情愿，尽心竭力去做。我明白，父母对孩子的影响有多大，是基于我们和孩子关系的亲密程度。我就尽可能抓住机会，多和儿子一起，营造轻松的气氛，进行深度的沟通，接纳他的优、缺点，也请他提出我们需要改进的地方。家庭祭坛和家庭会议更促进了我们的沟通。因着我们有相同的信仰、彼此认同的价值观，而沟通得更好。不论是中国的还是美国的理念，都需要回到上帝的立场上来重新审定。我们也邀请儿子一起祈祷：求上帝带领他去最合适的大学，按照上帝的心意，别按照我们的意思。上帝奇妙地回应了我们的祷告。

从儿子十年级起，我们就留心带他去看各处的大学。可最后上帝却把他带到了Swarthmore College，一所我们从未问津，但却非常出色的文理学院。儿子曾在2010年进大学以后，将这个过程写成文章，见证上帝的奇妙。他在那里如鱼得水，有非常多的好朋友，还有很好的校园团契和兼职工作，他自己也觉得上帝的作为奇妙可畏。

上帝不仅在上大学的事上赐福他，还给他领导能力和处理人际关系的恩赐。他在高中连任三届年级主席。2009年被选为麻州两名青少年参议员之一（Junio​​r Senator of Boys Nation），到华盛顿白宫受训。也是上帝的恩典，大二的暑期他竟然获得Citi和Federal Reserve Bank两份暑期工作。Federal Reserve Bank的暑期工作后来就成了他全年的兼职工作。上帝敞开了天上的窗户，倾福与他。

生命的更新挑战：在家教育

儿子上大学​​去了，我又求问上帝，下一步该做什么？留在家里，还是出去工作？我常常祈祷，细心琢磨和观察。后来丈夫要去耶鲁大学做为期半年的学术休假（Sabbatical leave）。我们决定全家一起去。可奇怪的是女儿的学校竟然有特殊的规定，凡是离开学校超过两周就算自动退学，且不许再回去。

真是岂有此理！我觉得这规定实在不合理，找校长解决不了，就找校董、麻州的教育局，甚至还写信给麻州的参议员，由他出面去与教育局商洽。想到女儿是个好学生，我觉得一定不会有问题的。结果得到的回答是：这是麻州的规定，他也没有办法。真想不到在美国会有这么不合情理的规定。我的肺都要气炸了！大约有一周的时间，只要一想起这件事，就火冒三丈。最后，我终于在上帝面前安静下来：“上帝啊，我相信袮是掌管一切的主，这件事也一定是袮允许发生的。‘我们晓得万事都互相效力，叫爱袮的人得益处，就是按袮旨意被召的人。’（参罗马书八28)袮在这件事上一定也有袮的美意，虽然我不明白；但我愿意接受这个事实。我会把先生的利益放在第一位，全家一起走。我会尽力在家给女儿上课（home schooling）。”祷告后，气全消了。从此，我的书桌上就摆满了home schooling 的有关书籍和教材，开始应付新的挑战。和女儿天天相处，才惊讶地发现她是一个非常有恩赐的孩子。她不仅聪明好学，勤奋乐观，而且还非常善解人意。把这样有天赋的孩子放到学校里，实在是浪费她的时间和才华。我不住地感谢上帝，让我可以看到这一点，给我机会更用心地教养她。

更奇妙的是，我们从耶鲁回到安城半年后，麻州教育局的规定变了，那所学校又愿意让女儿回去了。可是我们早已尝到了自由的滋味，谁还会喜欢回到不自由的日子呢？

我们是那么喜欢在一起的时光：早上全家一起灵修查圣经，女儿会用中、英、拉丁三种语言背诵圣经；她最喜欢用果汁机打果汁，和我们一起做早餐；我们全家一起去晨练，呼吸新鲜空气，欣赏大自然的美丽。各门功课都是以她喜爱的形式进行，时间机动，深浅适度。对于她不喜欢的，我就尽量找更适合她的形式来引发她的兴趣。她的各门功课程度都远远超越同龄人的水平。每天下午的游泳训练，已让她跻身新英格兰游泳健将之列，在小提琴、芭蕾舞、滑雪上都是佼佼者。这些都是她自己很喜欢的课外活动，我们有很大的自由度来安排时间让她做想做的事。她也没有交作业的压力，我们尊重她的感觉，也让她和我们一起做家务，在教会参与服事，照看小朋友，从小养成助人为乐的好习惯。我尽量给她自由和独立的机会，让她能多与她的朋友们在一起，培养她的自信心和责任感。临睡前，她喜欢阅读一些儿童经典名著，我也喜欢和她一起讨论问题，开阔视野，训练思维。她也会问我很多奇怪的问题，讲述她生活中的趣事。每天晚上，她让爸爸为她祷告才入睡。在家教育使她得到全方位的指导，有上帝的话语滋润、家庭的温暖、丰富多彩的活动，她有着健康快乐的童年。

回顾这几年的生活，我实在是要不住地感谢天父上帝。祂带领我走的是一条和我理想完全不一样的路，却是一条充满恩典的蒙福之路。顺服带来福气。上帝的路最美善，虽然我们当时不明了……。“天怎样高过地，照样，上帝的道路高过我们的道路；上帝的意念高过我们的意念。”（参以赛亚书五十五9）

(原载於《中信》月刊te6期)