我的弟兄們，最要緊的是不可起誓；不可指著天起誓，也不可指著地起誓，無論何誓都不可起。（雅五12上）

這段以「最要緊的」開始，意思是所說的話十分重要。雅各看見當時的信徒有一項嚴重的問題：

雅各為甚麼忽然會想到「不可起誓」呢？相信這與當時信徒常會落在困境中有關。有聖經學者解釋：「在時局艱難之際，最容易因為不能忍耐而利用主的名說出驚人的言論，或隨意不著邊際的誓言。」由此可見，這裡所指的「誓言」主要不是法律上或法庭上起誓，而是信徒在平時「自願自發」所起的誓。

其實雅各所針對的，是基督徒要說真話，這與司法上或公民責任的起誓扯不上關係。舊約多處的經文容許人起誓，只是嚴禁人起假誓，或是起誓之後不遵行。「不可背誓」是當時說話的基本守則，但主耶穌與雅各都強調「無論何誓都不可起」，這是因為基督徒若有持守誠信的見證，就不需要用起誓的方式使別人相信我們的話了。