門徒不作聲，因為他們在路上彼此爭論誰為大。耶穌坐下，叫十二個門徒來，說：「若有人願意作首先的，他必作眾人末後的，作眾人的用人。」（可九34至35）

耶穌快要離開世界，但門徒仍然未有門徒應有的特質，不能作鹽，也沒有捨己的愛，所以耶穌對他們說了以上的話。祂把這最重要、最核心的信息告訴他們。

耶穌講出十字架愛的特質：誰願意作他們中間的領袖，先要作僕人去服事別人。所以接著耶穌為門徒們洗腳。耶穌是神，來到世界也是拉比；但祂所做的是一個奴僕的工作，教導門徒也應以這樣的心態服事別人。

這與世界的價值觀截然不同，因為世人爭權奪利，只為得到名譽、地位和財富。耶穌卻說我們應該放下這些。十字架的愛是要放下，肯放下的愛。就像耶穌祂本是神，但祂不以自己與神同等為強奪的，反倒虛己，成為人的樣式（參腓二6至7），來到世間服事人，甚至不惜成為最低微的奴僕去服事人。這是基督教的核心信念，若我們不能把握這信念，實踐這信念，便會失去對世界的影響力。