眾樹對荊棘說：「請你來作我們的王。」荊棘回答說：「你們若誠誠實實地膏我為王，就要投在我的蔭下；不然，願火從荊棘裡出來，燒滅黎巴嫩的香柏樹。」（士九14至15）

基甸的庶子亞比米勒殺死了69個同父異母的兄弟，只剩下約坦一人僥倖逃脫。後來，約坦去到亞比米勒的示劍人當中，在基利心山上跟他們說了一番話。約坦說了一個有關樹木的比喻，發人深省。他說，當樹林中的眾樹想立一樹為王，橄欖樹拒絕，說：「我豈肯止住供奉神和尊重人的油，飄颻在眾樹之上呢？」（9）無花果樹也拒絕，說：「我豈肯止住所結甜美的果子，飄颻在眾樹之上呢？」（11）葡萄樹也以「我豈肯止住使神和人喜樂的新酒，飄颻在眾樹之上呢？」（13）同樣拒絕。約坦以此說明基甸的其他兒子沒有作王的野心。唯獨亞比米勒就像棘荊一樣，不單要出來作王，且要轄制支持他的人，帶來毀滅性的影響。

約坦這段話說明權力慾何等可怕！一些沒有真正能力，內心卻缺乏安全感的人看重權力，最著緊要掌控大局。但那些工作或生命有真正果效的人，往往能安於其分不露頭角，也不求立於眾人之上，只滿足於自己所作的。