“基督耶稣降世，为要拯救罪人。”这话是可信的，是十分可佩服的。在罪人中我是个罪魁。（提前1:15）

保罗是以弗所教会甚被敬重的使徒，因为这教会基本是他所建立的（参徒19章）。现在，他要写信给提摩太（和以弗所的信徒），为要处理那些假师傅和重新建立教会的秩序。虽然这样的一封书信，是要动用他使徒的权柄（参提前1:1），但是保罗从没有忘记自己在基督面前是谁：是一个罪魁。

保罗当然知道自己在基督里已是“新造的人”（林后5:17），但他总不能忘记他曾是亵渎神的、逼迫人的和侮慢人（或译作残暴）的（参提前1:13节）。正如他所言，他的悔改信主全是基督的怜悯，为要“显明祂一切的忍耐”（16节）。他这样的重述往昔，把尊贵、荣耀给基督耶稣，甚至是叫那些假师傅也知道，他并不比任何人好——所有全是恩典，包括他的蒙召（参12节）。

这以恩典为本的认知，也在他处理假师傅或犯罪的人时显明出来（参提前1:20；林前5:5），其目的仍是希望挽回。