我的弟兄们，最要紧的是不可起誓；不可指着天起誓，也不可指着地起誓，无论何誓都不可起。（雅五12上）

这段以“最要紧的”开始，意思是所说的话十分重要。雅各看见当时的信徒有一项严重的问题：

雅各为什么忽然会想到“不可起誓”呢？相信这与当时信徒常会落在困境中有关。有圣经学者解释：“在时局艰难之际，最容易因为不能忍耐而利用主的名说出惊人的言论，或随意不着边际的誓言。”由此可见，这里所指的“誓言”主要不是法律上或法庭上起誓，而是信徒在平时“自愿自发”所起的誓。

其实雅各所针对的，是基督徒要说真话，这与司法上或公民责任的起誓扯不上关系。旧约多处的经文容许人起誓，只是严禁人起假誓，或是起誓之后不遵行。“不可背誓”是当时说话的基本守则，但主耶稣与雅各都强调“无论何誓都不可起”，这是因为基督徒若有持守诚信的见证，就不需要用起誓的方式使別人相信我们的话了。