十三、人死后仍有机会信主吗?
A. 耶稣死后往哪里去?
“因基督也曾一次为罪受苦,就是义的代替不义的,为要引我们到神面前。按着肉体说,他被治死;按着灵性说,他复活了。他藉这灵曾去传道给那些在监狱里的灵听,就是那从前在挪亚预备方舟、神容忍等待的时候,不信从的人。当时进入方舟,借着水得救的不多,只有八个人。这水所表明的洗礼,现在借着耶稣基督复活也拯救你们;这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽,只求在神面前有无亏的良心”(彼前3:18~21)。
彼得说耶稣死后、复活前曾去阴间传道给死人的灵魂,好像死人也有机会信主。
查“传道”(kerusso)原意是“宣告”,所以主耶稣死后曾下阴间宣告祂的救赎大工已经完成,一切有关救赎的预告或应许至此全告应验。因此,耶稣去阴间,并非给阴间的灵有机会得救,祂只是去“宣告”救赎工作已经完成了。
至于耶稣向谁做这个宣告,彼得说是给在挪亚时代死去的人,这是顶奇怪的,为何耶稣只向挪亚时代死去的人宣告救恩已完成?
原来关键在彼得前书3:20 的“就是”这字。“就是”是个补字,原文没有,因句子语气不完整而加上。但可改为“就如”,表示一个“举例”(一些旧英文译本翻成as),全句意说:“主耶稣死后,曾去阴间向死人的灵魂宣告救恩已完成,譬如是挪亚时代除挪亚一家八口外,全世界所有的人都是败坏的、给洪水灭亡了”。彼得借用挪亚时代作举例,因为那是有史以来一起被灭亡最大批的人,也是有史以来最大批拒绝神的救赎的人。
B. 人死后仍有机会信主吗?
“为此,就是死人也曾有福音传给他们,要叫他们的肉体按着人受审判,他们的灵性却靠神活着”(彼前4:6)。本节的前缀“为此”(eis touto gar)意“因为以致这样”,是一个结论或引介词,将上文(彼前4:1~5)的讨论带至一总结。作者于此将两种人作一对比,信的(你们)及不信的(外邦人),在信的人中有些是死去的人。但是他们是何时代的信徒(“听过福音的人”),学者意见有三: