舊約正典的形成
基督徒歷代以來都相信聖經是神的話，有最高的權威，是信仰與生活的準則。至於聖經正典的形成，包括聖經的起源與收集的過程，每位信徒亦應有一些基本的認識。
一、正典的觀念
- 正典的意義
「正典」一詞，希伯來文及希臘文的字根意為「量度的竿」和「量度的杖」。這字後來喻作「標準」，尤是真理的準則或模範，更是指聖經的書卷。質言之，所謂「正典」，就是「標準」，一切的真理以此為準繩，也以此為量度而取捨。「正典」的觀念是猶太教信仰的基礎，也是每個敬虔的猶太人從小就認識的。
- 正典訂立之觀念
正典觀念的開始是根據猶太人三個根深柢固的觀念：
- 神的觀念
神是獨一的、絕對的、至高無上的。所以凡祂所說的、所行的都帶著權威。
- 啟示的觀念
神是啟示的神，是說話的神，將自己的心意、計劃、期望、要求向人顯明；要人透過祂的啟示（言語和作為）來認識祂。
- 默示的觀念
猶太人授命將神啟示記錄下來，這記錄的權威與啟示的權威是一致的。啟示的權威源自神本身內蘊的權威：默示的權威源自受托的權威，兩者的權威是同等的。猶太人認為，書（啟示記錄）的性質便決定了該書是否屬正典。他們相信神的靈與人合作，藉著人的文筆，將神的心意，配上自己受聖靈的領會而記錄下來。故舊約是神人合作的結晶。
- 小結
「正典」是神直接啟示與間接默示的合成。啟示完全是神做的，而默示是人記錄神啟示的話，其中雖然經過執筆者的領悟、文學修養、修辭、解釋，但也透過神的參與，所以不僅在過程中有神的保守，就是在作品上也有神的保守，這正是聖靈的工作（參約14：26，16：13），因為神是有權威的（內在的權威），故其記錄也有權威（受托的權威），成為正典。
二、正典的範圍
- 正典的分組
正典的分組法共有三種：一是三分法（律法、先知、詩篇）；一是二分法（律法與先知）；還有一分法（統稱「律法」）。
- 正典的集成
- 寫作與接受時期
一本書的成為正典全在乎該書有無神的默示（「內蘊」的權威）及作者是否有先知（神的代言人）的資格或條件（「受托」的權威）。所以該書寫成後，屬神的人就立刻覺察這書有默示的成份及先知的因素在其中（「公認」的權威），而把它收集起來，列成正典。
- （1）律法書的集成——摩西完成五本律法書後立即成為神的律法，聖經有多處稱摩西五經為神的律法。摩西的後繼人約書亞早巳承認這律法書是正典，並要求百姓遵守（書1：8）。
- （2）部份歷史書、詩類書、部份先知書——因作者具有先知的職份或工作，他們便是神的代言人，神的啟示以他們為對象。他們雖寫歷史或其它作品，但因他們具有神授權的權柄，凡代神所言的記錄皆是正典，這些作品便逐一加入原來五經的陣容，成為正典。
- （3）其餘的書卷——當不同的作者寫完其書卷，這些書卷便陸續受到當時人的尊重並保存下來，並立刻採用、誦讀、默想，及作教導的準則。
- 收集與整理時期
舊約大部份的經卷陸續完成，但沒有正式收集，統歸於一。猶太人傳說在以斯拉時代（450 B. C.），猶太人組織大公會，文士以斯拉受權將舊約的書卷收集及組織起來。以斯拉收集經典的目的有：
- （1）要重建百姓的宗教生活，必須有經典作依歸及指引。
- （2）要延續百姓的宗教生活，一代代的延續下去，必須要保存神的真理。
- （3）在新舊宗教生活青黃不接的階段，很容易有假冒的經典出現，因此需要有一套完整公認的經典，以保護神話語的權威及純真。
以斯拉除了收集神的正典外，又將舊約的書卷組織起來，如將一些書末未了之語加上補語，使前後連串起來（參代下36章之末與拉1章首數節），作成一個有系統與連貫的記錄，成為一套權威的記錄。
當時以斯拉所收集的經典，包括被擄前的作品，及被擄後的書卷，以及歸回時期所寫成的，尚欠的只有瑪拉基書，該書後來在大公會會議中被納入正典內。
- 小結
舊約之書卷之成為正典，是因它們本身具有神的權威，及神授權的權威。它們書成後立時被認出有神的權威居中。教會並沒有創造正典而把它再收集起來，在這些書卷被納入正典時，它們已有「正典」的資格了。
三、舊約正典的承證
從內證方面看，決定一本書是否為正典，一方面要看作者有無「先知的身份或職份」；一方面要看作者是否有「西乃山的經歷」。換言之，敬虔的猶太人視摩西（五經）為無上的權威，因為只有他曾親聆神要他記錄的啟示，故五經為正典在猶太史內是毫無疑問的。摩西曾預言在他以後必有一真先知興起（申1：15～19），帶領全國信服真神，故凡有先知的職份或恩賜的神人之文獻皆奉為正典。
此外，從外證看，舊約的書卷是神的正典也有下列等的支持：猶太的權威學者、七十士譯本（250 B. C.）猶太史家約瑟夫（37～39 A. D.）、主耶穌自己說的話（參路24：27、44；太23： 35；約10：34～35等處），主的門徒使用及承認，並早期教父的共證，這些都成為舊約是神的正典之明證。