歷史背景

西番雅（意「神所隱藏的」，參2：3）乃猶大王室之後，希西家之元孫，故此與在位的約西亞王為堂兄弟。除此外，他的身世如其名一樣的隱藏起來。

猶大王瑪拿西乃南國史上數一數二最壞之君王。他在位時，全國陷在史無前例的極度崇偶敗壞之光景裡。他死後，其子亞們登位，繼承父親之崇偶風習，與乃父不相上下。二年後亞們遭群臣殺害，其子約西亞承繼王位（640 B. C.）。當時他才八歲，卻與其父與祖父的惡行相背，行神眼中看為正的事：十六歲時，已顯出他大有敬畏神的心（代下34：3） ；廿歲時，除淨國中一切偶像：廿六歲（621 B. C.）定意修葺久已荒廢之聖殿，在過程中找到神的律法書，藉此帶來舉國盛大復興。那次的宗教改革，可與A. D. 1517馬丁路德的宗教改革媲美。

當約西亞在位時，西番雅早巳蒙召，到時機成熟，民心傾向悔改歸神之時，西番雅把握機會，助約西亞一臂之力，企圖挽回國道衰敗的狂瀾，向民傳悔改之信息，是為本書。（本書參考經文：王下22—23；代下34—35）