歷史背景

那鴻（意「安慰」）為伊勒歌斯人（近迦百農）。此地現今蕩然無存，故正確遺址無法稽考。雖有多種理論意圖鑒定此地，但亦不足證其事。從書之內容看，他似乎是南國人。

當那鴻傳道時，亞述國正是罪惡滿盈的時候。亞述國的作風一貫以殘暴不仁著稱。從亞述王撒曼以色三世（Shalmanezar Ⅲ，858～842 B. C.）至以撒哈頓（Esarhaddon，680～669 B. C.）為他們的全盛時代，之後他們國道日漸衰弱（罪惡滿盈之故?）至612 B. C.時竟亡於新興的巴比倫人之手中。

亞述人驍勇善戰，強暴殘忍，他們常以酷刑為榮，包括把敵人肢解作樂，用炭漆活焚，用沸油活煮，活剝人皮，以頭顱建塔，屍身作架，這些慘無人道的獸行早在神忿怒之下，只等待合神使用之器皿把他們審判。

那鴻得「天機」之默示，把尼尼微之結局揭開，一面證神之公義，一面安慰受苦之國民。

書內無任何選民國王之名，故著書年代只能靠內容而臆測。約一三年前，神興起先知約拿到尼尼微傳道，使全國悔改，可是那悔改之心未能持久，誰也想不到神興起另一先知宣告它的滅亡。（本書參考經文王下17：6，18：13～35及21：～1～23：30；代下33～35）