歷史背景

本書之歷史背景與著述日期有密切的關係。俄巴底亞（意「神的僕人」或「神之崇拜者」）為常用之名字，其人身世不詳（猶大史家約瑟夫以他為亞哈之家宰，但此說甚不可靠；參王上18：3～4）。

若據書之內容與猶大史作共同考究，下面之歷史背景可重建起來。當約蘭為王時，非利士人與阿拉伯人聯合攻擊耶路撒冷（參代下21：16～17），原是與猶大國為手足之親的以東人（以東為以掃之後裔，猶大為雅各之後裔），雖在大衛時服役於猶大，在此時趁機反叛。他們對待猶大之殘忍，幸災樂禍之態度，落井下石之行動，便遭先知嚴重的預告刑罰。

據考究，以東人為以掃家（創25：30），猶大人為雅各家（創29：35），兩家為骨肉之親。以掃因以一碗紅豆湯的代價輕視長子的名份而遭神所惡，然而神並未偏待他們，賜他們西珥山為業，並吩咐雅各尊重他們（申2：4～7），又讓他們進入「耶和華的會」（申23：7～8）；照理他們應當一邊敬拜神，一邊愛護弟兄。

以東人居住於巴勒斯坦極南端之西珥山區，以「彼特拉」（Petra，意「堅固」；此城又名「土拉」[Sela」）為首都，他們有高山屏石為天然保障，故行事驕狂，當以色列人出埃及經過四十年，往迦南進發，須經以東地（申2：5～6），向之借道不允（表現敵意），所以以色列人只能繞道而行（民21：4）。他們雖曾在掃羅時代（撒上14～47章）、大衛朝代（撒下8：13～14）、所羅門朝代（王上11：14～22）服役於以色列國，然屢伺機報復；故於約蘭王朝（845 B. C.）及猶大被滅時（586 B. C.），兩度以極殘忍之手段趁機報仇。

312 B. C.時，亞拉伯之「尼八達族」（Nabateans）曾滅亡以東族，如俄巴底亞之預言。迨後， 他們轉居於猶大之南以土買地（Idumaea）。在馬加比時期（126 B. C.），被約翰許爾堪（John Hyrcanus）所制服。羅馬時期（47 B. C.），該撒朱理安（Julius）立安提帕（以土買人）為以東地之巡撫；又於37B．C．立大希律為以東王。主後七十年，以東人與猶太人聯盟反抗羅馬政權，終被羅馬完全滅跡。以東族從此在歷史上消失，正應驗俄巴底亞的話（10、18節）。 （本書參考經文：王下8：20～20）