歷史背景

何西阿（意「救恩」）是北國的一位先知，與另一位北國先知阿摩司和南國的以賽亞及彌迦為同時代的人。這二北二南四先知為著書先知時期的黃金時期，而他們也被譽為主前第八世紀時期的「四金喉」或「黃金四合唱」（Golden Quaret）。何西阿的身世無人知曉，惟他的信息與南國的耶利米遙遙相應。耶利米斥責猶大離棄神，奔向滅亡之途（586 B. C.） ；何西阿斥責以色列離棄神，奔向滅亡之途（722 B. C.），故他被稱為「北國之耶利米」。在耶利米書內，耶利米為耶路撒冷哀哭；在何西阿書內，耶和華為撒瑪利亞哀哭，故此書亦稱為「耶和華哀歌」。

當他蒙召事奉時，其國在耶羅波安二世領導下欣欣向榮，國富日強的以色列便日漸忘記使它富強的神，反而崇拜偶像，行屬靈的邪淫而引致肉身的淫邪，墮落在不顧廉恥的生活中。故到耶羅波安二世死後，其國之淫邪高漲不可收拾，國勢一面倒的奔向滅亡。

耶羅波安二世之子撒迦利亞登位六個月便遭沙龍暗殺，沙龍奪位一月後又受其將軍米拿現所殺害。在米拿現僭位期間，亞述國興起侵略以色列，米拿現迫得就範，以色列遂成為亞述之傀儡國。十年後，米拿現之子比加轄登位，二年後遭比加暗殺篡位。比加與大馬色的利汛聯盟攻打猶大，猶大的亞哈斯向亞述求援，亞述大軍到來解圍，卻趁機會滅了大馬色（732 B. C.）。是時比加被何細亞暗殺奪位，竊位後他一邊重重進貢亞述，一邊與埃及溝通反叛，結果亞述重來以色列境，輕而易舉的滅了撒瑪利亞（732 B. C.）。

何西阿處在那樣動盪不安的時代；國際方面，國家岌岌可危，隨時受外敵所滅絕；國家方面，在位有權者爭權奪利，互相暗殺，永無寧日；宗教方面，崇偶之風盛行；社會方面，公義失蹤，強權奪理；道德方面，禽獸不如，國家之領袖如君王、祭司，朋比為奸，國勢如熱透之夏果，一觸即毀，神的審判在眉前。

北國被亡，何西阿轉到南國事奉，故他的前半期與阿摩司同時，後半期與以賽亞、彌迦同時。他在北國時受神命娶歌篾為妻，她有行淫之傾向，何西阿願意用愛去感化她，然婚後歌篾對他不貞，生下三子女，何西阿替他們取了預表性的名字，以示神定意施審判；但亦藉著娶淫婦為妻之事，暗示神對其國家仍有極深厚的慈愛。他的事奉一直維持到南國希西家（715～686 B. C.）的早年，共約五十多年之久。 （本書參考經文：王下14～17章）