歷史背景

約伯是烏斯地人,這地位在以東的南部,阿拉伯曠野之西,與迦勒底相連。烏斯是屬於以東(哀4:21)。約伯是亞伯拉罕孫輩之人物,靠近雅各之時,或與這時期相距不遠,因為書中沒有提到摩西之律法及祭司制度。而約伯的三個朋友皆為以掃之後裔:

  1. 以利法乃以掃之子,後成為提幔人之族長(創36:10~11)。提幔人居住以東地(摩1:11~12),那地以哲士為著(耶49:7)。提幔人與布斯人為友,布斯乃烏斯之兄弟,也是亞伯拉罕之侄兒(拿鶴之子)(創22:20~ 21),而約伯則為布斯人。
  2. 比勒達乃書亞人,書亞人為亞伯拉罕與基土拉所生之第六子(創25:2),常與以掃之後裔以東人及提幔人為伍(耶49:8)。
  3. 瑣法乃拿瑪人,拿瑪為猶太地南部一小村落。亦有人稱約伯是雅各之孫以薩迦之第三子(創46:13),果如此,約伯的祖父雅各下埃及去的時候,他的父親以薩迦為年四十歲,他則約二十歲。若此推測正確,當約瑟被賣到埃及時,乃是他誕生之年。當約瑟卒時,他約為九十一歲。若他所得雙倍之祝福(42:10)包括他的歲數(即受苦時為七十歲,再加上一百四十歲,共為二百一十歲),他受苦時為廿一年前(即七十歲時)之故事。當他壽終時摩西約為五十五歲,此時,摩西已在米甸曠野約十五年之久,距出埃及尚有廿五年。約伯幾時離開埃及到了烏斯地居住,聖經沒有記載,諒必在七十歲以前即已遷居了。

據這臆測,可以解釋約伯為敬拜亞伯拉罕之神的人,也解釋約伯為先祖時代所流行之家庭式的大祭司,而約伯的壽數也為先祖時代之一般壽數。設若作者處在摩西律法時代之後,約伯與其三友人之神學辯論必涉及律法之精意與律法之義的要求,但這些均未在書內出現,由書中的歷史背景推敲,本書乃律法之前先祖時代的作品。