歷史背景

猶大國被滅後，全國可用之人才均被擄到巴比倫為奴四十七年。在此時期巴比倫國之興盛如曇花一現（僅87年，626～539 B. C.），就亡於新興之波斯國手中。波斯古列王元年（536 B. C.），他詔令恩准猶太人歸還本鄉重建家園。在所羅巴伯與耶書亞領導下，約五萬人於該年回國。翌年立定殿的根基，民眾目睹殿基，情緒異常激烈，哭笑混雜，「甚至分辨不出歡呼與哭號的聲音」（拉3：13）。此後雖工作過程屢經波折，在萬難之下與516 B. C. 間完工。但不久，以色列百姓這起初的愛心冷卻了，對聖殿的祭祀也疏忽了，更與外邦異族通婚，隨從拜邪神。約六十年後（458 B. C.），文士以斯拉從巴比倫領導第二批百姓回國。以斯拉回到國中，看到聖殿與祭祀的荒蕪頹敗，也看到國運全在人民與聖殿的關係上，於是以祭司的觀點修書「以色列國史綱」，是為「歷代志」。