旧约正典的形成
基督徒历代以来都相信圣经是神的话，有最高的权威，是信仰与生活的准则。至于圣经正典的形成，包括圣经的起源与收集的过程，每位信徒亦应有一些基本的认识。
一、正典的观念
- 正典的意义
“正典”一词，希伯来文及希腊文的字根意为“量度的竿”和“量度的杖”。这字后来喻作“标准”，尤是真理的准则或模范，更是指圣经的书卷。质言之，所谓“正典”，就是“标准”，一切的真理以此为准绳，也以此为量度而取舍。“正典”的观念是犹太教信仰的基础，也是每个敬虔的犹太人从小就认识的。
- 正典订立之观念
正典观念的开始是根据犹太人三个根深柢固的观念：
- 神的观念
神是独一的、绝对的、至高无上的。所以凡祂所说的、所行的都带著权威。
- 启示的观念
神是启示的神，是说话的神，将自己的心意、计划、期望、要求向人显明；要人透过祂的启示（言语和作为）来认识祂。
- 默示的观念
犹太人授命将神启示记录下来，这记录的权威与启示的权威是一致的。启示的权威源自神本身内蕴的权威：默示的权威源自受托的权威，两者的权威是同等的。犹太人认为，书（启示记录）的性质便决定了该书是否属正典。他们相信神的灵与人合作，藉着人的文笔，将神的心意，配上自己受圣灵的领会而记录下来。故旧约是神人合作的结晶。
- 小结
“正典”是神直接启示与间接默示的合成。启示完全是神做的，而默示是人记录神启示的话，其中虽然经过执笔者的领悟、文学修养、修辞、解释，但也透过神的参与，所以不仅在过程中有神的保守，就是在作品上也有神的保守，这正是圣灵的工作（参约14：26，16：13），因为神是有权威的（内在的权威），故其记录也有权威（受托的权威），成为正典。
二、正典的范围
- 正典的分组
正典的分组法共有三种：一是三分法（律法、先知、诗篇）；一是二分法（律法与先知）；还有一分法（统称“律法”）。
- 正典的集成
- 写作与接受时期
一本书的成为正典全在乎该书有无神的默示（“内蕴”的权威）及作者是否有先知（神的代言人）的资格或条件（“受托”的权威）。所以该书写成后，属神的人就立刻觉察这书有默示的成份及先知的因素在其中（“公认”的权威），而把它收集起来，列成正典。
- （1）律法书的集成——摩西完成五本律法书后立即成为神的律法，圣经有多处称摩西五经为神的律法。摩西的后继人约书亚早巳承认这律法书是正典，并要求百姓遵守（书1：8）。
- （2）部份历史书、诗类书、部份先知书——因作者具有先知的职份或工作，他们便是神的代言人，神的启示以他们为对象。他们虽写历史或其它作品，但因他们具有神授权的权柄，凡代神所言的记录皆是正典，这些作品便逐一加入原来五经的阵容，成为正典。
- （3）其余的书卷——当不同的作者写完其书卷，这些书卷便陆续受到当时人的尊重并保存下来，并立刻采用、诵读、默想，及作教导的准则。
- 收集与整理时期
旧约大部份的经卷陆续完成，但没有正式收集，统归于一。犹太人传说在以斯拉时代（450 B. C.），犹太人组织大公会，文士以斯拉受权将旧约的书卷收集及组织起来。以斯拉收集经典的目的有：
- （1）要重建百姓的宗教生活，必须有经典作依归及指引。
- （2）要延续百姓的宗教生活，一代代的延续下去，必须要保存神的真理。
- （3）在新旧宗教生活青黄不接的阶段，很容易有假冒的经典出现，因此需要有一套完整公认的经典，以保护神话语的权威及纯真。
以斯拉除了收集神的正典外，又将旧约的书卷组织起来，如将一些书末未了之语加上补语，使前后连串起来（参代下36章之末与拉1章首数节），作成一个有系统与连贯的记录，成为一套权威的记录。
当时以斯拉所收集的经典，包括被掳前的作品，及被掳后的书卷，以及归回时期所写成的，尚欠的只有玛拉基书，该书后来在大公会会议中被纳入正典内。
- 小结
旧约之书卷之成为正典，是因它们本身具有神的权威，及神授权的权威。它们书成后立时被认出有神的权威居中。教会并没有创造正典而把它再收集起来，在这些书卷被纳入正典时，它们已有“正典”的资格了。
三、旧约正典的承证
从内证方面看，决定一本书是否为正典，一方面要看作者有无“先知的身分或职份”；一方面要看作者是否有“西乃山的经历”。换言之，敬虔的犹太人视摩西（五经）为无上的权威，因为只有他曾亲聆神要他记录的启示，故五经为正典在犹太史内是毫无疑问的。摩西曾预言在他以后必有一真先知兴起（申1：15～19），带领全国信服真神，故凡有先知的职份或恩赐的神人之文献皆奉为正典。
此外，从外证看，旧约的书卷是神的正典也有下列等的支持：犹太的权威学者、七十士译本（250 B. C.）犹太史家约瑟夫（37～39 A. D.）、主耶稣自己说的话（参路24：27、44；太23： 35；约10：34～35等处），主的门徒使用及承认，并早期教父的共证，这些都成为旧约是神的正典之明证。