历史背景

西番雅（意“神所隐藏的”，参2：3）乃犹大王室之后，希西家之元孙，故此与在位的约西亚王为堂兄弟。除此外，他的身世如其名一样的隐藏起来。

犹大王玛拿西乃南国史上数一数二最坏之君王。他在位时，全国陷在史无前例的极度崇偶败坏之光景里。他死后，其子亚们登位，继承父亲之崇偶风习，与乃父不相上下。二年后亚们遭群臣杀害，其子约西亚承继王位（640 B. C.）。当时他才八岁，却与其父与祖父的恶行相背，行神眼中看为正的事：十六岁时，已显出他大有敬畏神的心（代下34：3） ；廿岁时，除净国中一切偶像：廿六岁（621 B. C.）定意修葺久已荒废之圣殿，在过程中找到神的律法书，藉此带来举国盛大复兴。那次的宗教改革，可与A. D. 1517马丁路德的宗教改革媲美。

当约西亚在位时，西番雅早巳蒙召，到时机成熟，民心倾向悔改归神之时，西番雅把握机会，助约西亚一臂之力，企图挽回国道衰败的狂澜，向民传悔改之信息，是为本书。（本书参考经文：王下22—23；代下34—35）