历史背景

那鸿（意“安慰”）为伊勒歌斯人（近迦百农）。此地现今荡然无存，故正确遗址无法稽考。虽有多种理论意图鉴定此地，但亦不足证其事。从书之内容看，他似乎是南国人。

当那鸿传道时，亚述国正是罪恶满盈的时候。亚述国的作风一贯以残暴不仁著称。从亚述王撒曼以色三世（Shalmanezar Ⅲ，858～842 B. C.）至以撒哈顿（Esarhaddon，680～669 B. C.）为他们的全盛时代，之后他们国道日渐衰弱（罪恶满盈之故?）至612 B. C.时竟亡于新兴的巴比伦人之手中。

亚述人骁勇善战，强暴残忍，他们常以酷刑为荣，包括把敌人肢解作乐，用炭漆活焚，用沸油活煮，活剥人皮，以头颅建塔，尸身作架，这些惨无人道的兽行早在神忿怒之下，只等待合神使用之器皿把他们审判。

那鸿得“天机”之默示，把尼尼微之结局揭开，一面证神之公义，一面安慰受苦之国民。

书内无任何选民国王之名，故著书年代只能靠内容而臆测。约一三〇年前，神兴起先知约拿到尼尼微传道，使全国悔改，可是那悔改之心未能持久，谁也想不到神兴起另一先知宣告它的灭亡。（本书参考经文王下17：6，18：13～35及21：～1～23：30；代下33～35）