历史背景

本书之历史背景与著述日期有密切的关系。俄巴底亚（意“神的仆人”或“神之崇拜者”）为常用之名字，其人身世不详（犹大史家约瑟夫以他为亚哈之家宰，但此说甚不可靠；参王上18：3～4）。

若据书之内容与犹大史作共同考究，下面之历史背景可重建起来。当约兰为王时，非利士人与阿拉伯人联合攻击耶路撒冷（参代下21：16～17），原是与犹大国为手足之亲的以东人（以东为以扫之后裔，犹大为雅各之后裔），虽在大卫时服役于犹大，在此时趁机反叛。他们对待犹大之残忍，幸灾乐祸之态度，落井下石之行动，便遭先知严重的预告刑罚。

据考究，以东人为以扫家（创25：30），犹大人为雅各家（创29：35），两家为骨肉之亲。以扫因以一碗红豆汤的代价轻视长子的名份而遭神所恶，然而神并未偏待他们，赐他们西珥山为业，并吩咐雅各尊重他们（申2：4～7），又让他们进入“耶和华的会”（申23：7～8）；照理他们应当一边敬拜神，一边爱护弟兄。

以东人居住于巴勒斯坦极南端之西珥山区，以“彼特拉”（Petra，意“坚固”；此城又名“土拉”[Sela”）为首都，他们有高山屏石为天然保障，故行事骄狂，当以色列人出埃及经过四十年，往迦南进发，须经以东地（申2：5～6），向之借道不允（表现敌意），所以以色列人只能绕道而行（民21：4）。他们虽曾在扫罗时代（撒上14～47章）、大卫朝代（撒下8：13～14）、所罗门朝代（王上11：14～22）服役于以色列国，然屡伺机报复；故于约兰王朝（845 B. C.）及犹大被灭时（586 B. C.），两度以极残忍之手段趁机报仇。

312 B. C.时，亚拉伯之“尼八达族”（Nabateans）曾灭亡以东族，如俄巴底亚之预言。迨后， 他们转居于犹大之南以土买地（Idumaea）。在马加比时期（126 B. C.），被约翰许尔堪（John Hyrcanus）所制服。罗马时期（47 B. C.），该撒朱理安（Julius）立安提帕（以土买人）为以东地之巡抚；又于37B．C．立大希律为以东王。主后七十年，以东人与犹太人联盟反抗罗马政权，终被罗马完全灭迹。以东族从此在历史上消失，正应验俄巴底亚的话（10、18节）。 （本书参考经文：王下8：20～20）