历史背景

何西阿（意“救恩”）是北国的一位先知，与另一位北国先知阿摩司和南国的以赛亚及弥迦为同时代的人。这二北二南四先知为著书先知时期的黄金时期，而他们也被誉为主前第八世纪时期的“四金喉”或“黄金四合唱”（Golden Quaret）。何西阿的身世无人知晓，惟他的信息与南国的耶利米遥遥相应。耶利米斥责犹大离弃神，奔向灭亡之途（586 B. C.） ；何西阿斥责以色列离弃神，奔向灭亡之途（722 B. C.），故他被称为“北国之耶利米”。在耶利米书内，耶利米为耶路撒冷哀哭；在何西阿书内，耶和华为撒玛利亚哀哭，故此书亦称为“耶和华哀歌”。

当他蒙召事奉时，其国在耶罗波安二世领导下欣欣向荣，国富日强的以色列便日渐忘记使它富强的神，反而崇拜偶像，行属灵的邪淫而引致肉身的淫邪，堕落在不顾廉耻的生活中。故到耶罗波安二世死后，其国之淫邪高涨不可收拾，国势一面倒的奔向灭亡。

耶罗波安二世之子撒迦利亚登位六个月便遭沙龙暗杀，沙龙夺位一月后又受其将军米拿现所杀害。在米拿现僭位期间，亚述国兴起侵略以色列，米拿现迫得就范，以色列遂成为亚述之傀儡国。十年后，米拿现之子比加辖登位，二年后遭比加暗杀篡位。比加与大马色的利汛联盟攻打犹大，犹大的亚哈斯向亚述求援，亚述大军到来解围，却趁机会灭了大马色（732 B. C.）。是时比加被何细亚暗杀夺位，窃位后他一边重重进贡亚述，一边与埃及沟通反叛，结果亚述重来以色列境，轻而易举的灭了撒玛利亚（732 B. C.）。

何西阿处在那样动荡不安的时代；国际方面，国家岌岌可危，随时受外敌所灭绝；国家方面，在位有权者争权夺利，互相暗杀，永无宁日；宗教方面，崇偶之风盛行；社会方面，公义失踪，强权夺理；道德方面，禽兽不如，国家之领袖如君王、祭司，朋比为奸，国势如热透之夏果，一触即毁，神的审判在眉前。

北国被亡，何西阿转到南国事奉，故他的前半期与阿摩司同时，后半期与以赛亚、弥迦同时。他在北国时受神命娶歌篾为妻，她有行淫之倾向，何西阿愿意用爱去感化她，然婚后歌篾对他不贞，生下三子女，何西阿替他们取了预表性的名字，以示神定意施审判；但亦藉著娶淫妇为妻之事，暗示神对其国家仍有极深厚的慈爱。他的事奉一直维持到南国希西家（715～686 B. C.）的早年，共约五十多年之久。 （本书参考经文：王下14～17章）