历史背景

本书所记载的年代由约书亚至撒母耳。自约书亚死后，以色列因领土广阔，领袖人才稀少，且分散太远，又无适当合一的团契，各支派又忙着开垦荒地，整理自己的家园；而且他们在进占时没有按神的旨意完全肃清敌人， 故此， 这些“眼中的剌、肋上的鞭”，便屡次成为他们的“网罗、机槛”（书23：13），使他们同化于外邦的文化风俗里（2：3）。士师时代便成为以色列中的黑暗时代， 每当以色列行“自己眼中看为正，耶和华眼中看为恶”的事时（4：1），神便兴起外邦国家管教他们；当他们认罪悔改求恩时，神便兴起“士师”拯救他们。在此书中，这样循环不息的“犯罪”、“管教”、“认罪”、“拯救”的过程共有七次（一些不是连续性而是同时性的）。这样持续到撒母耳时代，他们要求“王”及“先知”替它管理及替它出口。撒母耳是处在“士师时代”与“王国时代”之间的环扣。在其先知学校里，他先记“士师时代”之事迹（士师记），再记“王国时代”开始。