四、提多書的神學思想
A. 書的背景
雖然提多是保羅的摯友，但他從未出現在使徒行傳中，他的名字被提及最多次的是在哥林多後書（共9次，新約共有13次）。他本是外邦人（加2:3），故鄉在安提阿，可能是保羅早期的屬靈果子（多1:4）。A. E. Humphrey猜測提多是保羅與巴拿巴早期在安提阿所結的果子（徒11:25～26）【註23】。一次保羅前往耶路撒冷，為自己在外邦人中的工作提出辯護時，他攜同提多前往，以他為「活見證」（加2:1～5）。在保羅旅行佈道時，他曾打發提多前往哥林多收集捐項之事（林後8:6、10），提多也是哥林多後書的攜信人（林後8:16～24）。此後直至教牧書信裡提多才再次「露面」。
保羅首次從羅馬監牢釋放出來後，按計畫到訪各地。他重回革哩底，提多已在那裡工作，聖經沒有透露保羅在那地逗留多久，因他後來繼續行程，提多則留下來照顧革哩底教會的事工（多1:5）。保羅接著去到亞該亞、馬其頓（大概是哥林多），在那裡遇著西納與亞波羅，這二人正準備去革哩底，保羅遂寫了提多書託他們帶去（多3:13）。此信函的寫作年代不易稽查，照保羅首次羅馬監牢釋放後的行程推算，提多書與提摩太前書似相隔不久，可能是同年的末期，即主後63年末，或是翌年的春天（64AD）。無論是主後63年末或64年初，那時必接近或已是冬天，因保羅打算在尼哥波立過冬（多3:12）。
B. 神學主題
提多書是保羅教牧書信中最「正式」（formal）的一卷，書中除一些「教牧箴言」外，也包含極豐富的「濃縮基要神學」，主題有三：
1. 神的道
在提多書裡，保羅甚強調神的道在教牧事工中的重要。他尊稱神的道為「我們救主神的道」（多2:10；「道」字原文作didaskalian，可譯作「神的教訓」或「有關神的教訓」），神的「道理」（logos，多2:5），「純正的道理」（hugiainouse didaskalia，在提前1:10同字譯「正道」，多2:1），「真道」（aletheian，多1:14），「真道」（pistei，「真」字是補字，多1:13），「純正的教訓」（didaskalia te hugiainouse，多1:9b），「真實的道理」（pistou logou，多1:9a），「共信之道」（koinen pistin，多1:4），「救主的命令」（epitagen tou soteros，多1:3），「道」（logon，多1:3），「敬虔真理的知識」（aletheias…kata eusebeian，多1:1，參提前6:3）等，這些名詞皆顯出保羅對神的道，有清楚的認識與活潑的應用。
2. 救恩之道
提多書開始是一段有關救恩論的精彩撮要（多1:1～3），保羅說他所論的是根據（kata，中譯「憑」）他對神有關選民的「真理」（pistin，中譯「信心」）與「敬虔真理的知識」而來（多1:1）。這個「知識」（epignosin，意「全面的知識」或「經驗的知識」）是建立在（epi）一個盼望之上，這盼望就是永不說謊言的神從萬古之先所應許的永生（多1:2）。這永生之道到了「日期」（kairois）藉著「傳揚」的工夫（kerugmati，意「傳揚」、「傳播」、「傳道」，意指福音的內涵，非傳道的事工；「的工夫」是補字）【註24】「顯明」（ephanerosen）出來了（多1:3a），而這個「傳揚」（ho）也由救主之命「交託」（episteuthen）了他（多1:3b）。在此，保羅介紹神逐步地將永生之道帶進人間，又藉著傳揚將這道播散出去。
多2:11～14也是一段有關救恩論的著名經文，在此保羅將神的恩典以「濃縮核心」的形式表達出來。他說神救人的恩典已顯明出來（「顯明」epephane，是過去動詞，指一次肯定的行動，此字與多2:13的「顯現」是同字，從這字的時態可見這是指神的恩典在歷史上的彰顯，這恩典又是豐富、廣闊的，包括「眾人」即全人類，多2:11），故此神的恩是世界性的。此外，神的救恩是有教育功能的。多2:12的「教訓」（paideuousa，意「兒童教育」）有消極和積極兩方面：消極方面是教導人除去罪行（多2:12），諸如除去不敬虔的心與世俗的情慾；積極方面是教導今世（minaioni，現今時代）的人向善，怎樣在今世自守、公義、敬虔地度日（多2:12），等候「那」（ten）有福的盼望（「有福」makarian是形容詞，「盼望」elpida是名詞，和合本譯「盼望的福」，將「福」變成名詞，「盼望」作形容詞），這是指救恩在現今時代之彰顯。這有福的盼望，就是至大的神和主基督的顯現（多2:13）。原文「神的顯現」和主基督的顯現是同一件事，因為「並」（kai）字，串連兩個名詞（盼望、顯現），而這兩名詞只有一指定冠詞，故「並」（kai）可譯作「就是」；和合本的第二個「等候」是補字，故此信徒所等候「有福的盼望」就是神（即基督）的榮耀「顯現」（epiphaneian）。而「至大的神」和「救主基督耶穌」這兩個名詞又是共用一個定冠詞，故此「和」即等於「就是」，表示神的顯現，就是耶穌基督的顯現【註25】。
這位基督為人捨了自己，好叫（hina）祂能救贖（lutrosetai）人脫離（apo）一切罪惡，又潔淨（katharise）人「特作」（periousion，直譯「在上」，喻「豐富」、「特殊」，參出19:5；詩135:4；彼前2:9）祂的子民，熱心行善（多2:14）。
多2:11～14精闢詮釋基督的救恩之後，保羅接著在多3:4～7裡強調這救恩的可愛。他用七個形容詞描述信徒先前的罪行，如 無知， 悖逆， 受迷惑， 服事各樣私慾和宴樂， 在惡毒與嫉妒裡「生活」（diagontes，此字是動詞，和合本譯「常存惡毒嫉妒的心」）， 是可恨的， 彼此相恨（多3:3）。但「當」（hote）神救主向人所施的恩慈和慈愛向人「顯明」（epephane，參多2:11）時，祂便「救了」（esosen，過去時態，一次足夠）信徒，非因人的義行，全出自神的憐憫，藉著（dia）重生的洗和聖靈的更新而為之（多3:4）。
「重生的洗」和「聖靈的更新」二詞被「和」連接著，卻只受一個「和」（dia）指示，故此「和」字可譯成「就是」，表示這二句是相同意思。「洗」字（loutrou）非如一些人士將之解作信徒的洗禮【註26】，這不但與甚多經文有違（如加5:6；羅2:28～29；太15:1～20）；也因loutrou一字與洗禮的baptizo有別（它的意思只是指一個猶太人的「洗濯」禮）。作者以此作比喻或象徵，意謂神的拯救就是「聖靈的更新」，亦即「重生的洗」，洗淨人的罪（參約3:5有同樣的表達）。另外，loutrou這字只在另一處出現，也是象徵之意，毫無「水」的成份在內（參弗5:26）。「重生」（paliggenesia由palin「再」及ginomai「生，變成」二字組合）這字只在太19:28出現，那是指「萬物的復興」，萬物歸回原狀，在此處則比喻神的拯救使人歸回神造人的原狀，這復歸原狀即神的拯救，全是聖靈的工作，稱為聖靈的「更新」（anakainoseos，由字根kainos意「簇新」及ana「再」組成；羅12:2是此字惟一在別處出現的經文，那裡指「心意的更新」），「更新」這字似是保羅所創【註27】，強調聖靈在信徒生命中的工作是簇新的。K. S. Wuest謂「重生」與「更新」這兩字，分別指出聖靈在信徒身上使他們稱義與成聖的工作【註28】。
這位聖靈是神藉著（dia）耶穌基督的工作厚厚地「澆灌」（execheen，參珥2:28；徒2:17、33；亞12:10）在信徒身上（多3:6），遂產生三個後果： 信徒得以「稱義」（dikaiothentes，法庭詞彙，指罪債已消除）； 成為「後嗣」（kleronomoi，意「產業的繼承人」），身分已定，產業的擁有在望； 永生在望（在原文裡「後嗣」在「永生」之前），這是信徒寶貴的產業。由此處可見，三一神在信徒的救恩事上各有參與，顯出救恩的奇妙與珍貴。
3. 教牧之道
提多書雖是教牧短簡，但勸誡精妙絕倫，言簡意賅，即一切務要合乎純正的道理（2:1）。對提多的教牧要義，保羅的勸言可分四點：
有關自己的生活
保羅勸勉提多凡事要顯出善行的「榜樣」（tupon，參提前4:12），主要在兩方面顯出（多2:7）：①在「教訓」（didaskalia，意「道理」，喻「真道」，參提前4:16）上要「正直」（adiaphthorian，意「無雜質」、「純淨」）、「端莊」（semnotetai，意「嚴肅」）及「純全」（aphthorian，和合本的版本缺此字）。這表示提多在運用真理時態度要大公無私、公正嚴明及不攙雜假師傅的道理在內；②在言語上要「純全」（hugie，參多2:1）及無可指責（akatagnoston，意「無批評」），使反對者無隙可尋，無法找到把柄。
有關長老的設立
保羅吩咐提多在各城「設立」（katasteseis，徒6:3同字譯「選出」）長老（多1:5）。至於長老如何設立，保羅並未提及，可能是用會眾制的方式選出來（參徒14:23；林後8:19）【註29】。長老的條件可分四類：①普通條件——無可指責；②家庭背景——須是一婦之夫，兒女也是信徒，他們的行為也無可責之處（多1:6）；③個人生活——不任性，不暴躁，不酗酒，不打人，不貪婪，樂待他人，好善，莊重，公平，聖潔，自持（多1:7～8）；④真理方面——「堅守」（antechomenon）那真實的道理，這道理是照（kata）「那教訓」（ten didachen）而作準的（多1:9a）。此句表示，作長老的條件之一，乃是他能堅守使徒傳授下來的教訓（如徒2:42），而非說他要堅守自己所教的（如和合本的譯文，H. A. Kent, J. H. Bernard, K. S. Wuest的見解）。這表示長老是使徒真理的保護人（custodian），靠此，他能「勸化」（para kalein）爭辯的，也能「駁倒」（elegchein）他們（多1:9b）。
有關對眾人的牧養
提多牧養的革哩底教會裡人口複雜，故此保羅勸他要設立長老來協助。在牧養各類人時，保羅的勸誡可分三種對象：①對老年人（多2:2～3）；②對少年人（多2:4～6，分已婚少婦及未婚少年）；③對僕人（多2:9）。對這些人，保羅勸提多運用各等權柄將他自己的勸言向他們「講明」（lalei）、勸誡（parakalei）、責備（elegche，即多1:9的「駁倒」），勿給人「輕看」（periphroneito，直譯「在周圍思想」，喻「輕視」，參提前4:12）。
有關對教外之人的態度
對教會之外，人人當順服在上掌權的（多3:1a，歷史家謂革哩底人對政權是最反叛的）【註30】。信徒更當常常預備行各樣善事（多3:1b），對其他人勿毀謗，勿爭競，務要和平處事，向人「大顯」（endeiknumenous）溫柔（多3:2）。從「和平」和「溫柔」兩字的運用，可見信徒不能以報復行動對付不義的行為。接著，保羅以二個理由解釋： 因為信徒以前也是極其敗壞的，故對人要多有忍耐與原宥（多3:3）； 因為信徒現今是「新造的人」，故需以新生活樣式對待他人（多3:4～7）。
此外，對「分門結黨的人」（hairetikon，從字根「選擇」而出，意說「分門結黨者」是以自己的選擇為重，不管別人之見，參彼後2:1同字譯「異端」；多3:10），務要遠避那引起紛爭的根因，如無知的辯論，家譜的空談，律法的紛爭，這些都是虛妄無益的。若經警戒後仍無效果，便要棄絕他們（多3:10b），因他們已背道而為，又明知故犯，是「自我定罪的」（autokatakritos，和合本譯「自己明知不是，還是去作」；多3:11）。