二、監獄書信的歷史背景

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A. 寫作地點與日期

據徒28:30～31所記，保羅被囚在羅馬為期二年之久，時約主後61～63年【註1】。雖然保羅亦曾在該撒利亞被囚二年（徒24:27），但從①腓4:22的「該撒家裡的人」；②1:13的「御營全軍和其餘的人」；③逃奴阿尼西母逃走的方向；④保羅沒有提及在該撒利亞居住傳福音者的腓利（保羅曾住他家，徒21:8）這四項理由，可見該撒利亞並不是合理的寫作地點。而西4:7及弗6:21皆提及推基古是兩書的攜信人，歌羅西人阿尼西母（西4:9）是腓利門書的攜信人；推基古與阿尼西母是同時出發的攜信人，故此這數卷書信無疑是同時的手筆。因此絕大部份學者皆以羅馬為寫作地點（這也是早期教父之見，如屈梭多模、耶柔米、提阿多諾），日期約在主後61～63或60～62年間。

B. 各書的先後次序

四卷監獄書信雖在同時期、同地點寫成，但決定它們被寫就的先後次序並非易事。按書內的氣氛而言，腓立比書透露保羅已坐牢一段頗長的時間（腓1:13），且他似乎期待在不久的將來可以被釋放（腓1:19、26；2:24；門22亦透露保羅想去探望腓利門），到訪的友人也相繼離去（腓2:20～30）。在歌羅西及腓利門書末所提及的人，幾乎都未出現在腓立比書內，這似乎支持腓立比書是四書之末的看法。

細觀歌羅西書的內容，保羅似乎可察覺受到某種異端攪擾而義憤填膺；反之，以弗所書則呈現較寧靜的心境。腓利門書結束時所提及的人名，與歌羅西書的人相若，可見這二卷書應是同時完成。腓利門書可能是有人將歌羅西書送達歌羅西教會而順帶寫成，因阿尼西母（西4:9）本是歌羅西人腓利門的逃奴（參西4:17與門2提及亞基布，表示他們同是歌羅西人），今蒙保羅勸勉歸回主人家中，故此歌羅西書及腓利門書必是同時一併寫成的。若上述臆測能夠成立，四書的完成次序為歌羅西書、腓利門書、以弗所書、腓立比書。